Рон Шнайдерман знает, во что может обойтись путь к успеху. За более чем два десятилетия руководства стартапами он вырос свою первую компанию — маркетплейс горнолыжных курортов Liftopia — до бизнеса с годовой выручкой более 60 млн долларов, затем стал генеральным директором популярного приложения для походов AllTrails, а сегодня возглавляет стартап по подготовке к экзаменам Acely. Но оглядываясь на свою карьеру, он говорит, что пришлось учиться на горьком опыте, во что обходится настоящий баланс между работой и личной жизнью — и сколько он стоит.

Во время создания Liftopia — цифровой площадки для горнолыжных курортов — такой подход дорого обошелся ему лично. Шнайдерман работал из тесной квартиры в Сан-Франциско, превратил траты менее 15 долларов в день в своего рода проверку на выносливость и два года не получал зарплату, выживая в основном на консервированном супе.

Жертвы затронули и семейную жизнь. Когда четыре года спустя после запуска Liftopia родилась его первая дочь, он взял всего два выходных. Три года спустя он позволил себе лишь одну неделю на рождение сына — и считал это прогрессом.

«Оглядываясь назад, я мог оправдать это тем, что 'это просто часть борьбы'… но это время уже не вернуть», — рассказал Шнайдерман Fortune. «Это была ошибка».

Признаться в этом непросто в культуре стартапов, где жертвенность часто носится как знак отличия, а переработки нормализуются как цена амбиций. Но Шнайдерман, которому сейчас под пятьдесят, с тех пор полностью переосмыслил этот опыт. Его ретроспектива также подчеркивает закономерность, которую иллюстрирует его собственная история: цена ранних жертв проявляется лишь спустя годы — часто уже после того, как вехи, ради которых приносились жертвы, остались позади.

«Все, что было удручающим, шло не так и о чем я жалел в Liftopia, я смог обратить вспять и превратить в силу», — сказал он.

К моменту прихода в AllTrails в 2015 году этот сдвиг в мышлении уже начался. В 2019 году он стал генеральным директором и ввел общекорпоративную традицию: в первую пятницу каждого месяца AllTrails закрывалась, а сотрудникам рекомендовали проводить время на природе.

В августе 2025 года Шнайдерман принял новый вызов, став CEO Acely. На этот раз он применяет полученные с трудом уроки с самого начала. Вместо ежемесячных дней на природе компания теперь проводит ежемесячный «хакатон», в течение которого ее немногочисленные сотрудники — меньше дюжины — на целый день откладывают рутинную работу и экспериментируют с инструментами ИИ и новыми идеями: без встреч, без KPI, без результатов. Поскольку Acely по-прежнему работает с командой меньше дюжины человек, то, как эти традиции выдержат рост компании, покажет, оказались ли уроки, принесенные из AllTrails, долговечными.

Шнайдерман говорит, что никогда больше не будет соглашаться на работу ради зарплаты

Еще до того, как Шнайдерман задумался о предпринимательстве, он учил карьерные уроки на собственном горьком опыте.

В конце 1990-х он учился в UCLA на специальностях массовых коммуникаций и бизнеса, одновременно работая в Abercrombie & Fitch, чтобы оплачивать учебу. В итоге его трижды увольняли, потому что работа ему «не нравилась» настолько, что он не мог соблюдать должные нормы поведения.

После выпуска в 2000 году он получил место в Accenture в качестве консультанта по бизнес-процессам. Снова эта работа не соответствовала той жизни, которую он хотел вести, и, несмотря на высокую зарплату в консалтинговой фирме из списка Fortune 500, он уволился.

«Это был отличный опыт. Я за него благодарен, но я его ненавидел», — сказал он. «Я ненавидел его и сказал себе: я больше никогда не буду соглашаться на работу ради денег. Жизнь слишком коротка».

Это осознание в итоге привело его к стартапам. Через знакомого знакомого он получил должность в Hotwire — тогда стартапе в сфере путешествий, позже купленном Expedia, — и это стало его входом в мир технологий.

Оглядываясь назад, Шнайдерман говорит, что его ранний карьерный путь дает урок, который он хотел бы, чтобы молодые работники воспринимали серьезнее: связи важны не меньше, чем резюме, особенно на рынке труда, где традиционные каналы входа на начальные позиции сужаются.

«Действительно инвестируйте в свои связи», — сказал он. «В конечном итоге это небольшой пруд. Если оставаться в нем достаточно долго, вы будете знать всех, и все, кого вы знаете, будут лидерами где-то».

Построение настоящих связей в цифровую эпоху

Совет Шнайдермана может найти отклик у поколения Z в то время, когда работодатели сообщают, что молодые специалисты испытывают трудности с базовыми профессиональными нормами. Согласно опросу 2024 года, шесть из десяти руководителей признались, что уже увольняли сотрудников из поколения Z, нанятых сразу после колледжа, ссылаясь на плохую коммуникацию, недостаток профессионализма и неорганизованность.

По мнению Шнайдермана, проблема не только в навыках — дело в мышлении. Слишком многие молодые работники относятся к нетворкингу как к транзакции, тогда как в действительности он строится на постоянстве, репутации и том, как вы проявляете себя со временем. Это начинается с мелких, часто упускаемых из виду поведенческих моментов.

«На другом конце — живой человек. Не исчезайте без ответа и просто приходите», — сказал он.

Тот же принцип применим шире к карьерному росту. Вместо погони за идеальной должностью или зацикленности на дипломах Шнайдерман выделяет любопытство как настоящий отличительный фактор.

«Просто подходите ко всему с любопытством», — добавил он. «Просто постоянно старайтесь учиться и исследовать».

Эта философия сопровождала его через несколько карьерных поворотов, включая последний переход в Acely — стартап, не имеющий очевидной связи с его прошлым. После предложения от агентства по поиску руководителей он принял эту работу отчасти потому, что его дочь-старшеклассница недавно использовала продукт для подготовки к SAT. Она была одной из более чем 50 000 активных пользователей платформы.

С его точки зрения, ему не нужно было быть экспертом в отрасли — достаточно было желания ее изучить. Для Шнайдермана этот вызов был тем, за что он с готовностью взялся.

Версия этого материала была опубликована на Fortune.com 25 апреля 2026 года.