На республиканских праймериз перед промежуточными выборами 2026 года президент Дональд Трамп лишил мест длинный список действующих политиков Республиканской партии, вызвавших его гнев, — от конгрессмена Томаса Мэсси из Кентукки до сенаторов Джона Корнина из Техаса и Билла Кэссиди из Луизианы. Однако победы на праймериз — это одно, а всеобщие выборы — совсем другое. По словам бывшего чиновника администрации Трампа Майлза Тейлора, многие республиканские кандидаты в колеблющихся штатах и колеблющихся округах в спешном порядке пытаются дистанцироваться от президента в период до 3 ноября. Результаты определят, какая партия будет контролировать Палату представителей и Сенат в последние два года второго срока Трампа.

Тейлор занимал пост начальника штаба Министерства внутренней безопасности США (DHS) в первую администрацию Трампа, а с тех пор стал убеждённым консерватором движения «Never Trump». В 2020 году он раскрыл, что был анонимным автором опубликованной в 2018 году колонки в The New York Times под названием «Я — часть сопротивления внутри администрации Трампа», в которой описывалось, как чиновники внутри администрации противодействовали отдельным направлениям повестки президента, и на выборах того года он поддержал Джо Байдена. В статье для базирующейся в Великобритании газеты i Paper он утверждает, что по мере приближения ноября Трамп становится всё более токсичным для кандидатов от Республиканской партии.

«Это скорее молитва, чем лозунг: как бы я хотел, чтобы он исчез», — говорит Тейлор о том, как республиканцы относятся к президенту. «Речь, конечно же, идёт о Дональде Трампе. Ещё никогда республиканцам не приходилось вести кампанию под знаменем столь слабого номинального лидера, к тому же настолько настойчиво прикрепляющего свой токсичный бренд к партии, нравится это партии или нет».

Тейлор работал в первой администрации Трампа во время промежуточных выборов 2018 года, когда демократы совершили мощную «синюю волну» в Палате представителей США. Такие потери — историческая норма: со времён Второй мировой войны партия, занимающая Белый дом, теряла места в Палате представителей почти на каждых промежуточных выборах, и лишь 1998 и 2002 годы были исключениями. Однако, по словам «видного» республиканского медиадеятеля, с которым он недавно беседовал, в 2026 году партия обеспокоена ещё сильнее, чем тогда.

«Я рассказал историю о том, как в последний раз кандидатам от Республиканской партии пришлось выживать на выборах не в президентский год эпохи Трампа, в 2018 году, когда я находился внутри первой администрации Трампа», — объясняет Тейлор. «Когда приближались промежуточные выборы, я помню, как друзья из команды тогдашнего спикера Палаты представителей Пола Райана всякий раз, когда всплывало имя Трампа, делились более прямолинейной просьбой: "Пожалуйста, убирайся на х– –". "Да, они так и говорят", — вздохнул республиканский медиадеятель, — "но на этот раз хуже"».

«Он прав, и цифры это подтверждают», — продолжает Тейлор. «Если сравнить нынешнее положение Трампа с 2018 годом, то, говоря электоральными терминами, мы увидим повесть о двух президентствах. Летом 2018 года рейтинг одобрения Трампа держался в районе сорока с небольшим процентов; к дню выборов экзитполы давали ему 45 процентов. Сегодня он составляет около 34 процентов, причём некоторые недавние опросы показывают минимум в 30, а поразительный рейтинг неодобрения — около 60 процентов — хуже даже удручающих показателей Джо Байдена на этот момент в 2022 году. Почти по всем меркам мой бывший начальник подходит к этим промежуточным выборам как самый слабый президент в современной эпохе опросов».

Тейлор вспоминает, что, когда демократы в 2018 году «перевернули» 41 место в Палате представителей, «показатели» Трампа «были далеко лучше, чем сегодня».

«Последнее, что нужно находящимся под угрозой республиканцам, — это время на сцене рядом с осаждённым со всех сторон президентом», — подчёркивает Тейлор. «Они опасаются, что всё это мероприятие будет выглядеть и ощущаться как президентский съезд — коронация человека, тянущего их под воду, — именно в тот момент, когда им нужно, чтобы он держался на расстоянии. Единственное утешение республиканцев в том, что на этот раз они, вероятно, не потеряют 41 место, но не потому, что избиратели стали довольнее. Если смотреть реалистично, терять особо не так много мест. Волна перекройки избирательных округов в середине десятилетия, которую потребовал Трамп (начав с Техаса), сузила поле битвы до узкой полоски. Cook Political Report классифицирует лишь 18 из 435 мест в Палате представителей как действительно колеблющиеся, при этом аналитики говорят, что перекройка округов "уничтожила" конкуренцию. Волнорез, который Трамп построил против надвигающейся волны, может оказаться единственным, что спасёт его партию от него самого».