Лидер партии Reform UK Найджел Фарадж отмахнулся от опасений по поводу высказываний высокопоставленных членов партии о принятии иностранных пожертвований через посредников, охарактеризовав их поведение как «пустую болтовню в пабе».

Партия пережила тяжелейшие 24 часа после того, как расследование Channel 4 зафиксировало на видео, как руководитель аппарата Фараджа Дэн Джукс и глава политического департамента Reform UK доктор Джеймс Оrr, по всей видимости, соглашаются принять пожертвование от иностранного благодетеля через посредника — схему, которая может нарушать избирательное законодательство. Согласно Закону о политических партиях, выборах и референдумах 2000 года, зарегистрированные в Великобритании партии могут принимать пожертвования свыше 500 фунтов только от «допустимых доноров» — в основном зарегистрированных избирателей Великобритании или компаний, базирующихся в стране, — а проведение иностранных денег через посредника с целью скрыть их происхождение было бы незаконным.

Выступая на пресс-конференции, Фарадж назвал комментарии Джукса и Орра «в лучшем случае неблагоразумными». Оба отстранены от деятельности в партии до завершения расследования. Фарадж заявил, что никто из них не входил в команду по сбору средств, и настаивал, что их утверждения — заглушённые в эфире — о существующих пожертвованиях «не соответствуют действительности».

«Хотя я понимаю, что наших людей подталкивали и своего рода провоцировали на такие высказывания, эти комментарии были в лучшем случае неблагоразумными», — сказал Фарадж.

«Ни один из этих членов партии не был уполномочен действовать подобным образом, и, соответственно, они отошли от дел до завершения расследования. Я снова подчёркиваю: никто не нарушил закон, и мы очень, очень серьёзно относимся к соблюдению правил в отношении пожертвований».

Он добавил: «Гораздо более проблематичной является пустая болтовня в пабе, включая пару похвальб, которые просто не соответствовали действительности».

В ходе той же операции журналистов под прикрытием Фарадж также был снят на видео, говоря, что некоторые платежи компании JL Partners за партийные опросы представляли собой «соотношение цены и качества». По словам Фараджа, Reform не заказывала эти опросы.

Он сообщил на пресс-конференции, что в видео задавал вопрос, всё ли было «чисто» во взаимодействии с потенциальными донорами. Пожертвование, обсуждавшееся в расследовании Channel 4, так и не было сделано.

Бизнес охладевает к Фараджу

Представители деловых кругов заявили в пятницу City AM, что расследование наносит ущерб деловым отношениям и может усилить представление о противоречивости посланий партии по вопросам политики и политических приоритетов. Этот эпизод разразился в тот момент, когда Reform UK добивается поддержки бизнеса, а Фарадж позиционирует партию как реального претендента на власть в британской политике, что делает доверие корпораций к её системе управления и комплаенсу актуальной проблемой.

Лидер Reform UK выступал на пресс-конференции вместе с Жорданом Барделла, председателем правой французской партии «Национальное объединение». Они подписали пакт о «навсегда остановке лодок» в случае избрания обоих. Барделла считается вероятным премьер-министром Франции в случае победы Марин Ле Пен на президентских выборах 2027 года, после того как ей было разрешено баллотироваться.

Защитная позиция Фараджа прозвучала всего через несколько часов после того, как партия объявила об уходе двух своих самых высокопоставленных сотрудников из-за сюжета Channel 4. Джукс и Оrr были влиятельными фигурами в Reform UK, причём Оrr возглавлял новую команду, созданную в последний месяц.

В заявлении представителя Reform UK говорится: «Reform UK начала расследование после выхода в эфир программы Channel 4 News.

Оба задействованных лица отошли от своих должностей до завершения расследования.

Партия считает важным, чтобы расследование могло proceed независимо и без предубеждения. Дальнейших комментариев не будет, пока расследование продолжается».

Расследование в отношении Джукса и Орра усилило пристальное внимание к финансовым делам Фараджа и пожертвованиям партии. Фарадж по-прежнему находится под парламентским расследованием условий пожертвования в размере 5 млн фунтов от криптомиллиардера Кристофера Харборна, сделанного перед выборами 2024 года.

Представитель партии заявил, что партия не нарушала закон и не «брала сомнительные деньги», а также не имеет «никакого отношения» к опросу, показывавшему, что Reform опережает лейбористов по ряду ключевых вопросов.

Представители оппозиционных партий направили обращение в столичную полицию с сообщением о возможном нарушении. Итог оценки столичной полиции наряду с внутренним расследованием партии и парламентской проверкой определит, перерастёт ли скандал в формальную юридическую угрозу для партии.

В заявлении столичной полиции говорится: «Нам известно о публикациях в СМИ от четверга, 3 сентября, касающихся пожертвований политическим партиям и предполагаемого нарушения Закона о политических партиях, выборах и референдумах 2000 года в части, относящейся к опросам.

Мы оценим этот вопрос и любую предоставленную нам информацию».