Расследование ФБР о коррупции с участием Сьюзан Коллинз и Navatek прекратилось после чистки эпохи Трампа, сообщает ProPublica
Ключевые выводы
- •Мартин Као, бывший глава Navatek, сообщил ФБР, что компания обменивала политические пожертвования на государственные контракты, описав почти 900 000 долларов пожертвований десяткам политиков, что помогло фирме получать более 40 миллионов долларов в год федерального финансирования.
- •Као направил 150 000 долларов в super PAC сенатора Коллинз через подставную компанию после встречи в 2019 году, а внутреннее письмо указывало, что он сообщил руководителям о ее обязательстве обеспечить 32 миллиона долларов военно-морских контрактов.
- •Никто из сотрудников Коллинз обвинен не был, ФБР заявило, что предыдущая проверка не нашла ничего, компрометирующего сенатора или ее кампанию, а ее офис назвал обвинения во взяточничестве нелепыми.
- •К концу 2024 года агенты ФБР считали, что доказательства оправдывают более широкое расследование взяточничества законодателей обеих партий, включая новое расследование, сосредоточенное на Южной Каролине и ужине Као с сенатором Линдси Грэмом.
- •Расследование фактически было остановлено после того, как агенты Мишель Болл и Кевин Гуно были удалены из подразделения ФБР по борьбе с коррупцией после возвращения президента Трампа к власти.
Расследование ФБР предполагаемой схемы «плати и участвуй» с участием бывшего оборонного подрядчика Navatek, сенатора Сьюзан Коллинз и других членов Конгресса было остановлено после возвращения президента Дональда Трампа в Белый дом и роспуска федеральных групп по борьбе с коррупцией, сообщает расследование ProPublica.
Расследование началось с Мартина Као, бывшего главного исполнительного директора Navatek, который сообщил агентам ФБР, что компания обменивала политические пожертвования на государственные контракты. Документы, изученные ProPublica, и интервью с людьми, знакомыми с расследованием, указывали, что предполагаемая схема выходила за пределы Коллинз и затрагивала законодателей обеих партий.
Никто из сотрудников Коллинз обвинен не был. ФБР заявило, что ранее проверяло утверждения в отношении Коллинз и «в конечном итоге не нашло ничего, компрометирующего сенатора Коллинз или кампанию сенатора Коллинз». Офис Коллинз отверг обвинения Као, а ее кампания заявила, что сотрудничала с более ранним расследованием.
Предполагаемая договоренность
В конце 2019 года Скотт Рид, руководивший суперкомитетом политических действий (super PAC), поддерживавшим Коллинз, встретился с тремя руководителями Navatek в Corner Bakery в Вашингтоне. Коллинз, республиканец из штата Мэн, вела трудную кампанию по переизбранию. Navatek получил многомиллионный исследовательский контракт ВМС в Мэне после того, как Коллинз помогла компании получить финансирование. Рид попросил у руководителей взнос в размере 500 000 долларов.
Государственным подрядчикам запрещено делать политические пожертвования. Предложение или принятие пожертвования в обмен на официальное действие также может составлять уголовно наказуемое взяточничество. Согласно более поздним показаниям Као ФБР, Navatek хотела, чтобы Коллинз обеспечила десятки миллионов долларов дополнительного федерального финансирования в обмен на крупное политическое пожертвование.
Navatek планировала провести пожертвование через подставную компанию. После встречи Као направил 150 000 долларов в super PAC Коллинз через эту компанию. Два месяца спустя, согласно внутреннему письму Navatek, изученному ProPublica, Као сообщил руководителям компании, что Коллинз обязалась обеспечить 32 миллиона долларов военно-морских контрактов.
Федер большое жюри предъявило Као обвинение в 2022 году за незаконные пожертвования на избирательную кампанию. Никто из сотрудников Коллинз или ее кампании обвинен не был. Ожидая годы тюрьмы, Као начал сотрудничать с федеральными агентами и прокурорами в надежде на смягчение приговора.
За три дня в офисе федерального прокурора в Гонолулу Као описал, по его словам, широкую схему с участием лоббистов, сотрудников Конгресса и законодателей. Он предоставил 50-страничный документ, в котором назвал людей, которые, как он утверждал, помогали обменивать политические деньги на контракты. Као сообщил, что он и его партнеры пожертвовали почти 900 000 долларов десяткам политиков, что позволило Navatek создать операции в шести штатах и получать более 40 миллионов долларов в год государственного финансирования.
Следователи изучили сотни тысяч документов, изъятых после ареста Као. Они осознавали, что он как осужденный преступник, добивающийся смягчения приговора, имеет проблемы с довер confederacy, и что дело о коррупции против избранных чиновников потребует веских доказательств взаимного обмена. Тем не менее к концу 2024 года агенты считали, что доказательства оправдывают более широкое расследование взяточничества с участием законодателей обеих партий, и рассматривали использование секретных оперативников.
Коллинз, Navatek и пределы расследования
Согласно письмам, изученным ProPublica, Коллинз была самым важным политическим покровителем Navatek во время руководства Као. Ее офис помог направить компании государственных контрактов на миллионы долларов, в то время как ее кампания добивалась пожертвований от Као и людей из его окружения. Письма показали, что офис давил на ВМС, чтобы те присудили Navatek конкретные контракты, хотя присуждение должно было быть конкурентным.
