Бывший чиновник Министерства внутренней безопасности США в понедельник описал «запрещенные» меры, которые, по его словам, применяет президент Дональд Трамп, чтобы вмешаться в промежуточные выборы.

Пол Розенцвейг, работавший в министерстве при президенте Джордже Буше-младшем, утверждал в статье для The Atlantic, что Трамп «нарушает принцип нейтралитета исполнительной власти», используя мощь федерального правительства в попытке подтасовать итоги выборов. Статья опубликована накануне ноябрьских промежуточных выборов, на которых будут разыграны все 435 мест в Палате представителей и примерно треть Сената, а на кону — контроль над Конгрессом на последние два года срока Трампа.

«Принцип, согласно которому государство должно управляться в интересах всех граждан, а не от имени одной политической партии, лежит в основе американской демократии», — пишет Розенцвейг. «Администрации Трампа на это наплевать: она, судя по всему, видит в федеральном правительстве не институт, который следует защищать в интересах всех американцев, а возможность — набор рычагов, которые можно использовать для сохранения своей власти».

Он отметил, что в период его работы при Буше «само представление о том, что министры обороны или внутренней безопасности или генеральный прокурор появились бы на политическом митинге, было немыслимо», поскольку «их роль была слишком важна для национальной безопасности, чтобы рисковать восприятием их как партийных агентов». В администрации же Трампа, по его словам, ее члены «готовы использовать доступную им публичную власть, чтобы сделать все возможное для обеспечения республиканцам преимущества на выборах этой осенью».

Розенцвейг привел целый ряд примеров: Трамп и его чиновники агитируют за кандидатов со своих государственных трибун давят на освещение в новостном эфире, добиваясь более благоприятного тона; пытаются принудить Почтовую службу США к таким правилам голосования по почте, которые фактически его парализуют; угрожают withhold средств FEMA штатам, где не победят республиканские кандидаты; распространяют пропаганду в поддержку Трампа, финансируемую за счет налогоплательщиков; и — «самое циничное нарушение», по его словам — обещают избирателям чеки на 5 000 долларов в случае победы республиканцев.

«Некоторые из этих приемов находятся в серой юридической зоне; другие прямо запрещены, — написал он. — Но все они нарушают принцип, согласно которому правящая партия не должна склонять избирательные весы в свою пользу».

По мнению Розенцвейга, наиболее вопиющим нарушением стало «полное пренебрежение» чиновников Законом Хэтча. Этот закон 1939 года, официально называющийся «Актом о предотвращении пагубной политической деятельности», ограничивает деятельность ряда государственных служащих, чтобы чиновники исполнительной власти стояли выше партийной политики: федеральные служащие не могут использовать свои официальные полномочия для влияния на выборы и не могут «принимать активное участие» в любой политической кампании. Наказания могут включать отстранение от должности, а выводы в отношении назначенцев президента, утвержденных Сенатом, передаются президенту для принятия дисциплинарного решения. Тем не менее сам Трамп и чиновники, включая генерального прокурора Тодда Бланша, министра обороны Пита Хегсета и министра транспорта Шона Даффи, разъезжают по стране, агитируя за республиканцев в напряженных гонках.

«Кто вообще должен что-то с этим делать?» — пишет Розенцвейг. Ответственность за соблюдение норм возложена на Управление специального советника — независимое федеральное расследовательское ведомство, главу которого Трамп уволил в начале своего второго срока, а на замену предложил ведущего ультраправого подкаста, чье прошлое поведение и квалификация были «настолько неудовлетворительными, что даже республиканцы в Сенате не смогли его поддержать». Несмотря на отсутствие постоянного руководителя, OSC смогла открыть расследование по Закону Хэтча в отношении фигуры, представляющей особый интерес для президента: бывшего специального советника Джека Смита. Расследование стало ответом на жалобу, утверждающую, что Смит добивался скорейших дат уголовного процесса по делу Трампа с целью повлиять на выборы 2024 года. Как это расследование, так и по-прежнему вакантный пост главы ведомства — ключевые моменты, за которыми стоит следить в контексте соблюдения Закона Хэтча в преддверии дня выборов.

Розенцвейг привел и другие примеры использования администрацией государственной власти в электоральных целях. Председатель FCC Брендан Карр, возглавляющий ведомство, выдающее лицензии американским вещателям, ведет кампанию против СМИ, атакуя ведущих ночных шоу вроде Джимми Киммела и Стивена Кольбера, а также телесети, которых обвиняют в трансляции контента, направленного против Трампа. Розенцвейг также указал на попытки Трампа федерализировать контроль над голос по почте, утверждая, что эта схема была попыткой «превратить нейтралитет Почтовой службы США в политическое орудие».

Все это, предупреждает Розенцвейг, может нанести непоправимый ущерб американской демократии. «Когда политики используют государственные механизмы для удержания собственной власти, они нарушают фундаментальное обязательство беспристрастности государства в предоставлении услуг и льгот», — заключил он. «Нападка Трампа на этот принцип нейтралитета исполнительной власти еще не укоренилась в американской культуре. Если это произойдет, мы потеряем гораздо больше, чем контроль над Палатой представителей или Сенатом; мы потеряем возможность того, что воля народа возобладает».