Президент Коста-Рики Лаура Фернандес сделала предлагаемое возобновление разработки золотого месторождения Crucitas центральным элементом повестки своей новой администрации, проверяя на прочность одну из самых жестких антимайнинговых систем Латинской Америки и вновь разжигая общенациональные дебаты о том, может ли освоение минеральных ресурсов сосуществовать с природоохранной идентичностью страны.

Фернандес, вступившая в должность 8 мая после победы в первом туре президентских выборов в феврале, быстро начала продвигать законопроект 24.717, включив его в повестку внеочередной сессии Законодательной ассамблеи всего через четыре дня после вступления в должность (Президентство Коста-Рики).

Законопроект разрешил бы разведку и добычу золота исключительно в округе Cutris de San Carlos площадью 84,800 гектаров, где расположено месторождение Crucitas, при этом сохранив действующий по всей Коста-Рике запрет на открытые горные работы по добыче металлов во всех остальных районах.

Инициатива представляет собой заметный политический разворот для страны, которая выстроила свой международный имидж на охране природы, экотуризме и устойчивом развитии. Коста-Рика конституционно защитила более четверти своей территории через парки, заповедники и природные убежища, а экотуризм входит в число ведущих источников валютных поступлений. Представители правительства утверждают, что действующий запрет не остановил горнодобывающую деятельность в Crucitas. Напротив, он позволил нелегальным операторам расширить присутствие, часто используя ртуть и цианид без какого-либо экологического надзора.

Хуан Игнасио Гусман, CEO GEM Mining Consulting, отметил, что дискуссия все больше сосредоточена на управлении, а не на горнодобыче как таковой. Он указал, что в Коста-Рике уже существует активный сектор добычи нерудных материалов, поставляющий заполнители, известняк, кремнезем и другие промышленные материалы для строительства и инфраструктуры.

Эдуардо Саманильо и Марта Ривера, аналитики Geopolitical Mining, считают, что Crucitas иллюстрирует более широкое явление, которое они называют "аномической добычей", — ситуации, когда формальные правила горнодобычи технически остаются в силе, но больше не отражают того, что фактически происходит на местах. По их оценке, центральный вопрос заключается не в том, должна ли добыча сосуществовать с охраной природы, а в том, может ли государство управлять добычей полезных ископаемых эффективнее, чем нелегальные сети, уже действующие в регионе.

Законодательная база и структура концессий

Предлагаемый законопроект предусматривает распределение горнодобывающих концессий через публичные аукционы, управляемые Управлением геологии и шахт, которое действует при Министерстве окружающей среды и энергетики. Компании, претендующие на участие, должны будут подтвердить техническую экспертизу, финансовую состоятельность и удовлетворительную экологическую репутацию, прежде чем получить право подавать заявки.

Законопроект также устанавливает минимальный роялти в размере 5% от валовой выручки от продажи минерального сырья. Согласно предлагаемой структуре распределения доходов, более 70% поступлений будет направляться центральному правительству, а муниципалитеты и местные ассоциации развития получат меньшие доли.

Хуан Карлос Гуахардо, исполнительный директор горнодобывающей консалтинговой компании Plusmining, заявил, что аргумент правительства о том, что регулируемая добыча может снизить экологический ущерб, правдоподобен, но далеко не гарантирован. Формальные горнодобывающие операции могут работать по значительно более высоким экологическим стандартам, чем нелегальные добытчики, используя инженерно спроектированные хвостохранилища, системы управления водными ресурсами, контроль химических веществ и юридически обеспеченные планы закрытия рудников.

Однако он предупредил, что для успешного вытеснения нелегальной добычи требуются более широкие меры, включая территориальный контроль, борьбу с криминальными сетями, системы прослеживаемости золота и альтернативные экономические возможности для сообществ, которые сейчас зависят от неформальной добычи.

"Задача состоит не просто в том, чтобы заменить нелегальную добычу легальной", — сказал Гуахардо. "Более глубокий вопрос заключается в том, может ли Коста-Рика превратить экологическое обязательство, противоречащее ее модели развития, в возможность создавать экономическую стоимость, восстанавливать поврежденные экосистемы и укреплять свою репутацию в сфере устойчивого развития".

