Бывшая ведущая Fox News Жанин Пирро, ныне занимающая должность в Министерстве юстиции, объявила о том, что ведомство снимает обвинения с олимпийца Дэвида Хирна в предполагаемом вандализме у Reflecting Pool Мемориала Линкольна — знакового объекта на Национальной аллее, находящегося в ведении Службы национальных парков. Решение было принято после того, как расследование установило, что все проблемы бассейна связаны с некачественной установкой, а не с актом вандализма.

В ходе обсуждения с адвокатом Хирна Нормом Айзеном участники программы MS NOW отметили, что преследование Хирна является показательным примером более широкой тенденции: Министерство юстиции использует свои полномочия для выполнения указаний президента Дональда Трампа — динамики, противоречащей послевотергейтской норме поддержания институциональной дистанции между Белым домом и федеральными прокурорами. Трамп настаивает на том, что бассейн был повреждён вандалами, что ставит его в противоречие с собственными ФБР и Министерством юстиства. Ранее он утверждал, что в облицовке имеется разрыв длиной 200–350 «футов» — или иногда «ярдов». Однако после осушения бассейна такой разрыв обнаружен не был.

Айзен опроверг утверждение Пирро о том, что у защиты не было доказательств, опровергающих обвинения в вандализме на момент предъявления обвинений Хирну. Айзен заявил, что использовал «собственные доказательства и другие фотографии» Министерства юстиции, чтобы продемонстрировать, что «участок Reflecting Pool, который, по их утверждениям, повредил Дэйви, выглядел абсолютно одинаково на фотографиях до и после того, как он к нему прикоснулся».

Айзен сказал, что защита «удовлетворена» тем, что Министерство юстиции в конечном итоге признало виновной некачественную установку. Однако он поднял более широкую проблему: «До чего мы докатились как страна, если при Тодде Бланше, Жанин Пирро и Дональде Трампе невинные люди, такие как Дэйви Хирн, могут стать мишенью?»

Ведущий программы «Morning Joe» Джонатан Лемайр описал ситуацию с Reflecting Pool как то, что «стало национальной шуткой, откровенно говоря, национальным позором. Но речь идёт не просто о контракте без проведения торгов. Это президент Соединённых Штатов и его Министерство юстиции, а Тодд Бланш, который скоро станет постоянным генеральным прокурором, своего рода выполняет прихоти и пожелания президента».

Политический аналитик и член редакционного совета New York Times Мара Гей согласилась с этим, заявив, что Трамп «полностью превратил Министерство юстиции в оружие — извратил его миссию».

Гей отметила, что политическая динамика этого инцидента заслуживает внимания, поскольку «коррупцию может быть сложно» заставить американцев ею интересоваться. «Даже ложь может быть сложной, ну, вы знаете, до конца донести её смысл, последствия для обычных избирателей. Но это случай, когда всё иначе, потому что каждый житель Америки может видеть, что виновен президент Трамп, что он разрушил Reflecting Pool, так же как они видели повреждения Белого дома. И это тот вид коррупции, который можно потрогать, попробовать на вкус, почувствовать, — помимо преследования частного лица в лице Дэйви Хирна».

Она указала на то, что дело Хирна отличается от преследования Трампом политических противников, таких как Джеймс Коуни и Летиция Джеймс. Хирн, подчеркнула она, был просто обычным американцем, который опустил руку в бассейн. Гей провела параллель с двумя работниками избирательной комиссии в Джорджии, которые стали мишенью Трампа и Руди Джулиани.

«Я имею в виду, американцы не любят хулиганов и не любят лжецов. И это случай, когда можно совершенно чётко увидеть, что президент лжёт», — продолжила Гей. «У вас есть улики, которые, ну, можно как бы потрогать. И теперь, я имею в виду, люди, посещающие Вашингтон, округ Колумбия, говорят о том, что они, по сути, находятся на экскурсии по разрушениям, которые Дональд Трамп нанёс столице страны. Это позорно».

Она добавила, что любой, кто «не входит в культ MAGA, поймёт: я не могу воспринимать это всерьёз. Это мрачно, но ему будет трудно выпутаться из этого».