Джанни Инфантино невольно показал футбольным болельщикам, что президент ФИФА имеет значение, — а значит, возможно, пора пересмотреть то, как эта должность замещается, считает Мэтт Ридман, директор по стратегии спортивного креативного агентства Dark Horses.

Год назад я написал статью, в которой доказывал, что роль спортивного лидера — быть смотрителем, а не королём. Предостережение было простым: сделай историю о себе самом — и рискуешь взлететь слишком близко к солнцу. Чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Это предостережение не было адресовано исключительно Джанни Инфантино, но он занимал в нём немало места. Год спустя так и хочется сказать: я же предупреждал.

Крупнейший кризис президентства Инфантино

Попытка Инфантино открыть чемпионат мира для частных инвестиций обернулась крупнейшим кризисом его всё более противоречивого президентства. План, рассчитанный на привлечение около 4,2 млрд долларов, рухнул в течение нескольких дней из-за яростного противодействия УЕФА, Азиатской конфедерации футбола и Конкакаф, а также растущего бунта со стороны национальных федераций и клубов.

Это также стоило Инфантино одного из его самых высокопоставленных руководителей. Операционный директор ФИФА Кевин Ламур публично раскритиковал предложение, после чего его трудовой договор был расторгнут. Старший советник Карлос Кордейро также ушёл в отставку из-за этого плана.

Модель всё более автократичного поведения тревожит. Тревожные знаки были заметны ещё тогда, когда Инфантино объявил о намерении баллотироваться на четвёртый срок, утверждая, что первый срок не должен засчитываться, поскольку он лишь завершал прерванный мандат Зеппа Блаттера. Это тот самый тип перекройки правил, которого мы привыкли ожидать от политических диктаторов, а не от администраторов. Для ФИФА это имеет и особый исторический вес: организация провела управленческие реформы после коррупционного скандала 2015 года, который охватил администрацию Блаттера и привёл к уголовным расследованиям в отношении множества официальных лиц.

Инфантино, несомненно, был бы ужаснён таким сравнением. Он бы указал, что его избрали. Он обеспечил впечатляющий финансовый рост. Он расширил чемпионат мира с 32 до 48 команд. ФИФА вложила миллиарды в развитие через программу Forward. И, как он будет неоднократно напоминать вам, он десять лет настаивает на том, что его миссия — «служить» футболу.

Инфантино сам создал предпосылки собственного падения

Однако он — продукт системы, в которой президент может накапливать огромную личную власть, практически не сталкиваясь со сколько-нибудь значимыми сдержками. В 2023 году он был переизбран без соперников. 211 членских ассоциаций ФИФА могут обладать голосами, но у обычных болельщиков их нет.

Когда тебя окружают люди, чья карьера зависит, хотя бы частично, от твоего расположения, легко перепутать лояльность с согласием. Чем дольше ты находишься у власти, тем проще поверить, что твои интересы и интересы организации — одно и то же.

В том, как Инфантино сам создал предпосылки своего возможного падения, есть определённая ирония. Он годами делал себя и пост президента ФИФА знаменитыми как никогда, став именем нарицательным, мгновенно узнаваемым для обычного футбольного болельщика. И болельщики теперь знают не только то, кто он, но и то, чем именно он занимается.

Они знают, что президент ФИФА может поставить своё имя на трофей клубного чемпионата мира. Знают, что он может учредить Премию мира ФИФА и лично вручить первую награду президенту страны. Знают, что он может ввести перерывы на питьё воды на каждом матче чемпионата мира. Знают, что он может расширять турниры, создавать новые соревнования и перевернуть глобальный календарь с ног на голову. А теперь они знают, что президент ФИФА может попытаться продать частным инвесторам долю коммерческого будущего чемпионата мира.

Президент ФИФА должен быть подотчётен болельщикам

Это Quite an education — весьма поучительный урок. Чем больше Инфантино продвигал себя, тем шире он открывал футбольным болельщикам глаза на власть президентской должности. А когда люди понимают, где сосредоточена власть, они, как правило, начинают спрашивать, почему у них нет права голоса в отношении того, кто ею распоряжается.

Здесь есть интересная параллель в политологии. Теория модернизации в своей простейшей форме предполагает, что авторитарные режимы иногда могут обеспечивать rapid экономическое и социальное развитие. Но когда население становится более образованным, более взаимосвязанным и более политически вовлечённым, люди всё больше ставят под сомнение саму ту власть, которая и обеспечила этот успех.

Возможно, Инфантино попал в ту же ловушку. Он невольно создал более вовлечённую глобальную футбольную аудиторию. Болельщики теперь понимают, что президент ФИФА имеет значение, — так, может быть, нам стоит пересмотреть то, как его избирают?

Формально президентские выборы в ФИФА демократичны. На практике это демократия футбольных ассоциаций, а не футбольных болельщиков. За всю историю на пост президента не выдвигалась ни одна женщина — на это указывает кампания «10-й президент ФИФА».

Так почему бы не изменить систему? Дать болельщикам право голоса. Публиковать результаты. Заставить национальные ассоциации объяснять, за кого они голосовали. Позволить кандидатам в президенты вести кампанию не только в гостиничных конференц-залах, но и перед теми, кто действительно смотрит этот спорт.

Это почти ничего не стоило бы, но могло бы изменить психологию самой должности. Президент ФИФА, знающий, что он подотчётен миллионам болельщиков по всему миру, мог бы иначе думать о том, что означает успех. Инфантино невольно продемонстрировал, насколько серьёзна эта работа, — так, возможно, и нам пора начать относиться к ней серьёзно.

Мэтт Ридман — директор по стратегии спортивного креативного агентства Dark Horses.