Политическая борьба и законодательные препятствия

Несмотря на решительное продвижение со стороны администрации, законопроект еще далек от принятия. Он уже прошел рассмотрение в комитете и получил одобрение Специального комитета Алахуэлы в сентябре 2025 года. Сейчас он находится на рассмотрении пленарного заседания парламента, где оппозиционные законодатели внесли сотни ходатайств, затягивающих процесс.

Сопротивление этой мере остается сильным. Члены левой партии Frente Amplio и фракции внутри Partido Liberación Nacional утверждают, что возобновление открытой добычи поставит под угрозу чувствительные экосистемы и подорвет десятилетия достижений экологической политики. Экологические организации также мобилизовались против предложения.

Дебаты дополнительно осложняет наследие канадской горнодобывающей компании Infinito Gold. Концессия компании была аннулирована судами Коста-Рики в 2010 году — в том же году, когда законодатели проголосовали за запрет новых открытых горных работ по добыче металлов. Впоследствии Infinito инициировала международный арбитраж против государства (Mining.com).

Этот спор завершился в пользу Коста-Рики, когда международный трибунал отказался присуждать Infinito компенсацию ущерба в 2021 году. В 2024 году компания отказалась от попытки отменить решение, устранив крупную правовую неопределенность вокруг проекта. Чиновники теперь рассматривают этот исход как возможность заново оценить разработку месторождения в рамках новой регуляторной модели.

Саманильо и Ривера заявили, что спор с Infinito показывает: риски горнодобывающих проектов выходят далеко за рамки разрешений и контрактов. Проект может соответствовать всем юридическим требованиям, но все равно стать политически и социально нежизнеспособным, если общественное мнение, суды или правительства изменят курс. Это дело также подчеркнуло, как международные инвестиционные договоры, такие как Dominican Republic-Central America Free Trade Agreement (DR-CAFTA), в рамках которого Infinito подала свой иск, могут передавать суверенные экологические решения на обязательный арбитраж в международных трибуналах.

Фернандес указала, что может добиваться проведения общенационального референдума, если законодатели отклонят законопроект. Перспектива публичного голосования служит двум целям: возможным способом обойти законодательный тупик и источником давления на неопределившихся депутатов. Администрация считает, что ее аргументы о занятости, местном экономическом развитии, общественной безопасности и нелегальной добыче могут найти отклик у избирателей.

Инвестиционные последствия

Для инвесторов в горнодобывающий сектор значение предложения выходит далеко за рамки самого месторождения Crucitas. Коста-Рика долго считалась одной из наименее доступных юрисдикций для добычи металлов в Латинской Америке. Готовность правительства пересмотреть давний запрет сигнализирует о том, что страна может быть открыта для инвестиций в ресурсы при жестко контролируемых условиях.

Гусман отметил, что Crucitas значим по меркам Коста-Рики, но остается умеренным по масштабу по сравнению со многими крупнейшими неразработанными золотыми проектами Латинской Америки. Гуахардо согласился, охарактеризовав Crucitas как золотой проект среднего размера, а не месторождение мирового класса масштаба крупных андских депозитов.

Тем не менее, по его словам, проект может привлечь серьезный интерес отрасли, если юридические барьеры будут сняты. Более ранние исследования показали экономическую жизнеспособность месторождения при ценах на золото в диапазоне $1,000–$1,300, по сравнению с нынешними уровнями около $4,000 за унцию, что указывает на возможность вновь сделать актив привлекательным при надлежащих регуляторных условиях.

Гуахардо заявил, что крупные горнодобывающие компании, вероятно, применили бы существенный политический и ESG-дисконт к любой оценке Crucitas с учетом истории судебных разбирательств, экологических споров, репутационного ущерба и продолжающейся нелегальной добычи. Хотя юниорные и средние производители могут проявить интерес, многие более крупные операторы, вероятно, потребуют более прочных юридических гарантий и гарантий безопасности перед принятием обязательств.

Саманильо и Ривера заявили, что принятие законопроекта 24.717, вероятно, будет истолковано как значимый сигнал о готовности Коста-Рики возобновить обсуждение горнодобычи. Однако они предупредили, что одно лишь законодательное одобрение существенно не изменит восприятие регуляторного риска.