Энни Кларк, заместитель начальника аппарата Коллинз, заявила, что офис сенатора «энергично» отвергает обвинения Као во взяточничестве и схеме «плати и участвуй», назвав их «нелепыми». Кларк сообщила, что кампания Коллинз не участвовала в обсуждениях между Као и super PAC и «полностью сотрудничала» с расследованием ФБР. Она сказала, что кампания Коллинз в 2021 году вернула незаконные пожертвования, сделанные Као без ведома кампании.
Коллинз вновь баллотируется на переизбрание в гонке, которая может повлиять на контроль над Сенатом. В ходе кампании она подчеркивает финансирование, направленное в Мэн, пока возглавляет Комитет по ассигнованиям Сената.
ProPublica сообщило, что независимо подтвердило большую часть показаний Као, но отметило, что остается неясным, составляли ли его отношения с политиками уголовное взяточничество. Это различие существенно: политические пожертвования, лоббизм и помощь законодателей в финансировании могут быть законными, тогда как явный обмен денег на официальное действие может составлять взяточничество. Имеющиеся репортажи не устанавливают уголовной ответственности Коллинз или ее сотрудников.
Стратегия Navatek заключалась в замене одного влиятельного покровителя сетью влиятельных законодателей. Компания ориентировалась на членов комитетов по ассигнованиям Палаты представителей и Сената, разрабатывала исследовательские предложения с университетами в штатах илиах законодателей и работала со_staff Конгресса над формулировками бюджета обороны. Отчет Комитета по ассигнованиям Сената за 2019 год выделил 21,5 миллиона долларов на проекты, которые, по данным внутренних документов и бывших сотрудников, были запрошены Navatek.
Бывшие контрактные офицеры рассказали ProPublica, что сотрудники Конгресса позже оказывали давление на чиновников ВМС, чтобы те присудили деньги Navatek. Исследования компании часто не приводили к пригодным продуктам. Презентация компании сообщала, что ни одна из ее технологий не была развернута, а бывшие сотрудники заявили, что у ВМС не было планов использовать прототип лодки, разработанный с Университетом Мэна.
Арест Као и сотрудничество
В начале 2020 года Campaign Legal Center подала жалобу в Федеральную избирательную комиссию на пожертвование в размере 150 000 долларов в super PAC Коллинз от недавно созданной LLC. Деньги поступили со счета Navatek, и центр заподозрил, что LLC была промежуточной структурой для сокрытия донора.
Федеральные власти провели обыск в офисах Navatek в Гонолулу 30 сентября 2020 года и арестовали Као за мошенничество. Ему были предъявлены обвинения в отдельных делах о мошенничестве с программой Paycheck Protection Program и преступлениях в сфере избирательного финансирования. Он признал себя виновным в обоих делах осенью 2022 года и был приговорен к 87 месяцам тюрьмы. Судья не смягчил приговор за его сотрудничество.
Као позже передал ФБР 50-страничный документ, описывающий отношения Navatek более чем с дюжиной членов Конгресса и их сотрудниками. Во время интервью он сообщил, что политическая операция компании финансировалась налогоплательщиками через государственные контракты. ProPublica сообщило, что агенты нашли документы, согласующиеся с частями его показаний, одновременно изучая пределы показаний сотрудничающего обвиняемого.
Более широкая проверка и то, что остается нерешенным
К концу 2024 года агенты ФБР Мишель Болл и Кевин Гуно, согласно меморандуму, изученному ProPublica, считали, что доказательства оправдывают более широкое расследование взяточничества с участием членов Конгресса. Однако прежде чем они могли продолжить, их затронула чистка чиновников по борьбе с коррупцией при администрации Трампа.
Агенты работали в CR-15, элитном подразделении ФБР по борьбе с коррупцией, специализирующемся на проступках избранных чиновников. После возвращения Трампа к власти агенты и прокуроры, занимавшиеся делами о коррупции, были уволены или ушли в отставку. Болл была уволена в октябре 2025 года и оспаривает увольнение в суде; Гуно был вытеснен в начале 2026 года. Отдел общественной добросовестности Министерства юстиции также потерял большую часть руководства после того, как прокуроров обязали прекратить дело против мэра Нью-Йорка Эрика Адамса, союзника Трампа.
До увольнения Болл убедила руководителей санкционировать новое расследование на основе доказательств, собранных от Као. Оно было сосредоточено на Южной Каролине, одном из штатов, которые Navatek рассматривала для расширения, включая вопросы о Steak-ужине, который Као разделил с сенатором Линдси Грэмом. По данным ProPublica, расследование фактически было остановлено после кадровых изменений.
Таким образом, репортаж оставляет два отдельных нерешенных вопроса: соответствовали ли предполагаемые договоренности с участием Коллинз или других законодателей юридическому стандарту взяточничества, и смогут ли следователи заниматься более широкими обвинениями после роспуска групп, занимавшихся дел. Никто из сотрудников Коллинз или ее кампании обвинен не был.
