В среду, 16 сентября — чуть более чем через полтора месяца до промежуточных выборов 2026 года 3 ноября, когда избиратели определят состав Конгресса, — Fox News опубликовала опрос, показавший, что «демократы считаются партией, которая лучше справится с инфляцией в то время, когда стоимость жизни и экономика являются главными заботами избирателей».

Согласно анализу Грега Сарджента для The New Republic — прогрессивного журнала, — эти результаты представляют собой «абсолютно ужасные новости для Трампа и республиканцев» и ставят правый канал во всё более сложное положение. Опрос проведён самой Fox — деталь, находящаяся в центре описываемой критиками дилеммы.

Дана Блэнтон из Fox News привела ключевые цифры в статье об опросе: «В целом почти две трети избирателей (63 процента) заявили, что администрация Трампа ухудшила экономику, включая четверть республиканцев».

В подкасте The New Republic «The Daily Blast» Сарджент обсудил опрос со своим гостем, Мэттом Герцем из Media Matters — организации, следящей за консервативными СМИ, — сказав: «Это большая проблема для сети, в названии которой есть слово «новости», но которая не может удержать аудиторию, если говорит правду о Трампе. Поэтому Fox в основном стала игнорировать многие из этих очень крупных негативных сюжетов. И это заставляет нас задуматься, что произойдёт со всей институциональной надстройкой, сложившейся вокруг нашего собственного фашистского движения MAGA, если Трамп в скором времени сойдёт со сцены».

Сарджент назвал опросы Fox News «просто ужасными для Трампа», и Герц с ним не спорил. Герц согласился, что непопулярность президента — серьёзная проблема для Fox News, ведущие которой уделяли немало времени активной защите президента.

«Я много лет размышлял и писал о сюжетах, которые освещает Fox News, об их характерных навязчивых идеях, об их склонности превозносить Дональда Трампа, об их атаках на всех его врагов, — рассказал Герц Сардженту. — Но в последнее время я больше думал о том, что называю «негативным пространством» — сюжетах, которых не существует на Fox News, но которые очень интересны не только тем, кто не смотрит Fox News, но и тем, кто мог бы ими заинтересоваться, если бы Fox была откровенна со своей аудиторией о том, что происходит в мире. Таких сюжетов был целый ряд, особенно с началаета: был явный интерес к их освещению, если бы это действительно была новостная сеть, но Fox не смогла».

Герц также упомянул ведущих Fox News Шона Хэннити и Марка Левина, которые были «весьма воодушевлены» решением Трампа «пойти на войну с Ираном» — решением, которое, по его словам, теперь выходит им боком.

«Я годами говорил об этой обратной связи между Fox и Трампом, и, по-моему, это было её самым значимым испытанием, — рассказал Герц Сардженту. — Но произошла забавная вещь. Быстрая и лёгкая война, которую все эти звёзды Fox обещали Дональду Трампу, просто не материализовалась так, как они ожидали. Каким-то образом они оказались единственными в американской общественной жизни, кто не знал, что ответным ходом Ирана станет закрытие Ормузского пролива и остановка мировой торговли энергоносителями. И когда это произошло, у сети возникла проблема. И они просто полностью перестали об этом говорить». Упомянутый Герцем Ормузский пролив — это узкий водный коридор между Ираном и Оманом, через который перевозится значительная часть мировой нефти.