Путь к руководящему креслу не всегда начинается с диплома Лиги плюща или престижной стажировки. Для Джейка Лича, генерального директора производителя медицинского оборудования Dexcom, всё началось с работы за 10 долларов в час — мытья лабораторного оборудования.

В 1990-х годах Лич был подростком в Калифорнии и пытался накопить денег на оплату обучения в общественном колледже. Его школьная возлюбленная только что закончила летнюю стажировку в MiniMed, компании по производству инсулиновых помп, и перед возвращением в учебное заведение предложила ему занять её место. Мытьё лабораторной посуды — стаканов и колб — было работой вовсе не гламурной, но именно она положила начало карьере, посвященной управлению диабетом.

Почти три десятилетия спустя Лич возглавляет Dexcom — компанию стоимостью около 30 миллиардов долларов, которая разрабатывает неинвазивные системы мониторинга глюкозы, известные как непрерывный мониторинг глюкозы, или CGM. Он рассказал Fortune, что никогда не строил грандиозных планов стать руководителем в сфере здравоохранения, а его восхождение по карьерной лестнице сводится к одному простому рецепту. «Всё дело в усердной работе, — сказал Лич. — Коротких путей не существует».

Ранние уроки заработка

Лич вырос в долине Сан-Фернандо в Калифорнии, где его отец работал в службе благоустройства католической школы, а мать позже стала помощницей учителя. Денег не хватало, но он рано усвоил: если чего-то хочешь, нужно самому найти способ это заработать.

Например, в начальной школе он отчаянно хотел велосипед за 350 долларов — дорогое приобретение для его семьи в то время. Узнав о рассрочке, он решил, что сможет накопить на него сам. «С учётом доходов моей семьи такая покупка мне была не по карману, но я очень этого хотел», — сказал Лич. Всё лето он мыл машины по 2 доллара за штуку, постепенно откладывая деньги, пока не смог позволить себе покупку.

Этот опыт преподал ему урок, который сопровождал его на протяжении всей карьеры. «Усердная работа приносит то, чего ты хочешь, и, возможно, не всегда ты добьёшься успеха, но это в твоих руках — ты можешь контролировать результат», — отметил Лич.

У него также рано проявился интерес к тому, как всё устроено, во многом благодаря дедушке по материнской линии. Мастер на все руки, способный справиться со всем — от сантехники до электрики, — он часто брал Лича с собой на работу по дому. К десяти годам Лич уже понимал, как устроены выключатели света, как их подключать и как работают электрощиты. Эти вечера пробудили интерес к электрическим системам, который позже распространился на эксперименты со старыми видеомагнитофонами и самодельные ракеты.

Дедушка также придал будущей карьере Лича в области технологий для лечения диабета личную значимость. После внезапного разрыва желчного пузыря семья узнала, что экстренная ситуация была связана с его диабетом, и до конца жизни он принимал инсулин. Лич тогда ещё не знал, что этот опыт повлияет и на его инженерные интересы, и на будущую карьеру.

В итоге Лич окончил курсы в общественном колледже Глендейла, а затем перевёлся в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), где изучал электротехнику и биомедицинскую инженерию и стал первым в своей семье обладателем четырёхлетнего университетского диплома.

Работа за 10 долларов в час, мытьё стаканов и колб в MiniMed со временем превратилась в штатную должность. Лич провёл в компании семь лет, прежде чем она была приобретена Medtronic в 2001 году. В 2004 году он получил предложение присоединиться к стартапу из 30 человек под названием Dexcom, который стремился бросить вызов устоявшейся индустрии технологий для лечения диабета — сектору, который после приобретения Medtronic включал в себя и его бывшего работодателя. Эта возможность предлагала нечто иное: шанс построить компанию с нуля — и удвоить зарплату с 45 000 до 95 000 долларов.

Генеральный директор, который никогда не просил о повышении

Более двух десятилетий спустя после прихода в Dexcom 48-летний Лич наблюдал, как компания превратилась в гиганта здравоохранения. Dexcom вышла на биржу в 2005 году, а к 2025 году достигла годовой выручки в 4,6 миллиарда долларов, обслуживала около 3,5 миллиона пользователей по всему миру и имела примерно 11 000 штатных сотрудников.

Компания выиграла от меняющегося ландшафта лечения диабета, включая растущую популярность препаратов GLP-1, которые применяются для терапии диабета 2 типа и привлекли больше внимания к мониторингу глюкозы. Сам мониторинг глюкозы также преобразился на протяжении восхождения Dexcom: устройства непрерывного мониторинга отслеживают уровень сахара в крови в течение всего дня, являясь альтернативой ручным замерам из пальца, которые долгое время определяли уход за диабетиками. То, как технологии мониторинга и препараты GLP-1 продолжат пересекаться, — одна из динамики, формирующих рынок, на котором конкурирует Dexcom.

В январе Лич занял вершину компании, став президентом и генеральным директором и возглавив бизнес, который насчитывал всего 30 сотрудников, когда он вошёл в его двери в 2004 году. Его компенсация теперь включает годовую базовую зарплату в размере 1,15 миллиона долларов — совсем не то, что 10 долларов в час, которые он получал, когда впервые пришёл в отрасль.

Его восхождение не было следствием тщательно спланированной карьеры. Лич, ставший директором по технологиям Dexcom в 2018 году и операционным директором в 2022 году, признался, что редко задумывался о следующей должности. «Всегда было одно: продолжать отлично работать, продолжать решать крупные задачи, развивать лидеров, обучать людей [и] учиться у других», — сказал он.

За 22 года в Dexcom Лич, по его словам, ни разу не просил о повышении. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы доказать свою состоятельность на занимаемых должностях, позволяя результатам говорить за себя. Он также взял за привычку вызываться на менее престижные задания, за которые его коллеги не особо охотно брались.

«Часто мы склонны сосредотачиваться на своей работе и на том, что нам нужно сделать, но иногда очень полезно сделать шаг назад и спросить, что лучше для компании, а не что лучше для меня или для направления, которым я руковожу», — отметил Лич.

Для молодых сотрудников, стремящихся выделиться в начале карьеры, такая готовность выходить за рамки непосредственных обязанностей может стать серьёзным преимуществом, добавил он.

«Это как выехать из своей полосы в плавании, — сказал Лич. — У каждого есть своя функциональная полоса. Нужно из неё выбираться, и, по-моему, именно тогда ты становишься более ценным лидером для организации».

Этот материал изначально был опубликован на Fortune.com.