Республиканцы по всей стране добивались перекройки границ избирательных округов в своих штатах как меры защиты членов конгресса от GOP в год промежуточных выборов, которые традиционно оборачиваются потерями для правящей партии. Теперь внутри партии растёт опасение, что даже эти усилия не смогут сдержать возможную демократическую волну. Перекройка округов обычно происходит раз в десять лет, после переписи населения, что делает нынешний межциклический этап сравнительно редким явлением.

Тревога проявилась в выходные, когда цены на дизельное топливо продолжали расти. Сенатор Чак Грассли (республиканец от Айовы), один из защитников президента Дональда Трампа в Сенате, опубликовал в соцсетях сообщение о том, что, по его мнению, необходимо принять решительные меры для спасения малого бизнеса Айовы. Фермеры уже страдают от тарифов Трампа, и расходы на топливо для сельхозтехники сокращают жизненно важную прибыль.

«Эта проблема становится угрозой для Эшли Хинсон», — заявил репортёр Punchbowl News Эндрю Дезидерио, имея в виду республиканского кандидата в Сенат США от Айовы. «Например, в той сенатской гонке Джош Тьюрек, кандидат от демократов, ещё несколько месяцев назад выступил в поддержку запрета на экспорт дизтоплива. Так что это создаёт настоящую политическую головную боль для республиканцев».

Он отметил, что республиканские кандидаты также дистанцируются от Белого дома. Например, Хинсон отказалась участвовать в митинге с вице-президентом JD Вэнсом.

Репортёр Puck Ли Энн Колдуэлл сообщила, что внутренние опросы демократов показывают: ни один действующий член Палаты не отстаёт на промежуточных выборах — даже в перекроенных округах и в тех округах, где Трамп победил с двузначным отрывом. Однако такие цифры зависят от того, придут ли эти избиратели реально на участки — это постоянная неопределённость циклов промежуточных выборов, когда во главе бюллетеня нет президентской гонки, — и демократы по-прежнему опасаются забегать вперёд.

«И, как все знаем, демократы очень настороженно относятся к уверенности и сильно боятся самоуверенности», — сказала она. «Но за последние пару недель демократы становились всё более оптимистичны в отношении промежуточных выборов».

Она привела отдельные гонки в качестве доказательства. «То, что некоторые из этих внутренних опросов в округах, включая Шомари Фигёрса в Алабаме, где отрыв Трампа составлял 14–15 пунктов, и даже во Флориде — конгрессмен Сото, который сейчас находится в округе с отрывом Трампа плюс 18 из-за перекройки в обоих этих джерримендеренных округах, — говорят, что дела выглядят невероятно хорошо».

Они не утверждают, что все демократические места выглядят надёжно, но опросы сокращаются. Показатели «отрыв Трампа» означают его преимущество на выборах в этих округах — shorthand, отражающий, насколько сильно республиканской была исходная территория.

«Ожидают, что в эти гонки будут вложены деньги», — продолжила Колдуэлл. «Но демократы всё более оптимистичны. И DCCC [Демократический избирательный комитет Конгресса], как сегодня утром сообщило издание Эндрю Punchbowl, направляет деньги в тот округ в Алабаме, что является признаком некоторой уверенности, что они, возможно, действительно смогут победить». DCCC — официальный избирательный штаб демократов Палаты представителей, и то, куда он вкладывает средства — в отличие от внутренних опросов партии, — видно всем наблюдающим.

Эта картина даёт дополнительные доказательства того, что политическая обстановка благоприятна для демократов, хотя они предупреждают, что всё может свестись к явке в ноябре. Чтобы этот оптимизм сохранился, ситуация должна продолжать выглядеть столь же хорошо и к середине октября. Решения партии о расходах и любые публичные опросы в этих округах станут внешней проверкой внутренних цифр с настоящего момента до того времени.

Дезидерио согласился, что если DCCC вкладывает деньги в округи с малыми шансами, как в Алабаме, это сигнализирует о подлинной уверенности внутри комитета.