Continental Resources, сланцевая добывающая компания, основанная миллиардером Харольдом Хэммом — которого широко считают одним из пионеров американской сланцевой революции после освоения формации Bakken в Северной Дакоте, — планирует расширить свое присутствие в аргентинской формации Vaca Muerta, поскольку международные энергетические компании конкурируют за разработку одного из самых продуктивных сланцевых бассейнов мира. Этот шаг последовал после того, как Хэмм сделал Continental частной компанией в конце 2022 года, что дало базирующейся в Оклахома-Сити компании свободу для долгосрочных международных инвестиций без ежеквартального давления рынка.

По словам источников, знакомых с ситуацией, которые сообщили об этом Bloomberg, Continental планирует участвовать в этом году в лицензионном раунде по участкам в Vaca Muerta — крупнейшем аукционе, который бассейн видел за десятилетие. Открытие заявок запланировано на 19 августа.

Провинция Неукен, где находится большая часть Vaca Muerta, выставила на торги 15 блоков — более чем вдвое больше, чем в предыдущем аукционе. Расширенное предложение появилось на фоне резкого роста интереса к бассейну, чему отчасти способствовала администрация президента Хавьера Милея, которая ввела налоговые сокращения и другие стимулы для инвесторов, поддержавшие стабильный рост добычи нефти и газа в последние два года. Пакет дерегулирования Милея, введенный в середине 2025 года, также смягчил правила репатриации капитала, которые долгое время отпугивали иностранных инвесторов в нефтегазовой отрасли.

Vaca Muerta стала приоритетным направлением для нефтегазовых компаний, включая крупнейших американских сланцевых производителей, благодаря своей геологической надежности и стратегическому преимуществу: бассейн расположен далеко от узких мест поставок, таких как Ормузский пролив и другие ближневосточные морские маршруты. Уже сейчас в бассейне работают крупные международные игроки, включая Chevron, ExxonMobil и Shell, а также национальная нефтяная компания YPF.

Растущее присутствие Continental в Аргентине

Continental Resources уже присутствует в Аргентине и начала ускорять свое расширение ранее в этом году. В январе 2026 года компания приобрела доли в четырех блоках Vaca Muerta в рамках более широкой стратегии по развитию сланцевых операций за пределами США.

"Vaca Muerta is one of the most compelling shale plays in the world, and we're thrilled to continue to invest in Argentina and build Continental's position through this agreement with Pan American Energy," — сказал тогда президент и CEO Continental Resources Дуг Лоулер, как сообщалось в пресс-релизе компании.

"We take a long-term view of resource development, regardless of geography. As I like to say, 'The rock doesn't know what country it's in.'"

Теперь Continental стремится еще больше увеличить свое присутствие в Vaca Muerta через текущий лицензионный раунд, который завершается в этом месяце.

Рост значимости Vaca Muerta

Согласно анализу Rystad Energy, опубликованному ранее в этом году, Vaca Muerta занимает верхнюю строчку в списке регионов, которые, как ожидается, будут поставлять следующую волну надежных нефтяных баррелей, особенно на фоне глобальных перебоев с поставками в 2026 году. Консалтинговая компания отмечает, что аргентинский сланцевый бассейн уже превосходит крупные американские формации, включая Permian, Bakken и Eagle Ford, по показателям продуктивности скважин, и прогнозирует, что добыча нефти в Vaca Muerta превысит 1 миллион баррелей в сутки (bpd) к концу десятилетия.

После медленного старта в начале десятилетия Vaca Muerta теперь переживает бум. Последние данные по добыче показали, что добыча сырой нефти в мае достигла исторического максимума 887,227 bpd, что на 19% больше, чем годом ранее. Рост добычи в Vaca Muerta также помог Аргентине переломить многолетний дефицит энергетической торговли: в последние месяцы страна фиксировала профицит в энергетическом балансе по мере того, как рост сланцевой добычи вытеснял импорт.

"Argentina is offering international companies their best organic entry point into Vaca Muerta in a decade," — сказал Jai Singh, глава исследований по нефти и газу США в Rystad Energy, имея в виду раунд торгов 2026 года. "The basin is maturing fast, infrastructure is being built at pace, and the bid terms are designed to attract operators who can bring North American shale expertise to bear."

По словам Сингха, "This bid round is the moment that the world's most important non-U.S. shale play formally invites the world in."

Развитие инфраструктуры и планы в сфере LNG

Vaca Muerta уже вывела Аргентину на позицию четвертого по величине производителя нефти в Латинской Америке — позицию, которая может улучшиться в будущем, поскольку правительство делает приоритетом развитие местной энергетической отрасли и поддерживает инфраструктурные проекты, направленные на увеличение пропускной способности для отгрузки продукции Vaca Muerta. Развитие инфраструктуры имеет критическое значение, поскольку рост добычи в отдельные периоды опережал пропускную способность трубопроводов, создавая узкие места, ограничивавшие объемы экспорта в предыдущие годы.

Ключевые инфраструктурные планы включают трубопровод Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) pipeline, который должен транспортировать более 180,000 bpd нефти на первом этапе и до 550,000 bpd после завершения Phase II.

Кроме того, государственная компания Аргентины YPF, итальянская Eni и компания XRG из Объединенных Арабских Эмиратов продвигают планы по интегрированному upstream-midstream проекту под названием Argentina LNG, цель которого — производить, экспортировать и продавать газовые ресурсы Vaca Muerta.

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com.