Президент Дональд Трамп, опираясь на недавнее решение Верховного суда о приостановке моратория на его ограничения почтового голосования, движется вперёд на полной скорости в регулировании Почтовой службы США. После того как коалиция групп в защиту избирательных прав и «синих» штатов обратилась в федеральный суд с требованием заблокировать его правило, добавляющее новые ограничения к голосованию по почте, Белый дом Трампа дал агрессивный отпор.

«Министерство юстиции США (DOJ) поздно вечером в пятницу подало своё возражение на просьбы групп в защиту избирательных прав и нескольких „синих“ штатов о том, чтобы федеральный суд заблокировал окончательное правило, добавляющее новые ограничения к голосованию по почте», — сообщил в воскресенье Брентин Мок из Democracy Docket. «В своём последнем судебном filingе Министерство юстиции представило самую убедительную защиту окончательного правила Почтовой службы США (USPS), которое навязывает штатам новый дизайн конвертов для бюллетеней и создаёт федеральную базу данных избирателей, запросивших открепительные бюллетени».

Мок добавил: «Согласно новому правилу, USPS не будет рассылать бюллетени тем, кто не соблюдает изменения. Это правило — реализация мартовского указа президента Дональда Трампа, предписывающего USPS сократить доступ к почтовому голосованию, которое, по его ложным утверждениям, породило массовые фальсификации. С приближением ноябрьских выборов новое правило USPS определит, будет ли определённым избирателям или даже определённым штатам разрешено голосовать по почте на нынешних промежуточных выборах».

Ставки высоки: почтовые бюллетени стали неотъемлемой частью американских выборов последних циклов — десятки миллионов избирателей голосовали открепительными или почтовыми бюллетенями на недавних федеральных выборах, и любое изменение в том, как USPS обрабатывает избирательную корреспонденцию столь близко к ноябрю, может повлиять на сроки доставки для зависящих от неё избирателей. Спор также затрагивает основополагающий вопрос управления выборами: Конституция в значительной степени относит регулирование федеральных выборов к ведению штатов и Конгресса, и истцы утверждают, что навязывание федеральным агентством требований к дизайну бюллетеней и спискам избирателей означает существенный сдвиг в этом разделении полномочий.

В своём судебном filingе администрация Трампа пыталась преуменьшить масштаб изменений, которые предложенные поправки внесут в порядок голосования американцев.

«Почтовая служба также опиралась на те же оспариваемые здесь законодательные полномочия для принятия особых условий обработки и приёма других типов почты, являющихся столь же чувствительными, но не опасными и вызывающими уникальные операционные сложности, — например, кремированных останков или муляжей взрывных устройств», — утверждалось в документе Белого дома. «С точки зрения правовых полномочий Почтовой службы между этими прежними действиями и нынешним нет существенной разницы».

В ответ Лига женщин-избирателей Массачусетса возразила, что новая политика администрации «следует новым требованиям Указа о доставке почтовых бюллетеней и подтверждает, что USPS откажется доставлять бюллетени правомочных избирателей в зависимости от того, числятся ли они в списке, не предусмотренном ни одним законом, и от того, соответствуют ли конверты штатов стандартам, не установленным ни одним законом».

Помимо попытки сторонников избирательных прав противостоять недавнему решению Верховного суда, администрация также сталкивается с отпором со стороны суда низшей инстанции, который недавно использовал собственную логику Верховного суда, чтобы объяснить, почему ограничения Трампа не должны сохраниться в силе.

«В четверг вечером федеральный окружной судья Индира Талвани издала новый приказ, временно блокирующий усилие администрации Трампа, которое, по всей видимости, направлено на саботаж голосования по почте на предстоящих промежуточных выборах», — написал в воскресенье Ян Миллисер из Vox. «Ранее Талвани заблокировала указ, изданный президентом Дональдом Трампом в марте, который предписывал Почтовой службе США (USPS) ввести запутанный набор новых правил голосования по почте, однако Верховный суд в понедельник восстановил этот указ».

Миллисер добавил: «Новый приказ Талвани открывает новую юридическую битву, которая почти наверняка вернётся к судьям, и неясно, позволит ли этот Суд со своим большинством республиканцев 6–3 Трампу проводить масштабные односторонние изменения в проведении выборов в США настолько близко к реальному дню голосования. При этом, хотя новый приказ Талвани по делу League of Women Voters v. Trump краток, он искусно составлен так, чтобы убедить хотя бы некоторых членов республиканского большинства Суда порвать с лидером своей партии».

Непосредственный практический вопрос сейчас — время: пока возражение Министерства юстиции и приказ Талвани проходят дальнейшие письменные процедуры и, вероятно, обжалования, штатам, готовящимся к ноябрю, предстоит решить, пересматривать ли в этот период дизайн конвертов для бюллетеней и корректировать процессы работы с открепительными бюллетенями или ждать решений судов.

Наступление на почтовое голосование — лишь один элемент того, что критики называют гораздо более широкими усилиями Трампа по влиянию на исход предстоящих промежуточных выборов. Как недавно объяснил один из бывших советников Трампа по внутренней безопасности Майлз Тейлор, президент, вероятно, предпримет и более решительные меры.

«Очевидно, — недавно написал Тейлор, — вся та полемика была направлена не туда. Пока официальные лица в Вашингтоне спорили об избирательных участках в день голосования, администрация тихо перебрасывала целые подразделения сотрудников, чтобы с их рабочих мест сфокусироваться на выборах, перебирая списки избирателей в беспрецедентной секретной операции».