В среду Белый дом рассекретил информацию, свидетельствующую о том, что ФБР проводило расследование в отношении вопроса о том, действовал ли президент Дональд Трамп как российский агент в момент увольнения бывшего директора ФБР Джеймса Коуми. Представитель администрации, беседовавший с CBS News, охарактеризовал это обвинение как беспочвенное. Контрразведывательное расследование в отношении действующего президента является практически беспрецедентным в новейшей истории ФБР, что подчёркивает серьёзность того, что, по мнению агентов, они расследовали.

По данным CBS News, расследование под кодовым названием «Oxferd Comma» было составной частью операции «Crossfire Hurricane» — более широкого запроса ФБР в отношении возможной координации между предвыборной кампанией Трампа 2016 года и российским правительством, которое давно является объектом критики Трампа. По словам представителя, основанием для открытия дела «Oxferd Comma» стало решение новоизбранного президента уволить Коуми в 2017 году. Дело получило гриф «чувствительное» — классификация, обычно используемая для ограничения доступа других агентов бюро. По имеющимся данным, агенты, открывшие дело, полагали, что это наименее intrusive метод решения того, что они считали серьёзной угрозой национальной безопасности.

«Oxferd Comma» была в конечном итоге включена в более широкое расследование специального прокурора Роберта Мюллера, заявил представитель, и к моменту завершения этого расследования было установлено, что дело «не имеет оснований». Сама работа ФБР над операцией «Crossfire Hurricane» подверглась тщательному изучению: в отчёте Управления генерального инспектора Министерства юстиции от декабря 2019 года были выявлены существенные ошибки и упущения в запросах бюро по Закону о иностранной разведке (FISA), касавшихся бывшего советника кампании Картера Пейджа, но при этом было сделано заключение, что расследование было начато при наличии достаточных фактических оснований. Рассекречивание «Oxferd Comma» добавляет ещё один слой в публичную летопись событий того периода.

«Я не знал, что основанием для обвинения в воспрепятствовании правосудию включало утверждение о том, что Дональд Трамп каким-то образом действовал от имени Владимира Путина», — заявил представитель CBS News. «Если коротко, почти всё, чем располагало ФБР на тот момент, уже опровергало или исключало, что Трамп или его кампания вступали в сговор с Россией в то время».

Трамп уволил Коуми в начале своего первого срока. Белый дом первоначально сослался на ненадлежащее ведение расследования в отношении электронной переписки Хиллари Клинтон как на основание для увольнения. Однако, как отметило CBS News, «в отчёте Мюллера утверждалось, что Трамп был недоволен Коуми за отказ публично заявить, что президент лично не находится под следствием в связи с возможными связями с Россией».

Увольнение Коуми оказалось поворотным моментом. Как пояснило CBS News, «увольнение Коуми стало катализатором, запустившим более масштабное расследование в отношении Трампа». После увольнения тогдашний заместитель генерального прокурора Род Розенштейн назначил Мюллера специальным прокурором для расследования утверждений о российском вмешательстве в президентские выборы 2016 года и любых связях с кампанией Трампа. В конечном итоге Мюллер не обнаружил доказательств того, что члены предвыборной кампании «сговаривались или координировали действия» с Россией, хотя в его отчёте были задокументированы контакты между сотрудниками кампании и лицами, связанными с российским правительством.

Коуми также в последние месяцы столкнулся с обвинениями в связи с утверждениями о том, что публикация в социальных сетях с фотографией ракушек, выложенных в виде надписи «86-47», представляла собой угрозу в адрес президента. Однако недавнее раскрытие информации о том, что Трамп поручил Секретной службе отслеживать бывшего директора ФБР способом, охарактеризованным как «юридически сомнительный», сорвало это дело.