Когда их спрашивают, законно ли Джо Байден победил на президентских выборах 2020 года, многие республиканцы из движения MAGA отвечают уклончиво, ссылаясь на «вопросы» о безопасности выборов, но не заявляя прямо, что выборы были украдены у президента Дональда Трампа. Однако журналист Брайан Бейтлер, опытный прогрессивный политический публицист, ранее занимавший пост главного редактора сайта Crooked Media, утверждает, что такая уклончивость больше им не помогает — и что в некоторых случаях республиканцы «тихо признали, что Джо Байден победил».

В среду, 19 августа, в публикации на X и сопутствующей статье для Off Message Бейтлер отметил, что CNN обратилась к пяти кандидатам в губернаторы от Республиканской партии с вопросом о том, кто победил на выборах 2020 года: к Энди Биггсу из Аризоны, Стейси Гаррити из Пенсильвании, Тому Тиффани из Висконсина, Джону Джеймсу из Мичигана и Рику Джексону из Джорджии.

Этот вопрос преследует кандидатов-республиканцев с 2020 года, когда Байден победил Трампа, получив 306 голосов выборщиков и преимущество более чем в семь миллионов голосов избирателей — результат, подтверждённый пересчётами голосов, проверками на уровне штатов и десятками судебных решений, включая проигрыши кампании Трампа перед судьями, которых он сам назначил. Тем не менее многолетние опросы показывают, что большинство избирателей-республиканцев не считают победу Байдена законной, что не даёт этой теме угаснуть внутри партии.

«У всех пятерых — долгая история лжи о выборах, а в некоторых случаях даже попыток их отменить, — написал Бейтлер. — Но теперь, когда им предстоит побеждать на всеобщих выборах, Тиффани, Гаррити и Джексон без объяснений изменили свою позицию. Тиффани говорит: „Байден победил“. Представитель Джексона говорит, что Джексон признаёт „победу Байдена“. Ближе к границе Гаррити говорит: „Байден был избран“. Но никто из них не прячется за стандартными уклончивыми формулировками MAGA — что Байден „был сертифицирован“ в качестве победителя».

В своей публикации на X Бейтлер спросил: «Серьёзный вопрос: знает ли Трамп, что эти отрицающие итоги выборов кандидаты в губернаторы от Республиканской партии теперь тихо признали, что Джо Байден победил? Не „был сертифицирован“, а победил».

Бейтлер утверждает, что эти события отражают отчаяние республиканцев перед промежуточными выборами 3 ноября — состояние, которое Off Message описывает как «нисходящую спираль».

Для участвующих кандидатов этот разворот перекликается с промежуточными выборами 2022 года, когда громкие отрицатели итогов 2020 года проиграли общештатные гонки в ключевых колеблющихся штатах — среди них Кари Лейк, потерпевшая поражение на выборах губернатора Аризоны, и Дуг Мастриано, проигравший в Пенсильвании. Посты, разыгрываемые в этом году, также напрямую связаны с выборами: губернаторы удостоверяют результаты своих штатов и назначение президентских выборщиков — механизм, оказавшийся в центре провалившейся попытки отменить итоги 2020 года, поэтому ответы кандидатов о тех выборах привлекают внимание далеко за пределами предвыборной риторики. Остаётся увидеть, отреагирует ли Трамп, продолжающий ложно настаивать на том, что выборы были украдены, на эти развороты — и предложат ли Тиффани, Гаррити или Джексон избирателям какое-либо объяснение переменам.

«Обратите внимание на три события, которые продолжают развиваться: избиратели-республиканцы игнорируют одобрения Трампа на высокопрофильных праймериз Республиканской партии. Поддержанные Трампом кандидаты „берут курс на центр“, отказываясь от многолетнего отрицания итогов выборов и признавая, что Джо Байден победил на выборах 2020 года. Функционеры MAGA оказываются неспособными добиться доминирования в нарративе во многом потому, что они своими руками уничтожили собственный кредит доверия», — написал Бейтлер.

Далее журналист утверждает, что «иллюзии контроля и поступательного движения жизненно важны для проекта Трампа» — и что эти иллюзии сейчас рушатся.

«Если движение слабеет и начинает выдыхаться, его внутренние противоречия становится гораздо легче заметить, и все, кто записался обслуживать его механизм, оказываются разоблачёнными, — написал Бейтлер. — Их не увлекла какая-то неудержимая громада; они полностью владели своими способностями. Они знали разницу между правильным и неправильным — и выбрали неправильное…. Трудно сказать, когда эта искусственная конструкция начала рушиться. Но провалившаяся цензура Джимми Киммела и успех, вопреки истерике правых, шоу Bad Bunny в перерыве Супербоула стали двумя ключевыми сигналами: фашисты на самом деле не господствуют в американской культуре».