IBM объявила об окончательном соглашении о приобретении HRL Laboratories, частной исследовательской и опытно-конструкторской компании, совладельцами которой являются Boeing и General Motors. Это станет самым значительным шагом компании в области квантовых вычислений за последние годы. Приобретение призвано дать IBM второй, параллельный путь к созданию крупномасштабных отказоустойчивых квантовых компьютеров и происходит на фоне усиления конкуренции: Google, Microsoft, Intel, IonQ и Quantinuum развивают собственные архитектуры кубитов и дорожные карты.

IBM на протяжении многих лет совершенствовала технологию сверхпроводящих кубитов как свою основную архитектуру квантовых вычислений. С добавлением экспертизы HRL в области кремниевых спиновых кубитов компания теперь будет развивать два параллельных подхода к созданию квантовых систем.

Что приобретает IBM

HRL Laboratories ведет свою историю от Hughes Aircraft и зарекомендовала себя как специалист в области твердотельных квантовых технологий. Ее ключевая компетенция — электронные спиновые кубиты, изготовленные на кремниевых платформах, что представляет собой принципиально иной подход по сравнению со сверхпроводящими кубитами, которые IBM продвигала ранее.

Сверхпроводящие кубиты и кремниевые спиновые кубиты имеют разные преимущества и сложности. Сверхпроводящие системы находятся на более продвинутой стадии разработки, но требуют экстремального охлаждения и сталкиваются с препятствиями при масштабировании. Кремниевые спиновые кубиты, напротив, создаются на том же базовом материале, что и классические компьютерные чипы, что теоретически упрощает их массовое производство с использованием существующей полупроводниковой инфраструктуры. Intel также изучала кремниевые спиновые кубиты, а приобретение HRL ставит IBM в один ряд с небольшой группой компаний, которые делают ставку на то, что совместимое с полупроводниковым производством изготовление в конечном счете может оказаться решающим фактором в гонке за масштабируемые квантовые системы.

IBM подчеркнула, что приобретение HRL не означает отказа от ее дорожной карты по сверхпроводящим технологиям. Jay Gambetta, возглавляющий квантовое подразделение IBM, назвал сделку важной для "ускорения инноваций в квантовых вычислениях" и одновременно для "значительной диверсификации аппаратной стратегии IBM".

Финансовые условия сделки не раскрываются. Исследовательская команда HRL, базирующаяся в Малибу, должна переехать на объект IBM в Нью-Йорке, чтобы начать операции по изготовлению чипов.

Boeing и GM сохранят партнерские отношения

Boeing и General Motors, нынешние совладельцы HRL, намерены сохранить партнерское сотрудничество с IBM после закрытия сделки. Закрытие сделки запланировано на конец Q3 2026 при условии одобрения регуляторов.

Последствия для блокчейна и криптографии

Модели безопасности, лежащие в основе большинства блокчейн-сетей, опираются на криптографические алгоритмы, которые квантовые компьютеры теоретически со временем могут взломать. Кремниевые спиновые кубиты, построенные на стандартных кремниевых платформах, могут иметь потенциал для более быстрого масштабирования, чем сверхпроводящие альтернативы, с учетом существующей глобальной инфраструктуры производства полупроводников. В August 2024 Национальный институт стандартов и технологий США (NIST) опубликовал первые финализированные стандарты постквантовой криптографии — FIPS 203, 204 и 205, — предоставив эталонную основу, которую предприятия и блокчейн-сети могут начать внедрять до появления квантовых угроз.

Блокчейн-проекты, ориентированные на постквантовую криптографию, могут вновь привлечь внимание по мере того, как такие события, как это приобретение, попадают в новостную повестку. Исследовательское сообщество Ethereum изучает криптографию на основе решеток как потенциальное квантово-устойчивое обновление. Подход Bitcoin остается более консервативным: более широкое сообщество в целом исходит из предположения, что квантовые угрозы достаточно отдалены, чтобы при необходимости успеть внедрить обновления протокола.