Европейская комиссия сообщила правительствам стран ЕС, что им следует отказаться от штрафов для нефтегазовых компаний, нарушающих законодательство блока о выбросах метана, в течение следующих трёх лет, сославшись на давление со стороны правительства США с требованием отменить эти правила и растущие опасения за энергетическую безопасность. Рекомендация не носит обязательного характера, однако ожидается, что многие государства-члены последуют совету Комиссии.

Комиссия пошла на этот шаг после того, как США и Катар, а также отраслевые объединения нефтегазовой промышленности и большинство государств-членов ЕС высказали возражения против жёстких требований и потребовали изменений. Ряд правительств предупредили, что Европе может быть трудно обеспечить поставки топлива после вступления правил в силу в январе 2027 года, если энергетические компании не смогут поставлять импортный газ, соответствующий экологическим стандартам ЕС. Зависимость блока от импортного топлива усилилась после того, как он резко сократил закупки российского трубопроводного газа вслед за вторжением Москвы в Украину в 2022 году, всё чаще обращаясь к сжиженному природному газу из США и других стран-поставщиков.

Комиссия заявила, что изменения обоснованы «в условиях напряжённости на мировых энергетических рынках, вызванной продолжающейся блокадой Ормузского пролива». Пролив практически полностью закрыт с февраля, после начатой США и Израилем войны против Ирана. Этот торговый коридор, расположенный между Оманом и Ираном, соединяет Персидский залив с Оманским заливом и Аравийским морем. При полной пропускной способности он пропускает в среднем около 20 процентов мирового объёма поставок нефти и газа.

Политика ЕС в области метана, названная первой в мире, была принята в 2024 году для сокращения утечек метана в рамках усилий по борьбе с изменением климата. Она создала первую рамочную систему ЕС для измерения, отчётности и проверки выбросов метана в энергетическом секторе и примечательна тем, что требования по соблюдению распространяются на импортируемые виды ископаемого топлива, а не только на внутреннее производство. Однако Комиссия заявила, что, хотя метан является вторым по значимости фактором изменения климата, «геополитические события на Ближнем Востоке меняют глобальную энергетическую систему».

Метан нагревает планету в 80 раз сильнее, чем углекислый газ, за 20-летний период. Он обусловил примерно 30 процентов роста глобальных температур с начала промышленной революции, а на энергетический сектор приходится более 35 процентов выбросов метана в результате человеческой деятельности. Несмотря на запуск Глобального обязательства по метану на климатическом саммите COP26 в 2021 году, многие страны отстают от своих целевых показателей по метану.

Ожидается, что отсрочка введения санкций поможет ЕС избежать перебоев в цепочках поставок. После вступления правила в силу компании, не выполняющие требования, могут столкнуться со штрафами до 20 процентов годового оборота. Критики утверждали, что вместо полной отмены правила Комиссия могла бы внести поправки в закон, предусматривающие постепенное внедрение, с одновременным началом сокращения выбросов метана.

Эстер Боллендорфф, менеджер программы Fossil Free в Climate Action Network Europe, заявила: «Трёхлетний мораторий на санкции, вызванный преувеличенными и необоснованными опасениями по поводу безопасности поставок, высказанными промышленностью, рискует дать绿灯 газу с высоким содержанием метана при импорте — в частности из США». Она добавила, что рекомендации «не должны препятствовать государствам-членам внедрять надёжные системы штрафов», и назвала такие меры «ключевыми для обеспечения того, чтобы компании несли ответственность за своё загрязнение».

США были особенно активны в критике закона о метане и других климатических политик ЕС. Как крупнейший поставщик сжиженного природного газа в ЕС, американские экспортёры будут напрямую затронуты требованиями по соблюдению при импорте. Министр энергетики США Крис Райт вместе с Алжиром, Нигерией и Катаром обратился к ЕС в июне и предупредил о возможных перебоях с поставками нефти и газа в регион. Группа из 17 государств-членов ЕС также попросила отложить вступление закона в силу.

ЕС располагает одними из самых масштабных в мире климатических норм, которые — в случае их принятия — могут послужить моделью для других стран и регионов. Однако блок также рассматривает дополнительные изменения в климатической политике, которые могут вызвать критику со стороны экологических организаций.

Комиссия представила предложения по замедлению сокращения лимитов на выбросы парниковых газов для предприятий в рамках потенциального более широкого пересмотра. Реформы ослабят правила, регулирующие систему торговли выбросами ЕС, и предоставят предприятиям больше времени для сокращения выбросов углерода, чем планировалось ранее.

Согласно предлагаемым изменениям, некоторым отраслям может быть разрешено перенести крайний срок на 2038 год вместо нынешнего 2034 года при условии, что они обязуются инвестировать в усилия по декарбонизации. Для вступления предложения в силу его должны утвердить страны ЕС и законодатели, и этот процесс может занять до года. Комиссар ЕС по климату Вопке Хукстра заявил: «Мы применяем более дружественный к бизнесу и, я бы сказал, прагматичный подход». Комиссия также сообщила государствам-членам, что изменения по-прежнему позволят обеспечить соответствие системы торговли выбросами цели ЕС по сокращению выбросов углерода на 90 процентов к 2040 году по сравнению с уровнем 1990 года.

Давление со стороны США и других стран в сочетании с продолжающейся нехваткой топлива в мире побудило Европейскую комиссию рекомендовать временный отказ от штрафов для нефтегазовых компаний, нарушающих её правила о выбросах метана. Этот шаг вызвал критику со стороны экологов и усилил опасения, что климатическая политика ЕС может быть ослаблена, если дальнейшие изменения будут приняты до полного внедрения действующих правил.