Глава Лесной службы США Том Шульц в субботу вновь оказался под пристальным вниманием после того, как отчет Washington Post противоречил показаниям, которые он дал ранее на этой неделе на слушаниях в Конгрессе о том, помешали ли сокращения федеральных расходов работе по лесным пожарам в Миннесоте.

В среду член Палаты представителей Энджи Крейг (DFL-MN) спросила Шульца, препятствовали ли усилиям по тушению пожаров в штате сокращения, связанные с Department of Government Efficiency, или DOGE, в начале второй администрации президента Дональда Трампа. Шульц ответил, что нет.

Однако на фоне продолжающихся пожаров на севере Миннесоты два сотрудника Лесной службы США и документ USFS указали, что связанная с DOGE приостановка финансирования существенно повлияла на профилактику лесных пожаров и подготовку к их тушению в Миннесоте, сообщила в субботу The Washington Post.

Этот спор важен, поскольку работы по снижению риска лесных пожаров часто планируются и финансируются до начала пожароопасного сезона, включая проекты, направленные на сокращение растительности и других горючих материалов, способствующих распространению огня. Поэтому приостановка грантов или контрактов может повлиять не только на текущие расходы, но и на способность бригад и местных партнеров завершить работы в доступные сезонные периоды.

«В начале 2025 года U.S. DOGE Service приостановила или отменила федеральные гранты и расходы, чтобы проверить, были ли они связаны с инициативами в области разнообразия или климата», — сообщила Post.

«Это затронуло почти все грантовые проекты и фонды Лесной службы, по словам двух сотрудников USFS, знакомых с ситуацией, которые, как и другие опрошенные для этой статьи, говорили на условиях анонимности из-за опасений профессиональных репрессий», — добавил отчет.

Аарон Каниа, бывший окружной рейнджер Лесной службы США, вышедший на пенсию в декабре прошлого года, сказал Post, что если бы финансирование не было нарушено, нынешние лесные пожары в Миннесоте могли бы быть лучше сдержаны или потенциально предотвращены.

«Мы были готовы начать работы», — сказал Каниа. «Если бы эта работа была реализована, она была бы эффективной для остановки или замедления этих пожаров. Совокупность всех этих факторов отбросила нас примерно на полтора года назад».

Крейг в заявлении для Post раскритиковала администрацию Трампа и сказала, что ее действия ослабили способность Миннесоты готовиться к лесным пожарам и бороться с ними.

«В очередной раз недальновидные сокращения федеральных программ администрацией Трампа поставили жителей Миннесоты под угрозу», — сказала Крейг. «Пожарные погибли, а дети Миннесоты оказались в опасности — и все потому, что эта администрация решила свернуть критически важные меры по предотвращению лесных пожаров. Это не игра. Это реальные жизни».