Администрация Трампа лишает американцев права высказываться по поводу дата-центров до начала строительства, хотя по всей стране растет двухпартийное недовольство этими масштабными объектами, подпитываемыми ИИ.

Как сообщает The New York Times, Агентство по охране окружающей среды планирует отменить федеральное требование, обязывающее штаты публиковать и собирать общественные комментарии по разрешениям на загрязнение воздуха для дата-центров и электростанций на газе, которые их питают. Это изменение уберет одну из немногих формальных возможностей для жителей близлежащих районов, местных чиновников и правозащитных групп обозначить свои опасения до продвижения проектов, в момент, когда штаты и так ищут подход к разрешению стремительного строительства инфраструктуры для ИИ.

Изменение будет распространяться на объекты, которые агентство относит к категории "minor sources", однако экологи считают это определение вводящим в заблуждение, поскольку такие объекты могут на законных основаниях выбрасывать до 250 тонн опасных загрязнителей в год — что сопоставимо с воздействием средней угольной электростанции при распространении этого объема на группу разрешений.

Адвокат Southern Environmental Law Center Кери Пауэлл кратко обозначила, что стоит на кону для жителей, предупредив: "People need to have a chance to have a say before they see bulldozers."

Общественное участие уже не раз оказывало реальное влияние. В Индиане сопротивление жителей заставило регуляторов пересмотреть, хотя в итоге и утвердить, разрешения для кампуса дата-центра Google стоимостью $832 million near Lake Michigan. Этот опыт стал частью более широкой дискуссии о том, насколько строгим должно быть рассмотрение крупных объектов, которые могут менять землепользование на местном уровне, спрос на электроэнергию и порядок выдачи разрешений на выбросы, даже если их рассматривают как отдельные источники, а не как часть более широкой сети проектов.

Почти 200 правозащитных организаций и более дюжины штатов выступили против предложения. Пресс-секретарь EPA Кэролайн Холран защитила инициативу, заявив, что она даст штатам больше гибкости в сроках выдачи разрешений и не ослабит стандарты выбросов. Однако это изменение вписывается в более широкий курс при администраторе EPA Ли Зелдине, который в 2025 году заявил, что сделать Америку "the artificial intelligence capital of the world" — один из главных приоритетов, а само агентство отдельно предложило разрешить застройщикам начинать строительство еще до утверждения разрешений.

Между тем общественный комментарий, поданный 14 штатами, округом Колумбия и городами New York и Chicago, резко раскритиковал предложение, заявив, что оно "sidelines ... democratic safeguards." А Matt Yglesias, комментатор левоцентристского толка, написал об этом плане: "This is like they straight-up want to lose the midterms."

Политические позиции расходятся по партийным линиям. Республиканский губернатор Utah Спенсер Кокс поручил государственным агентствам обеспечить "transparent, meaningful and thorough" возможности для общественных комментариев, тогда как губернатор Texas Грег Эбботт приостановил новые одобрения разрешений на дата-центры в ожидании аудита. Офис губернатора Pennsylvania Джоша Шапиро заявил, что штат сохранит собственную строгую процедуру проверки независимо от решений Washington.