Сходство между двумя организациями, курирующими празднование 250-летия Америки, вызвало значительную путаницу в вопросе о том, кто контролирует те или иные мероприятия. Согласно отчету, опубликованному демократами Палаты представителей 2 июля 2026 года, одна из этих групп — Freedom 250 — предположительно прибегла к мошенническим методам сбора средств, воспользовавшись этой путаницей.

США не отмечали рубеж подобного масштаба со времен двухсотлетия в 1976 году, что делает 250-летие событием национального значения, которое случается раз в поколение. Двойная структура — одна организация, созданная Конгрессом, другая — исполнительным указом — сама по себе необычна для национального празднования и с самого начала способствовала неопределенности среди жертвователей.

Представитель Freedom 250 Даниэль Альварес опровергла эти обвинения. Тем не менее, по словам Сары Веббер, доцента кафедры бухгалтерского учета Дейтонского университета, исследующей мошенничество в благотворительной сфере, эти утверждения порождают серьезные юридические вопросы.

America250

America250 — это беспартийная инициатива, учрежденная Конгрессом в соответствии с Законом о комиссии по двухсотпятидесятилетию 2016 года для поощрения общенационального участия в мероприятиях, посвященных 250-летию. Как благотворительная некоммерческая организация со статусом 501(c)(3), она освобождена от налогов, а ее жертвователи могут иметь право вычитать свои взносы из налогооблагаемого дохода.

Заявленная миссия America250 — «вдохновить наших соотечественников на размышления о нашем прошлом, укрепить любовь к стране и обновить нашу приверженность идеалам демократии через программы, которые просвещают, вовлекают и объединяют нас как нацию».

Организация провела несколько крупных мероприятий, включая праздники «American Block Party», состоявшиеся 3–4 июля 2026 года в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Филадельфии, Бостоне и других городах. Ее финансирование осуществляется за счет средств, выделенных Конгрессом, а также пожертвований от корпораций и частных лиц. Мероприятия America250 продолжаются по всей стране — как в штатах, склоняющихся к демократам, так и в штатах, поддерживающих республиканцев.

Freedom 250

Freedom 250 — гораздо более новая организация. Она была создана на основании исполнительного указа, подписанного президентом Дональдом Трампом в январе 2025 года — почти через десять лет после того, как Конгресс уже учредил America250 для планирования того же юбилея. Национальный фонд парков контролирует и владеет Freedom 250 LLC — компанией с ограниченной ответственностью, созданной по запросу Службы национальных парков, которая получает федеральное финансирование для использования на мероприятиях, одобренных этой службой.

Ни на сайте Freedom 250, ни на сайте Национального фонда парков нет информации о возможности налогового вычета за пожертвования. Однако юридическая фирма Skadden опубликовала налоговое руководство, в котором говорится, что Freedom 250 по существу заимствует свой освобожденный от налогов статус у Национального фонда парков, являющегося организацией со статусом 501(c)(3), на пожертвования которой распространяется право на налоговый вычет.

Белый дом описал цель Freedom 250, в частности, как «зажечь дух приключений и новаторства, чтобы помочь нашей стране преуспеть в следующие 250 лет, и пригласить американцев молиться за нашу страну и наш народ и заново посвятить себя как Единая Нация под Богом».

После того как Конгресс выделил 150 млн долларов США на мероприятия, посвященные 250-летию, в рамках крупного закона о налогах, расходах и иммиграции, который Трамп подписал 4 июля 2025 года, значительная часть этих средств поступила в казну Freedom 250. Сейчас администрация Трампа обращается к законодателям с просьбой выделить дополнительно 10 млн долларов из федерального бюджета, ссылаясь на «повышенные угрозы безопасности в отношении крупных мероприятий в Вашингтоне, округ Колумбия».

Белый дом активно продвигал мероприятия Freedom 250, включая Великую американскую государственную ярмарку (Great American State Fair) на Национальной аллее и бой UFC на территории Белого дома. В предстоящие мероприятия входят «Патриотические игры 2026 года» (2026 Patriot Games) — национальные соревнования для спортсменов-старшеклассников, запланированные на 9–11 августа, а затем Гран-при 22–23 августа — временная уличная трасса длиной 1,66 мили (2,67 километра) вокруг Национальной аллеи, где гонщики пройдут 125 кругов.

