Государственные надзорные органы по этике бьют тревогу в связи с последними назначениями министра обороны Пита Хегсета в Совет по оборонной политике Пентагона, предупреждая, что некоторые новые члены имеют прямые финансовые интересы в оборонной отрасли, в отношении которой они теперь должны консультировать.

Совет по оборонной политике — это федеральный консультативный орган, предоставляющий министру обороны независимую экспертизу по стратегическим приоритетам, технологическим тенденциям и вопросам военной готовности. Его члены имеют допуск к секретной информации и получают закрытые брифинги по программам Пентагона и планам закупок — доступ, который, по мнению экспертов по этике, повышает риски, когда члены одновременно вложены в компании, конкурирующие за оборонные контракты.

Среди новых членов совета — венчурный капиталист Марк Андриссен и бывший кандидат в сенат от Республиканской партии Блейк Мастерс, оба из которых имеют связи с компаниями, пересекающимися с инвестиционным фондом Дональда Трампа-младшего 1789 Capital, имеющим крупные инвестиции в военные и космические технологии, сообщило издание The Guardian.

Венчурная фирма Андриссена Andreessen Horowitz (a16z) совместно инвестирует с 1789 Capital по меньшей мере в трёх крупных оборонных подрядчиках, включая производителя автономного оружия Anduril Industries и SpaceX. Мастерс, в свою очередь, входит в состав трёх советов директоров, связанных с 1789 Capital через компании специального назначения (SPAC), привязанные к сооснователю фонда.

Оба мужчины теперь входят в совет, консультирующий министра обороны по вопросам стратегии и оборонно-технологического сектора — тому самому сектору, где глубоко укоренились их финансовые интересы и интересы сына президента. Их назначения отражают более широкое сближение венчурного капитала Кремниевой долины и Пентагона, поскольку Министерство обороны всё чаще обращается к коммерческим технологическим компаниям за такими возможностями, как искусственный интеллект, автономные системы и спутниковые сети, которые традиционно разрабатывались крупными профильными подрядчиками.

«Многие из назначенных туда людей ищут государственные заказы — конкретно стремятся получить бизнес от агентства, в котором они служат», — сказал Скотт Эйми, главный юрист Проекта по надзору за государством, который отслеживает конфликты интересов в федеральных консультативных органах. «Поэтому возникает опасение: некоторые из этих людей пришли здесь, чтобы обчистить шкафы и узнать как можно больше, чтобы дать конкурентное преимущество своему работодателю или клиентам? Или они пытаются продвигать контракты таким образом, чтобы это было выгодно их работодателю или клиенту?»

Эйми подчеркнул, что члены консультативных комитетов часто активно добиваются государственных контрактов от тех самых ведомств, в которых они служат.

Компании, совместно поддерживаемые a16z и 1789 Capital, уже получили миллиарды долларов по федеральным контрактам и займам с начала второго срока Трампа. Федеральное финансирование Anduril выросло примерно с 760 миллионов долларов до приблизительно 1,25 миллиарда долларов в сопоставимые периоды до и после перехода власти, а SpaceX заключила контракты на суммы ещё на миллиарды долларов больше, включая работы по спутникам отслеживания ракет в рамках инициативы Трампа «Golden Dome».

«Около половины членов этого совета происходят из оборонной промышленности и активно работают в оборонной отрасли», — сказал Ник Кливленд-Стаут из Института Куинси по ответственному государственному управлению. Кливленд-Стаут провёл параллель с советом при президенте Джордже Буше-младшем, когда треть членов имели действующие связи с оборонными подрядчиками.

В преддверии вторжения в Ирак в 2003 году расследование выявило, что как минимум девять из 30 членов совета имели связи с подрядчиками, имевшими миллиардные контракты с Пентагоном, и его председатель в конечном итоге ушёл в отставку на фоне обвинений в конфликте интересов.

Члены федеральных консультативных советов подпадают под правила о конфликте интересов в соответствии с Законом о федеральных консультативных комитетах, однако защитники этики давно отмечают, что исключения и пробелы в раскрытии информации могут снижать их эффективность, особенно когда финансовые связи членов проходят через венчурные фонды или инвестиционные структуры, а не через прямое трудоустройство.

Министерство обороны не ответило на запросы о комментариях по поводу новых назначений. Andreessen Horowitz также не ответила на запросы.