На промежуточных выборах, отмеченных решительным сопротивлением американцев дата-центрам, один маленький городок в Северной Дакоте пошёл против течения.

Из 45 бюллетеней по вопросам дата-центров, появившихся по всей стране на этих выборах, лишь один дал «продатацентровый» результат, согласно данным Redbud Consulting. Этот результат принадлежит Харвуду — сообществу примерно из 940 человек, расположенному в 10 милях от Фарго, — где избиратели подавляющим большинством отклонили бюллетень, который вводил бы ограничения на крупномасштабные промышленные проекты, такие как дата-центры. Около 75% из 430 голосов, поданных во вторник — всего 325 — были против меры.

Дата-центры стали одной из главных болевых точек промежуточных выборов. Столкнувшись с новой волной мораториев и ограничений, ИИ-компании вроде OpenAI спешат сменить имидж застройки, продвигая строительство вместе с обещаниями льгот и преимуществ для сообществ, чтобы завоевать расположение и местных властей, и жителей.

Инициатива в Харвуде внесла бы поправки в Хартию самоуправления города, вводя требования, ограничивающие порядок оценки, одобрения и администрирования проектов застройки или строительства городом, включая независимые проверки и публичные слушания для промышленных проектов.

Мера появилась после начала строительства дата-центра площадью 160 акров в Харвуде — проекта, курируемого компанией Applied Digital Corp. с Oracle в качестве конечного пользователя. Ввод объекта в полную эксплуатацию был запланирован на следующий год, с возможным расширением до 900 акров. Поражение меры оставляет Хартию самоуправления без изменений: независимые проверки и публичные слушания для промышленных проектов, которых она требовала, приняты не будут, а застройка продолжится по действующей процедуре согласования города.

Майкл Шварц, старший разработчик программного обеспечения, живущий в Харвуде почти 20 лет, отметил, что отношения города с дата-центрами могут быть не столь однозначными, как suggests итог выборов.

"В долгосрочной перспективе здесь есть очень серьёзные последствия, которые, как мне кажется, не были до конца проработаны, проверены или даже обсуждаются в том масштабе, в котором их нужно рассматривать", — сказал Шварц в интервью Fortune.

Шварц, который был главным сторонником бюллетеня и целый год боролся с продолжением строительства кампуса, считает, что расширение местного дата-центра может нанести вред региону, а усилия по продвижению инициативы тормозились местными властями.

Битва Харвуда за дата-центр

По словам Шварца, жители Харвуда узнали о строительстве дата-центра лишь примерно за три недели до начала работ в сентябре 2025 года. Тогда Fargo Forum сообщило, что тогдашний мэр Фарго Тим Махони и мэр Харвуда Блейк Хэнки в июле подписали с Applied Digital Corp. соглашения о неразглашении.

"Когда всё это произошло, это было как удар кувалдой между глаз", — рассказала Fortune жена Шварца Аманда. "Люди заслуживают права голоса в проектах такого масштаба".

Ник Филлипс, исполнительный вице-президент по внешним связям Applied Digital Corp., сообщил Fortune, что застройщик выбрал Харвуд из-за более прохладного климата и доступа к энергии, а также "ориентированной на бизнес среды и возможности положительно повлиять на сообщество — от создания рабочих мест до экономических выгод".

"Хотя наши проекты могут казаться запускающимися быстро, они также включают колоссальный объём общения с сообществом — как в рамках юридически обязательных, так и организуемых компанией мероприятий", — заявил Филлипс в официальном заявлении. "Мы очень стараемся предоставить множество возможностей узнать о наших потенциальных проектах до их строительства — включая общественные встречи, индивидуальные встречи, публичные форумы — значительно превышая существующие требования к публичным слушаниям".

Опасения Шварца касались прежде всего шумового загрязнения, типичного для дата-центров, особенно с учётом того, что начальная школа находится примерно в миле от кампуса. После заседания городского совета, на котором, по его словам, ему не дали выступить, Шварц связался с другими жителями и основал правозащитную общественную группу Voices of Harwood. К январю группа подготовила поправку в Хартию самоуправления, которую считала более надёжным инструментом, чем постановление, поскольку постановления могут быть изменены членами городского совета. В августе этого года петиция о вынесении меры на голосование собрала 91 подпись — более чем вдвое больше требуемых 40 — всего за три дня, сказал Шварц.

Затем начались трудности. По словам Шварца, в сентябре Торгова палата Фарго–Морхед–Уэст-Фарго начала распространять материалы против меры после того, как Шварц разослал почтовую рассылку, оплаченную им лично. Часть этих материалов, которые изучила Fortune, утверждала, что принятие меры дополнительно обойдётся налогоплательщикам в 300 000–544 000 долларов и повысит ежегодные налоги на тысячи долларов из-за упущенных проектов.

Кейл Данвуди, вице-президент по публичной политике Торгово-промышленной палаты Фарго–Морхед–Уэст-Фарго, сообщил Fortune в заявлении, что организация "тесно сотрудничала с жителями и предприятиями Харвуда, чтобы предоставить избирателям точную информацию о предлагаемой поправке в хартию самоуправления города".

Городские чиновники, включая мэра Хэнки, публично выступили против меры, утверждая, что поправка создаст дополнительную административную нагрузку на город и создаст прецедент требования публичных голосований по каждому городскому вопросу. Член городского совета Крис Хиггинс и другие чиновники опасались, что мера может побудить Applied Digital Corp. исключить проект из границ города, что повлечёт потерю налоговых льгот. Хэнки заявил, что дата-центр принесёт 1,65 миллиона долларов налогов к 2028 году. Налоговая льгота Северной Дакоты также освободит Applied Digital Corp. от налога с продаж штата в размере 5% на компьютеры, системы охлаждения и серверы.

Шварца также обеспокоила формулировка меры, которая в итоге попала в бюллетень и, по его словам, значительно отличалась от той, что Voices of Harwood представила избирательной комиссии, из-за чего избирателям было труднее понять суть инициативы.

"Если бы я не участвовал в этом, не проявил должную осмотрительность как избиратель и не прочитал, о чём была Мера 2, а основывал своё решение только на этом резюме, я бы ни за что не проголосовал за", — сказал Шварц.

Представитель городского совета Харвуда передал запрос Fortune в офис мэра. Хэнки не ответил на запросы Fortune о комментариях.

Почему Харвуд выступил против меры?

Хотя Шварца разочаровали действия чиновников и заинтересованных сторон против меры, он объяснил её провал той же причиной, по которой многие другие дата-центры столкнулись с препятствиями и по которой демократы одержали убедительную победу в ночь выборов: стоимостью жизни.

Pew Research Center установила, что половина американцев считает, что дата-центры негативно скажутся на их расходах на энергию, но для маленького городка в Северной Дакоте, судя по всему, более весомой оказалась перспектива потери налоговых льгот.

"Сейчас у нас такая ситуация, что денег мало. Кошельки сжимают вещи, которые полностью вне нашего контроля", — сказал Шварц. "Есть люди, которые, вероятно, живут от зарплаты до зарплаты. Они не могут позволить себе дополнительные специальные начисления к ежемесячному платежу за жильё. Это их разорит. Думаю, это стало решающим фактором".

Теперь, когда борьба за бюллетень завершена, дальнейшее для Харвуда определяют вехи самого проекта: объект Applied Digital планируется полностью ввести в эксплуатацию в следующем году с возможностью расширения со 160 до 900 акров — и всё это по правилам согласования, которые избиратели решили сохранить.

Этот материал originally опубликован на Fortune.com