Глава Iceland лорд Ричард Уокер призвал Энди Бёрнэма и Джона Хили снизить налоги для бизнеса и отказаться от фокуса на стоимости жизни.

Уокер, поддержавший лейбористов на прошлых выборах, заявил, что Хили следует облегчить расходы для работодателей. Руководитель сети супермаркетов занимал пост «царя по стоимости жизни» в правительстве сэра Кира Стармера, прежде чем уйти в отставку со сменой премьер-министра. Его вмешательство имеет вес среди ритейлеров: Iceland управляет сотнями магазинов по всей Великобритании и нанимает тысячи сотрудников, поэтому затраты на найм напрямую влияют на финансовые результаты сети.

Выступая в воскресенье, он заявил, что «тёплых слов в адрес бизнеса будет недостаточно», и призвал правительство «перестать сосредотачиваться на стоимости жизни и начать сосредотачиваться на стоимости возвращения Британии к работе».

«Их первый приоритет должен быть прост: сделать найм людей, инвестиции и рост дешевле», — написал он в The Sun on Sunday.

«Каждое повышение страховых взносов работодателей (National Insurance), каждый разорительный счёт по бизнес-ставкам и любые другие дополнительные издержки, вводимые Уайтхоллом, меняют расчёт того, стоит ли создавать ещё одно рабочее место.

Октябрьский бюджет должен начать смещать налоговое бремя с рабочих мест и продуктивных инвестиций».

Призывы к снижению налогов и отмене тройной блокировки пенсий

Его вмешательство в кампанию Бёрнэма по стоимости жизни — лишь последнее в череде критических высказываний в адрес британской политики. До прихода Бёрнэма к власти Уокер публично заявлял, что Эд Милибэнд будет «катастрофой» на посту канцлера, утверждая, что энергетическая политика стала «слишком идеологизированной».

В Палате лордов Уокер также раскритиковал «неустойчивый» механизм тройной блокировки пенсий, который ежегодно повышает государственную пенсию на наибольшую из величин: инфляцию, рост заработной платы или 2,5 процента.

Он поддержал требования Конфедерации британской промышленности (CBI) и других бизнес-объединений к Бёрнэму снизить страховые взносы для работодателей, которые были повышены Рэйчел Ривз в первом бюджете лейбористского правительства. Это повышение налогов 2024 года принесло около £25 млрд, однако работодатели возложили на дополнительные затраты на найм вину за резкое замедление рынка труда. Повышение, вступившее в силу в апреле 2025 года, подняло основную ставку взносов работодателей с 13,8 до 15 процентов и снизило порог доходов, при котором взимается сбор, увеличив стоимость каждого найма для компаний по всей экономике.

Сфера гостеприимства тем временем призывает Бёрнэма снизить НДС (VAT) и реформировать бизнес-ставки, чтобы оживить торговые улицы. Бизнес-ставки — налог на коммерческую недвижимость — давно являются особенно тяжким бременем для ритейлеров и ресторанов, которые платят его независимо от прибыльности.

Ведущие предприниматели и руководители бизнеса, включая Джона Кодуэлла и лорда Стюарта Роуза, написали правительству письмо с призывом «остановить расползание» мелких налоговых повышений для бизнеса и домохозяйств. Роуз, бывший председатель Asda и Marks & Spencer, заявил, что «никогда не был более обеспокоен стоимостью ведения бизнеса», и добавил, что налоги и регулирование стали «серьёзными препятствиями для роста и занятости».

На фоне приближения октябрьского бюджета замечания Уокера усиливают растущее давление на Бёрнэма и Хили с требованием обозначить курс на снижение расходов на труд — проверку того, сможет ли правительство сбалансировать бюджетные ограничения с требованиями бизнеса об облегчении.