Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) одобрило слияние голливудских студий Paramount и Warner Bros на сумму £85 млрд, придя к выводу, что сделка не угрожает конкуренции на рынке Великобритании.

В среду регулятор подтвердил, что не будет проводить дальнейшее расследование, заявив, что сделка не «создаёт реальной вероятности существенного ослабления конкуренции в Великобритании».

CMA начало расследование сделки 9 июня на том основании, что выручка Warner Bros в Великобритании превышает £100 млн.

Paramount, которую поддерживает миллиардер Ларри Эллисон и его сын Дэвид Эллисон, одержала победу над Netflix в борьбе за покупку развлекательного гиганта в феврале, после того как Netflix отказался повышать своё предложение.

Оценка рыночной среды

CMA установило, что, хотя объединённая компания станет крупнейшим дистрибьютором театральных фильмов в Великобритании, она по-прежнему будет сталкиваться с жёсткой конкуренцией со стороны Sony, Universal и Disney, а также независимых дистрибьюторов.

Слияние также объединяет детские телеканалы двух компаний, что вызвало опасения относительно возможного роста цен. Однако ведомство отклонило эти опасения, сославшись на снижение спроса на платное детское ТВ по мере того, как зрители переходят на бесплатные вещатели, такие как BBC, и контент стриминговых платформ.

Объединение стриминговых сервисов Paramount+, HBO Max и Discovery+ под одной корпоративной крышей вызвало опасения по поводу сокращения выбора для потребителей. Тем не менее CMA отметило, что рынок стриминга в Великобритании остаётся высококонкурентным, и устоявшиеся платформы, включая Netflix, Amazon Prime и Disney Plus, вряд ли уступят зрителей новому объединённому медиагиганту.

Решение устраняет препятствие со стороны британского антимонопольного ведомства, однако слияние по-прежнему подлежит более широкому рассмотрению того, как более крупная объединённая медиагруппа впишется в рынок развлечений, уже сформированный крупными студиями, подписочными сервисами и бесплатными вещателями. Для британских зрителей акцент CMA на дистрибуции, детских каналах и стриминге отражает те сегменты отрасли, которые, по мнению регуляторов, имеют наибольшее значение для доступа и выбора.

В своём официальном решении CMA заявило: «CMA не считает, что слияние может привести к существенному ослаблению конкуренции на одном или нескольких рынках Великобритании. Соответственно, дело не будет передано на вторую фазу расследования».

Политический контекст

Министр культуры Лиза Нанди, занимавшая пост в кабинете Стармера на тот момент, в июне обратилась к ведомству с просьбой изучить приобретение, чтобы убедиться, что оно не нанесёт ущерба медиаландшафту Великобритании.

Депутат от Уигана уполномочила как CMA, так и Ofcom оценить влияние сделки, утверждая, что она угрожает «диапазону услуг, доступных британским зрителям».

CMA подвергалось публичной критике за предыдущие вмешательства, в частности за решение 2023 года заблокировать приобретение Activision Blizzard компанией Microsoft на сумму $70 млрд, которое впоследствии было отменено.

В прошлом году Маркус Боккеринк был освобождён от должности председателя CMA и заменён бывшим руководителем Amazon Дагом Гурром. Этот шаг удивил советников лондонского Сити и был широко истолкован как чёткий сигнал о предполагаемом подходе канцлера Рейчел Ривз к регуляторам.