Трамп играл центральную роль на мероприятиях Freedom 250: он произнес программную речь на Великой американской государственной ярмарке, подчеркнув свою повестку «Сделаем Америку великой снова» (Make America Great Again), и выступил с пространным политическим обращением перед фейерверком 4 июля.

Несколько исполнителей, включая кантри-певицу Мартину Макбрайд и рок-музыканта Брета Майклза, отказались от участия в мероприятиях Freedom 250 из-за их политической окраски. По их словам, они приняли такое решение, узнав, что мероприятия не будут беспартийными празднованиями, как им изначально представлялось.

Предполагаемые правонарушения

Комитет Палаты представителей по природным ресурсам осуществляет надзорные функции в отношении Службы национальных парков. Демократы Палаты представителей в составе комитета начали расследование в отношении Freedom 250, чтобы понять, зачем она была создана, если Конгресс уже учредил America250.

В своем отчете законодатели заявили, что получили неполные ответы от должностных лиц Министерства внутренних дел, включая министра внутренних дел Дага Бергума.

В промежуточном отчете на 55 страницах, опубликованном 2 июля, законодатели утверждают, что некоторых жертвователей, намеревавшихся поддержать America250, вместо этого снабжали инструкциями по переводу средств на банковский счет Freedom 250. Кроме того, в отчете говорится, что некоторые корпоративные спонсоры и другие жертвователи стали объектами целенаправленных просьб о пожертвованиях, а ряд спонсоров заявляют, что на них оказывали давление с требованием поддержать Freedom 250 вместо America250.

Хотя отчет может показаться партийным, поскольку он был опубликован группой демократов, обвинения в введении жертвователей в заблуждение и мошенничестве с электронными переводами, в случае их подтверждения, могут стать основанием для юридических обвинений. Если эти утверждения докажут, Freedom 250, возможно, совершила преступление, известное как мошенничество при сборе благотворительных пожертвований.

Мошенничество при сборе благотворительных пожертвований

Мошенничество при сборе благотворительных пожертвований происходит, когда благотворительная организация собирает пожертвования, используя ложные или вводящие в заблуждение утверждения о том, кто обращается за пожертвованием, куда пойдут деньги или на что будут использованы пожертвованные средства.

Как Freedom 250, так и America250 действуют и зарегистрированы в округе Колумбия. В результате они подпадают под действие законов округа Колумбия о благотворительных сборах, которые могут использоваться для пресечения незаконного сбора средств, роспуска некоммерческих организаций или замораживания их средств.

Правительство округа Колумбия может оспаривать расходование средств, не соответствующее благотворительным целям таких некоммерческих организаций. Офис генерального прокурора округа Колумбия ранее применял эти законы для пресечения мошеннических сборов, а также других видов неправомерных действий в благотворительной сфере.

Кроме того, федеральный закон запрещает обманные методы сбора благотворительных пожертвований. Федеральная торговая комиссия отвечает за расследование жалоб потребителей на мошеннический сбор средств. Например, в 2021 году ФТК прекратила деятельность масштабной мошеннической организации, которая собрала более 110 млн долларов с помощью 1,3 млрд обманных автоматических звонков для различных благотворительных целей, включая поддержку бездомных ветеранов, онкологических больных и детей с аутизмом.

IRS (Налоговое управление США) также может вмешаться, если появятся доказательства того, что Freedom 250, организация, освобожденная от налогов, нарушила федеральные налоговые законы, применимые к некоммерческим организациям с таким статусом. Если власти начнут расследование обвинений в мошенничестве с электронными переводами, к нему могут также присоединиться Министерство юстиции и, возможно, ФБР.

Даже если обвинения демократов не приведут к судебным искам или официальным расследованиям со стороны государственных органов, Freedom 250, вероятно, продолжит подвергаться пристальному вниманию по мере проведения дополнительных мероприятий, посвященных 250-летию, до конца 2026 года. Поскольку обе организации по-прежнему активно собирают средства и проводят мероприятия, жертвователям и корпоративным спонсорам, взаимодействующим с двумя этими организациями, необходимо будет точно проверять, какую именно организацию они поддерживают, прежде чем выделять средства.

Сара Веббер, доцент кафедры бухгалтерского учета, Дейтонский университет. Эта статья перепечатана из The Conversation на условиях лицензии Creative Commons.