Республиканские праймериз на пост губернатора Флориды назначены на 18 августа, когда зарегистрированные республиканские избиратели выберут кандидата партии, который сменит губернатора Рона ДеСантиса, для которого действуют ограничения по срокам. Кампания отмечена резкими личными нападками, изменением позиций по политике и юридическими спорами между ведущими кандидатами.

Конгрессмен США Байрон Дональдс уверенно лидирует в опросах, опережая ближайшего соперника как минимум на 40 процентных пунктов. В зависимости от опроса, за второе место спорят либо вице-губернатор Джей Коллинс, либо Джеймс Фишбэк, который называет себя бизнесменом. В полный список республиканцев также входят бывший спикер Палаты представителей Флориды, бывший пожарный, владелец франшизы Auntie Anne's pretzel и бывший владелец мастерской по ремонту компьютеров, у которого было несколько арестов по делам о домашнем насилии и пренебрежении ребенком.

Дональдс получил поддержку президента Дональда Трампа — важное преимущество на республиканских праймериз. Поддержка Трампа сыграла решающую роль в Техасе, где Кен Пакстон, подвергнутый импичменту собственной партией, победил действующего сенатора Джона Корнина. В том же избирательном цикле кандидат от демократов Джеймс Таларико, пресвитерианский семинарист, набирает позиции в техасских опросах, хотя демократ не выигрывал общештатные выборы там уже десятилетиями.

Сбои в кампании Дональдса

Дональдс недавно стал объектом публичных насмешек из-за своей защиты Трампа в связи с так называемой Epstein "Birthday Book", на изображении в которой, как утверждается, стоит подпись Трампа рядом с изображением женского торса. Дональдс настаивал, что подпись не подлинная, заявляя, что неоднократно видел, как Трамп подписывает документы, и что спорная подпись не совпадает. Позже было сообщено, что подпись подлинная.

Отдельно, продвигая образовательную инициативу под названием "Read to Succeed" в Instagram, Дональдс появился на фоне баннера с ошибкой в слове "Achieveability". Этот эпизод вызвал широкую критику в интернете, а один пользователь социальных сетей спросил: "Is his staff just stupid, or do they hate him?"

Сдвиги в политике по дата-центрам

Дональдс также скорректировал свою позицию по ИИ-дата-центрам — острому вопросу, поскольку технологические компании по всей стране спешат строить инфраструктуру для искусственного интеллекта, а сообщества от Вирджинии до Орегона сопротивляются из-за нагрузки на местные запасы воды и электросети. Трамп называл дата-центры "money machines", и ранее Дональдс поддерживал их расширение. Однако недавний опрос показал, что 68% жителей Флориды выступают против появления дата-центра рядом с их сообществом. После этого Дональдс выразил "concerns" и заявил, что поддерживает право местных властей регулировать эти объекты. Он внес законопроект в Конгресс, который потребовал бы от дата-центров получать воду и электричество от частных поставщиков или производить их самостоятельно.

Вероятность продвижения этого предложения в текущей сессии невелика. По данным Politico, Дональдс получил сотни тысяч долларов пожертвований на кампанию от технологических руководителей и застройщиков дата-центров.

Скандалы кампании Фишбэка

Джеймс Фишбэк, который тоже выражает сомнения в отношении ИИ-дата-центров, обвинил Дональдса в желании строить такие объекты на "pristine land." Рейтинг Фишбэка колеблется в пределах от нескольких до низких двузначных процентов, и он пытается привлечь внимание провокационной риторикой. Он называл Дональдса "slave", "Byrone" и "AIPAC Shakur". The New Republic сообщило, что Фишбэк предложил "lynched" чернокожего мужчину после того, как тот задал ему неудобные вопросы о предполагаемом сексуальном контакте с несовершеннолетней девушкой.

Фишбэк также связан с белым супремасистом Ником Фуэнтесом, который заявил: "Jews are running society. Women need to shut the [expletive] up. Blacks need to be imprisoned for the most part."

23 мая Фишбэк женился на Валерии Куимби. The Miami New Times сообщила о внезапном характере этого брака, отметив, что всего за несколько месяцев до этого Фишбэк публично представлял другую девушку, Франческу Рейн, также известную как "Crypto Barbie." Рейн обвиняет Фишбэка в том, что он оставил ее ради "some random girl after political pressure."

Спор о резидентстве

Более серьезная проблема для кандидатуры Фишбэка возникла из-за его резидентства во Флориде. В 2020 году Фишбэк жил и голосовал в Вашингтоне, округ Колумбия. Закон Флориды требует, чтобы кандидаты в губернаторы проживали в штате в течение семи лет до выдвижения. Вице-губернатор Джей Коллинс подал иск с требованием снять Фишбэка с бюллетеня.

Судья округа Леон постановил, что Фишбэк может остаться в бюллетене, заявив: "This Court will not be deciding the race between the Lieutenant Governor and Mr. Fishback. That will be in the very sound hands of the voters." Фишбэк назвал это решение победой над "lawfare" со стороны Коллинса и Дональдса. Адвокат Коллинса ответил: "Who wants to vote for a candidate whose own sworn testimony is he committed mortgage fraud and doesn't understand how the law works when it comes to election integrity and paying state income taxes?" Вопрос о резидентстве, хотя по существу и не решен, может продолжать преследовать Фишбэка, если он выйдет в всеобщие выборы.

Кампания Джея Коллинса

Джей Коллинс, награжденный бывший боец Green Beret и убежденный противник абортов, был автором законопроекта, который запрещал бы флаги Pride на зданиях государственных учреждений, но разрешал бы боевой флаг Конфедерации. Позже законопроект был отозван. Коллинс разделяет опасения Дональдса по поводу потребления воды и энергии дата-центрами, но выступает против моратория, называя их "not the American way." Тем не менее более 20 местных органов власти во Флориде ввели такие моратории. Лозунг кампании Коллинса — "Stop the Bullsh!t."

Несмотря на ошибки в кампании Дональдса и скандалы вокруг Фишбэка, Коллинс не добился заметного роста в опросах.

ДеСантис не дает поддержки

ДеСантис, которому по конституции запрещено баллотироваться на третий подряд срок, не поддержал ни одного преемника. Его отношения с Дональдсом ухудшились после того, как Дональдс поддержал Трампа на президентских выборах 2024 года, опередив собственное ожидаемое выдвижение ДеСантиса. После этого ДеСантис перестал отвечать на звонки Дональдса и в частном порядке сказал Трампу, что Дональдс "unfit" для должности губернатора Флориды.

ДеСантис публично критиковал прошлые результаты Дональдса, заявив: "You've got a guy like Byron, he just hasn't been a part of any of the victories that we've had here over the left over these last years. He's just not been a part of it." При этом ДеСантис не поддержал Коллинса, своего собственного вице-губернатора, и не комментировал кандидатуру Фишбэка.

Один политический инсайдер из Таллахасси отметил: "Ron is leaving without a lot of friends." ДеСантис все еще может повлиять на гонку своей поддержкой, хотя ведущим кандидатам, возможно, будет лучше без его участия.