Защищать Джанни Инфантино непросто, однако можно выстроить как поведенческое объяснение, так и коммерческий аргумент в пользу спорного предложения президента FIFA продать доли в чемпионате мира.

На выходных одна газета образно сравнила Инфантино с Икаром, предположив, что его план по продаже долей в чемпионате мира растаял под жаром глобального осуждения. Альтернативным сравнением мог бы стать Зефод Библброкс, эгоцентричный персонаж из Автостопом по галактике, который, как известно, стал единственным существом, пережившим Вихрь всеперспективности целым и невредимым.

Вместо того чтобы его эго было уничтожено откровением Вихря о его ничтожности перед бескрайностью творения, двухголовый Президент Галактики вышел из него невредимым, попросил выпить и заявил: "It just told me what I knew all the time. I'm a really terrific and great guy. Didn't I tell you, baby. I'm Zaphod Beeblebrox!"

Вымышленный создатель Вихря Трин Трагула у Дугласа Адамса стремился показать, что для выживания во Вселенной нельзя позволять себе чувство меры — иначе тебя раздавит. Инфантино, вероятно, сейчас хотел бы, чтобы его критики вновь обрели это чувство меры.

Поведенческое объяснение для Инфантино

Ни поведенческое оправдание, ни коммерческое обоснование — даже если их тщательно разработать и агрессивно продвигать сторонниками президента FIFA — не гарантировали бы ему политического выживания. Тем не менее не стоит удивляться, если он ещё долго останется на посту, и не следует ожидать, что идея внешних инвестиций в соревнования FIFA исчезнет.

Путь к руководству в международных спортивных федерациях — долгий, изнурительный и нередко неприглядный. Избирательные кампании требуют выстраивания отношений по всему миру на протяжении многих лет, и многие сопутствующие контакты могут выглядеть сомнительно.

Календарь соревнований и управления видом спорта сводит избирателей и кандидатов на чемпионатах мира и регионов, конгрессах и конференциях. Эти официальные мероприятия позволяют выстраивать сеть контактов и подсчитывать возможные голоса.

Однако наиболее важные поездки совершаются между такими событиями — на частные встречи один на один, где могут даваться обещания финансовой поддержки и в обмен выторговываться обещания голосов.

Неизбежно обещаний даётся больше, чем когда-либо удаётся выполнить, а обязательств собирается больше, чем в итоге будет отдано в тайных голосованиях. Многих кандидатов в президенты потрясало, что они получают лишь часть голосов, которые, как им казалось, были заранее обеспечены месяцами кулуарной дипломатии.

Однако, заняв пост, спортивные лидеры получают тройное преимущество: очень надёжный срок полномочий, роскошный рабочий образ жизни и широкое заискивание со стороны зависимых национальных ассоциаций, коллег по советам и комитетам, сотрудников, коммерческих партнёров и представителей городов-кандидатов на проведение турниров. Действующих президентов редко всерьёз оспаривают на переизбрании, поскольку существует негласное понимание: оппозиция рискует быть исключена из финансовых выгод организации.

Эти механизмы одинаково действуют и в небольших, и в крупных видах спорта, хотя масштабы финансовых вознаграждений, уровень гостиниц и автомобилей с водителем могут заметно различаться. В футболе и Олимпийском движении, однако, все эти факторы доведены до предела.

Суммы настолько велики, а ставки в борьбе за право проведения, телевизионные и спонсорские права настолько огромны, что власть президента действительно должна ощущаться как власть политического правителя — как минимум среднего по размеру государства сегодня, а возможно, и средневекового монарха. FIFA сообщала о выручке свыше $7.5 billion за четырёхлетний цикл 2018–2022 и располагает резервами в миллиардах, что делает её одной из самых богатых спортивных организаций в мире.

Так что поведенческая защита Инфантино по сути сводится к следующему: он всего лишь человек, даже если, похоже, утратил чувство меры.

Коммерческое обоснование для FIFA

Заголовки, сопровождавшие предложение президента FIFA о привлечении внешних инвесторов в новую структуру соревнований, обвиняли его в продаже чемпионата мира — "heresy!" по мнению критиков. Если добавить обещанные выплаты национальным ассоциациям ("bribes!"), сжатый срок для присоединения ("threats!"), упоминание Джоша Кушнера ("Trump!"), намёки на крупную личную выгоду ("greed!") и то, что СМИ вытащили историю наружу ("secrecy!"), неудивительно, что поводов для подозрений и насмешек более чем достаточно.

Но действительно ли сама основная идея настолько абсурдна?

В последние годы в спортивной индустрии в целом наблюдается тенденция привлекать внешние деньги к проведению соревнований — и для запуска новых проектов, и для усиления уже существующих турниров. Для одних спортивных структур это фактически венчурный капитал для освоения новых возможностей, которые без финансирования так и не сдвинулись бы с чертежной доски. Для других это способ повысить качество организации мероприятий, расширить маркетинг или выйти на новые территории. Может быть, FIFA преследует сочетание всех этих целей по разным турнирам, и, несмотря на все богатства баланса, новые деньги могли бы стимулировать более смелое мышление и привнести иной, возможно более продуктивный, аппетит к риску, чем тот, который возможен в столь масштабной бюрократии управления.

Это, однако, не означает, что Инфантино и его коллеги правильно подошли к реализации этой гибридной публично-частной модели. Но сама базовая концепция соответствует текущему тренду.

Так что коммерческое обоснование для Инфантино таково: идея верная, но во многом исполнение — ошибочное.

Что дальше

Президент FIFA может лишиться поста через дни, недели или короткие месяцы. Но вероятнее, как мне кажется, он обратится к широкой массе членов FIFA, не входящих в UEFA, и будет доказывать, что в худшем случае виноват лишь в чрезмерной амбициозности ради их вида спорта. Именно в такие моменты годы выстраивания отношений приносят дивиденды лояльности.

Европа более века была футбольной житницей, но баланс финансовой мощи неуклонно смещается от неё. Пока члены UEFA в праведном гневе пытаются сместить Инфантино, впоследствии они могут обнаружить, что остальной мир футбола настроен более примирительно — и что баланс сил ещё больше уходит из европейских рук. UEFA объединяет 55 из 211 ассоциаций-членов FIFA; оставшиеся 156, многие из Африки, Азии и Северной и Южной Америки, исторически были менее враждебны к инициативам руководства FIFA, связанным с увеличением финансовых распределений.

Если несогласные члены FIFA хотят максимально повысить свои шансы на отстранение Инфантино, им необходимо определить одного кандидата единства, вокруг которого смогут сплотиться все фракции. Срок для этого — середина ноября, до запланированных выборов в марте следующего года. Быстрый выбор такого кандидата существенно повысил бы шансы успешно запустить экстренную досрочную избирательную процедуру.

Эд Уорнер — председатель Sussex Cricket и GB Wheelchair Rugby, а также автор спортивной колонки на sportinc.substack.com.

Связанное освещение: UEFA to boycott World Cup over Infantino's FIFA sell-off following unanimous vote | Wenger rubbishes Infantino sell-off plan as senior FIFA figures desert president | UEFA blasts FIFA over Infantino plan to sell football's soul for £4bn | FIFA World Cup sell-off is a money grab and faces defeat, says UEFA | FA turns up heat on Infantino by pulling support for embattled FIFA president