Масштабный обзор более 350 исследований показал, что уменьшение потребления белка может замедлять старение, улучшать метаболизм и в некоторых случаях продлевать жизнь — вывод, который нелегко сочетается с современной тенденцией обогащать повседневные продукты белком.

Дадли Ламминг из Университета Висконсин-Мэдисон и его коллега изучили сотни исследований и выявили несколько повторяющихся биологических закономерностей. Их анализ показывает, что ограничение потребления белка может изменять то, как клетки воспринимают питательные вещества, снижать клеточные повреждения и помогать организму регулировать энергию и уровень сахара в крови.

Ламминг признал, что белок остаётся ценным для физически активных людей. «Абсолютно очевидно, что белок приносит пользу для роста мышц и реакции на физические нагрузки у активных людей», — отметил он. Однако большинство людей, по его словам, не особенно активны и «вероятно, потребляют больше белка, чем им действительно нужно, что, скорее всего, имеет негативные последствия для здоровья».

Обзор, о котором пишет ScienceDaily, не доказывает, что снижение потребления белка продлевает жизнь человека. Тем не менее недавние клинические испытания показали, что участники, употреблявшие меньше белка, теряли вес, снижали долю жира в организме и улучшали уровень сахара в крови натощак — даже при большем общем потреблении калорий. Однако сохраняются ли такие преимущества на более длительных сроках, пока не проверено.

Американские нормы потребления белка растут

Эти результаты появляются в момент, когда потребление белка в США выше, чем когда-либо. В этом году американские ведомства обновили диетические рекомендации, предложив употреблять 1,2–1,6 грамма белка на килограмм веса тела — примерно 0,5–0,7 грамма на фунт, — что почти вдвое превышает прежнюю норму. Пожилым людям особенно рекомендуют есть больше белка для сохранения мышечной силы.

Для менее активных взрослых официальные советы и новый обзор теперь указывают в разные стороны — разрыв становится ещё заметнее из-за распространения продуктов с добавленным белком, которые могут повышать его потребление у людей, не стремящихся к этому сознательно.

Команда Ламминга полностью не отвергает эти рекомендации. Связанная с возрастом потеря мышц может повышать риск слабости и падений, а увеличение потребления белка в сочетании с физическими упражнениями способно этому противодействовать. Ключевой момент, по их мнению, заключается в том, что нормы белка должны подбираться с учётом и возраста, и уровня активности.

«Вероятно, нам нужно персонализировать рекомендации по белку не только с учётом возраста, но и с учётом того, насколько физически активны люди», — сказал Ламминг. Обзор также отмечает, что беременным женщинам требуется больше белка.

Три аминокислоты под пристальным вниманием

Обзор особо выделяет один механизм: фактор роста фибробластов 21, или FGF21, — гормон, уровень которого повышается при снижении потребления белка. Повышенный уровень FGF21 может увеличивать расход энергии, стабилизировать сахар в крови и уменьшать воспаление. У мышей животные с более высоким уровнем FGF21 жили дольше — особенно самцы, — хотя остаётся неясным, наблюдается ли тот же эффект у людей; ответить на этот вопрос могут только более длительные испытания на человеке.

Общее количество белка — возможно, не единственный фактор. Обзор указывает на три аминокислоты — метионин, изолейцин и валин, — которые в избытке могут активировать пути роста, связанные с ожирением, воспалением и возрастными заболеваниями. Две диеты с одинаковым количеством белка могут, таким образом, по-разному действовать на организм в зависимости от состава аминокислот. Это говорит о том, что связь между белком и старением сложнее, чем просто есть больше или меньше.

Не все считают доказательства убедительными. Как сообщает IBTimes Australia со ссылкой на Ground News, учёные хотят получить более масштабные и продолжительные испытания на людях, прежде чем менять диетические рекомендации. Пока этих результатов нет, практическое значение обзора опирается на центральный тезис его авторов: потребность в белке не универсальна, и правильное количество для конкретного человека зависит от возраста, уровня активности и этапа жизни, а не от единого показателя для всех.