Ветеранный колумнист Франк Бруни, многолетний автор мнений The New York Times, в гостевом эссе, опубликованном в The New York Times, утверждает, что устойчивая одержимость общественности и СМИ внешностью Дональда Трампа — это не просто постоянная шутка, а контрпродуктивное отвлечение от институционального, юридического и демократического ущерба, связанного с политической карьерой Трампа.

Бруни считает, что сведение влиятельного политического лидера к карикатуре, построенной на оранжевом макияже, меняющихся оттенках волос и характерных манерах, обесценивает серьёзность его действий. По его мнению, такое поверхностное освещение снижает планку подлинной политической подотчётности, превращая серьёзные вопросы управления в мелкое культурное зрелище.

Колумнист указывает на монологи в поздневечернем телевидении, политические карикатуры и вирусные комментарии в соцсетях, где критика Трампа чаще строится на его внешности, а не на результатах его политики. Хотя такие выпады дают быстрое развлечение и сиюминутное эмоциональное облегчение критикам, Бруни пишет, что они создают вводящую в заблуждение цирковую атмосферу вокруг американской политики и вытесняют строгую, содержательную журналистику. Вместо анализа сложных политических последствий, знаковых судебных назначений, международных отношений или систематической эрозии основополагающих демократических норм публичная дискуссия заполняется интернет-мемами и детскими оскорблениями — динамику, которую он связывает с более широким культурным сдвигом, при котором политическое развлечение всё больше превосходит гражданскую ответственность и критическое мышление.

В эссе также утверждается, что изображение видного политического деятеля как злодея из мультфильма преуменьшает ощутимые долгосрочные последствия официальных решений его администрации. Когда коллективные тратятся на обсуждение признаков старения, осанки или выбора костюма политика вместо анализа законодательных отмен, указов или риторики, предупреждает Бруни, истинные ставки демократического управления теряются, а реальное повседневное влияние на жизнь граждан уходит на второй план.

Бруни призывает критиков, журналистов и избирателей преодолеть эту одержимость, выступая за коллективное и дисциплинированное возвращение к содержательным реалиям политического наследия Трампа и к серьёзной, ориентированной на политику критике, отвечающей на фундаментальные вызовы, стоящие перед демократическими институтами страны.

Статья завершается настоятельным предупреждением: защита демократии, пишет Бни, требует, чтобы граждане смотрели далеко за поверхностное зрелище, игнорировали мелкие эстетические отвлекающие факторы и напрямую противостояли реальному осуществлению политической власти и её долговременному институциональному наследию.