Суд Великобритании постановил, что бывший офицер National Crime Agency (NCA) Пол Чоулз должен выплатить 1 810 678,93 фунта стерлингов — примерно в 30 раз больше стоимости биткоинов, которые он похитил из запаса, изъятого его же ведомством.

44-летний Чоулз — как минимум третий следователь, связанный с делами Silk Road, уличённый в краже криптовалюты, за отслеживанием которой он должен был следить, — повторение, которое сделало злоупотребления инсайдеров при хранении изъятой криптовалюты одним из наиболее устойчивых рисков для ведомств, управляющих конфискованными цифровыми активами.

Сколько заплатит Пол Чоулз?

В 2017 году Чоулз, тогда офицер NCA, похитил монеты на сумму около 60 000 фунтов стерлингов, или 77 000 долларов. С момента кражи цена биткоина значительно выросла, и теперь он должен выплатить семизначную сумму конфискации — 1 810 678,93 фунта стерлингов.

Монеты были изъяты у Томаса Уайта, оператора даркнета, в ходе совместной операции NCA и ФБР против Silk Road 2.0. Уайт запустил свой маркетплейс через несколько недель после того, как ФБР закрыло оригинальный Silk Road в 2013 году. В апреле 2019 года он получил срок в 64 месяца, а Чоулз руководил технической работой по извлечению данных и криптовалюты с изъятых у него устройств.

Пятьдесят из 97 биткоинов, взятых из «пенсионного кошелька» Уайта, исчезли за два дня в мае 2017 года и были проведены через миксер Bitcoin Fog, чтобы запутать след. Следователи сначала предполагали, что Уайт сам переместил средства, и к концу 2021 года убыток был списан как непрослеживаемый. Уайт утверждалное, сообщая следователям, что похитить монеты могли только сотрудники NCA, поскольку именно ведомство хранило его приватные ключи.

Расследование полиции Мерсисайда в итоге установило причастность Чоулза; как сообщает Crown Prosecution Service, в июле 2025 года он был приговорён к пяти с половиной годам лишения свободы после признания вины в краже, передаче преступного имущества и сокрытии преступного имущества. 11 июля 2025 года он был уволен из NCA.

Его дело перекликается с более ранними проступками в рамках тех же расследований. Карл Форс, агент Управления по борьбе с наркотиками США в бостонской… точнее, балтиморской целевой группе, вёдшей расследование оригинального Silk Road, в 2015 году был приговорён к 78 месяцам тюрьмы за кражу биткоинов в ходе того расследования и вымогательство у оператора сайта. Бывший агент Секретной службы Шон Бриджес также был осуждён за присвоение биткоинов примерно на 820 000 долларов из того же дела. Вместе эти три дела охватывают США и Великобританию и растягиваются на десятилетие, подчёркивая риски хранения, возникающие, когда улики, изъятые в ходе уголовного расследования, сами по себе могут стоить миллионы.

Сколько получит государство?

Из 50 украденных монет 30 были возвращены у Чоулза. Приказ о конфискации, объявленный в среду, был вынесен в соответствии с Законом о доходах от преступной деятельности 2002 года — законодательством, которое британские суды используют для лишения правонарушителей финансовой выгоды от преступной деятельности, а не просто для наказания при вынесении приговора. Согласно данным CPS, в 2025 году полиция Мерсисайда оценила прямую выгоду от кражи в 613 147,29 фунта стерлингов.

Для ведомств, изымающих и хранящих криптовалюту, это дело показывает, как рост цен увеличивает как стоимость активов на их хранении, так и масштаб потерь при злоупотреблении доступом к ним со стороны инсайдеров.

Люк Клементс, специализированный прокурор в Отделе доходов от преступной деятельности CPS, заявил, что Чоулз использовал своё привилегированное положение в личных целях. Для потерпевшего по делу вынесен приказ о компенсации, однако средства пойдут в счёт невыполненной суммы конфискации Уайта.

Отдельно: более 61 000 биткоинов на хранении у властей Великобритании

Власти Великобритании отдельно хранят более 61 000 биткоинов, изъятых в 2018 году в ходе операции по отмыванию денег, связанной с Чжиминем Цянем, также известной как Яди Чжан, которая признала себя виновной и в ноябре 2025 года была приговорена к 11 годам и восьми месяцам лишения свободы. Cryptopolitan сообщил, что стоимость находки составляет около 6,8 млрд долларов — это лишь малая часть стоимости монет на момент изъятия… точнее, монеты тогда стоили лишь малую долю этой суммы.

В июле Высокий суд Великобритании в течение трёх дней рассматривал, какой правовой режим британский или китайский — определит, кто получит доход от роста стоимости. Британское право может позволить примерно 16 000 китайских жертв мошенничества заявить имущественные права на монеты и доход от них, тогда как китайское право ограничило бы их возмещение суммой основного долга и процентов. Вопрос о том, какой режим будет применяться, остаётся открытым, и в совокупности оба дела — конфискация, примерно в 30 раз превышающая стоимость 50 украденных монет, и государственный запас цифровых активов на миллиарды долларов — показывают, как рост биткоина с 2010-х годов повысил ставки старых изъятий для жертв, государства и официальных лиц, работающих с монетами.