Гусман также считает, что главный вызов проекта связан с управлением, а не с геологией.

"Ключевой вопрос заключается в том, сможет ли правительство обеспечить безопасность района, сократить нелегальную добычу, обеспечить соблюдение экологических стандартов и найти оператора, способного финансировать долгосрочное соответствие требованиям и восстановление", — сказал он.

Экологическая чувствительность Коста-Рики гарантирует, что любой будущий проект столкнется с пристальным контролем.

"Компании не будут оценивать Crucitas как обычный проект в Перу, Эквадоре или Чили", — сказал Гусман. "Они заложат в цену конституционный риск, риск судебных разбирательств, проблемы безопасности, экологические обязательства и возможность будущих разворотов политики".

Гуахардо также поставил под вопрос, привлечет ли предложенный аукцион концессий, в котором акцент сделан на размере роялти, наиболее квалифицированных операторов. Он предупредил, что, хотя такие системы политически привлекательны, подходы, ориентированные прежде всего на максимизацию роялти, могут отдавать предпочтение агрессивным участникам с оптимистичными прогнозами, а не технически компетентным компаниям с сильной экологической и социальной репутацией.

"В таком чувствительном проекте, как Crucitas, техническая компетентность, экологические показатели, финансовая устойчивость, способность закрытия рудника и понимание институциональных реалий Коста-Рики должны иметь как минимум такой же вес, как и экономическое предложение", — сказал он.

Экологический и региональный контекст

Более широкий спор отражает вызов, с которым сталкиваются правительства по всей Америке, пытаясь сбалансировать освоение ресурсов, охрану окружающей среды и экономический рост. Скоординированная Interpol операция Mercury в регионе Madre de Dios в Перу показала, что устойчивое военное и полицейское присутствие в сочетании с программами альтернативных источников дохода может сократить — хотя и не устранить — нелегальную добычу золота, предоставляя коста-риканским политикам предостерегающий ориентир при оценке аналогичных стратегий правоприменения.

Гусман утверждает, что одной лишь легализации горнодобычи, вероятно, недостаточно для устранения нелегальной активности. Ссылаясь на примеры Перу и Колумбии, он отметил, что нелегальные операторы часто перемещаются, если правительства одновременно не усиливают правоприменение и не совершенствуют системы прослеживаемости золота (Mining.com).

Гуахардо из Plusmining считает, что экологический порог для общественного принятия будет исключительно высоким. Он утверждает, что будущему концессионеру, возможно, придется помочь финансировать восстановление территорий, уже поврежденных нелегальной добычей, чтобы завоевать доверие общественности.

"Компания, которая в конечном итоге будет развивать Crucitas, возможно, должна будет действовать не только как горнодобывающий оператор, но и как агент экологического восстановления, институционального восстановления и общественного доверия", — сказал Гуахардо.

Саманильо и Ривера предупреждают, что наибольший репутационный риск для Коста-Рики может исходить не от формальной горнодобычи как таковой, а от неспособности обуздать нелегальную добывающую экономику, которая продолжает наносить ущерб лесам, водным путям и местным сообществам вне регуляторного надзора. Они считают, что правительство должно провести четкое различие между подотчетной, регулируемой добычей и тем, что они называют аномической добычей, если оно надеется сохранить природоохранную репутацию страны.

Независимо от того, будет ли законопроект 24.717 принят или нет, Фернандес уже изменила национальную дискуссию. Теперь спор выходит далеко за пределы одного золотого проекта. Он стал проверкой того, сможет ли Коста-Рика восстановить экологический и институциональный контроль над территорией, уже затронутой нелегальной добычей, сохранив при этом природоохранную идентичность, на которой во многом основан ее международный авторитет.

Если этот подход окажется успешным, Crucitas может стать моделью того, как правительства решают проблему экологически разрушительной нелегальной добычи через формальное регулирование, правоприменение и восстановление. Если он не оправдает ожиданий, критики утверждают, что это может укрепить мнение о фундаментальной несовместимости горнодобычи и развития, ориентированного на сохранение природы.

Исход, вероятно, повлияет не только на будущее Crucitas, но и на то, как инвесторы будут оценивать долгосрочную регуляторную надежность Коста-Рики и профиль политического риска.