В Висконсине диктор предвыборного ролика сетует: «Продукты, коммунальные услуги — всё дорожает, и конгрессмен (Деррик) Ван Орден добавляет в этот список. Он проголосовал за дорогостоящую войну с Ираном и взлетевшие цены на бензин».

В Небраске кандидат от демократов Крис Бекемейер говорит, что семьи «тонут». «А Майк Флуд открыл шлюзы. Флуд шесть раз голосовал за тарифы Трампа и войну с Ираном, затапливая нас ростом цен на продукты, бензин, автомобили и лекарства, что обходится нам на тысячу долларов дороже в год».

В Айове общественная организация Vote Vets Action Fund утверждает, что кандидат в сенаторы от республиканцев Эшли Хинсон пять раз голосовала за войну с Ираном, «доставив нам рекордные цены на бензин и удобрения».

Эти ролики — лишь несколько примеров того, как демократы и примыкающие общественные организации используют непопулярную войну против республиканцев, стремясь вернуть себе большинство в Палате представителей и Сенате. Это кульминация стратегии, которую демократы запустили весной, когда они неоднократно добивались голосований по резолюциям о военных полномочиях, направленных на прекращение конфликта. Меры имели мало практического эффекта, но заставили законодателей зафиксировать свою позицию. Согласно Закону о военных полномочиях 1973 года, такие меры могут предписать президенту вывести американские силы из боевых действий, а их привилегированный статус в обеих палатах позволил демократам — находящимся в меньшинстве в Палате представителей и Сенате — принудительно проводить голосования.

Теперь эти голосования подчёркиваются в предвыборной рекламе по всей стране, согласно анализу Associated Press данных AdImpact, отслеживающей расходы на медиа.

В некоторых случаях республиканцы, против которых направлена реклама, никогда не работали в Конгрессе и вообще не могли голосовать по резолюциям о военных полномочиях. Тем не менее демократы изображают их как будущих автоматических проводников политики президента Дональда Трампа в вопросе войны.

AP изучила данные о рекламе на эфирном и кабельном телевидении, выходившей с 1 сентября по 14 октября в самых конкурентных гонках промежуточных выборов сосредоточившись на кампаниях в Палату представителей и Сенат, которые некоммерческий Cook Political Report оценивает как неопределённые или склоняющиеся к демократам либо республиканцам. Также было рассмотрено меньшее количество стриминговой рекламы.

Как минимум в половине из 50 проанализированных гонок присутствовала реклама по иранской теме, причём большинство роликов содержало послания о расходах домохозяйств. Всего с 1 сентября по 14 октября реклама выходила на телевидении более 43 000 раз при расчётных затратах в 42 миллиона долларов. AP идентифицировала ролики, используя как собственные тематические обозначения AdImpact, так и дополнительный анализ формулировок рекламы.

Из 65 уникальных роликов на иранскую тему, выявленных AP, 61 делал акцент на стоимости жизни домохозяйств — таких как рост цен на топливо и другие товары.

Республиканцы, напротив, в значительной степени игнорировали войну с Ираном в собственной рекламе. Республиканский стратег Рон Бонджин сказал, что их лучшая стратегия — атаковать слабости демократов, чтобы избиратели пришли к выводу: «этот парень ещё хуже».

«В конечном счёте вы стремитесь мобилизовать как можно больше республиканцев и привлечь часть независимых избирателей, — сказал Бонджин. — И разговоры о войне с Ираном — это действительно не выигрышное послание, потому что вы играете на территории демократов».

Основными темами республиканской рекламы с 1 сентября были налоги и преступность, за которыми следовали вопросы, связанные с личными качествами, здравоохранением и иммиграцией.

Некоторые республиканцы также стремились дистанцироваться от конфликта вне эфира. В Мичигане кандидат в сенаторы от республиканцев Майк Роджерс заявил, что «войну с Ираном нужно закончить — и быстро». Его соперник, кандидат от демократов Абдул Эль-Сайед, запустил ролики с утверждением, что миллиард долларов в день уходит на войну, «в которую нам вообще не следовало ввязываться», и что он баллотируется, чтобы «инвестировать наши налоговые доллары здесь, в Мичигане».

В Мэне республиканский сенатор Сьюзан Коллинз подчеркнула на недавних дебатах, что девять раз голосовала за прекращение конфликта — такую трактовку её соперница от демократов Трой Джексон опровергла, заявив, что Коллинз пять раз голосовала, чтобы «этого добиться».

Всего Сенат 14 раз голосовал по резолюциям, направленным на прекращение или ограничение военных действий Трампа против Ирана. Палата представителей провела шесть таких голосований с начала конфликта в конце февраля.

На последнем голосовании в Палате представителей семь республиканцев присоединились к демократам, проголосовав за окончание войны. Четверо из них баллотируются на переизбрание в высококонкурентных округах: Том Барретт из Мичигана, Брайан Фицпатрик из Пенсильвании, а также Марианетт Миллер-Микс и Зак Нанн из Айовы. Барретт и Фицпатрик ранее голосовали за выводских войск из боевых действий, но для Миллер-Микс и Нанна голоса «за» стали первыми — признак растущей усталости от войны.

Реклама о войне с Ираном составляла примерно 5% всех телевизионных роликов в конкурентных гонках, но в некоторых кампаниях эта тема использовалась особенно активно. Наибольшая концентрация — в 48-м избирательном округе Калифорнии в районе Сан-Диего, где примерно треть из 12 000 вышедших роликов затрагивает Иран.

Демократы там ухватились за высказывание республиканца Джима Десмонда в первые дни войны. В интервью на канале Real America's Voice Десмонд сказал «нет боли — нет выигрыша» и добавил, что, по его мнению, рост цен — это лишь «временный скачок», который спадёт, как только США ликвидируют ядерный потенциал Ирана.

«Нет боли — нет выигрыша?» — спрашивает ролик кандидата от демократов Марни фон Вильперт. «Скажите это семье, заправляющей бензобак».

Десмонд и Национальный республиканский congressional комитет — предвыборный штаб республиканцев в Палате представителей — ответили роликом, в котором Иран не упоминается, но фон Вильперт критикуется за повышение налогов и сборов во время её работы в городском совете Сан-Диего. В ролике говорится, что Десмонд, напротив, боролся за снижение затрат и поддерживает приостановку топливного налога.

Вскоре за этим по количеству рекламы на иранскую тему следуют 2-й избирательный округ Виргинии, который сейчас представляет республиканка Джен Кигганс, и 2-й избирательный округ Мэна, открытое место. Примерно четверть роликов в этих округах затрагивает Иран, и обе гонки высококонкурентны.

Тем временем около 4 000 роликов на иранскую тему вышло в Огайо — примерно 4% от общего числа в одной из самых дорогих избирательных кампаний страны. Почти все они принадлежали кампании демократа Шеррода Брауна и делали сильный акцент на финансовых темах.

До ноябрьских промежуточных выборов остаются считаные недели, и противоборствующие стратегии — демократы, связывающие войну с расходами домохозяйств, и республиканцы, делающие акцент на налогах и преступности, — выходят на решающий этап кампаний, которые во многом определят контроль над следующим Конгрессом.

Этот материал первоначально был опубликован на Fortune.