Канада, Квебек и Ньюфаундленд и Лабрадор подписали не имеющее обязательной силы соглашение на 10 млрд канадских долларов (7,2 млрд долларов США) о расширении гидроэлектростанции Черчилл-Фолс — проект, который Оттава называет крупнейшей инвестицией в чистую энергетику в истории Северной Америки.

Премьер-министр Марк Карни, премьер Ньюфаундленда и Лабрадора Тони Уэйкхем и премьер Квебека Кристин Фрешет подписали соглашение в понедельник на церемонии в Сент-Джонсе.

«Когда мы овладеваем энергией, мы овладеваем своей судьбой. Благодаря кооперативному федерализму мы раскрываем наш огромный потенциал», — заявил Карни.

Расширение почти в три раза увеличит мощность Черчилл-Фолс — второй по величине гидроэлектростанции страны, расположенной примерно в 245 км от Лабрадор-Сити. Инвестиции предусматривают модернизацию действующей станции, а также строительство гидроэлектрического проекта Гулл-Айленд между Черчилл-Фолс и Маскрат-Фолс — объекта на нижнем течении реки Черчилл, который изучается на протяжении десятилетий. Для соединения двух станций и поставки электроэнергии в Квебек будет построено более 600 км линий электропередачи. Последний из реализованных проектов на реке Черчилл — Маскрат-Фолс — был завершён с многолетней задержкой и перерасходом средств на миллиарды долларов, что стало поводом для публичного расследования его планирования и надзора.

Замена спорного контракта 1969 года

Новое соглашение призвано заменить спорный контракт 1969 года на поставку электроэнергии между Квебеком и Ньюфаундлендом и Лабрадором, а также меморандум о взаимопонимании от декабря 2024 года между компаниями Newfoundland and Labrador Hydro и Hydro-Quebec. Соглашение 1969 года, которое на протяжении десятилетий позволяло государственной коммунальной компании Квебека покупать электроэнергию с Черчилл-Фолс по цене 0,2 цента за киловатт-час и перепродавать её по рыночным ставкам, во многом определило отношения между двумя провинциями. Контракт, действующий до 2041 года, выдержал многочисленные судебные оспаривания, включая решение Верховного суда Канады 2010 года о том, что он должен быть продлён на первоначальных условиях.

Теперь Hydro-Quebec получит доступ к общему потенциалу более 10 000 мегаватт электроэнергии из Лабрадора — вдвое больше текущего объёма производства. Из этого объёма 6 915 МВт являются гарантированными, а 3 850 МВт связаны с потенциалом проектов, находящихся в стадии изучения, сообщила Hydro-Quebec в отдельном заявлении. По словам представителей Квебека, провинция будет платить ставку 6 центов за киловатт-час — примерно треть стоимости других источников энергии. Hydro-Quebec, которая уже экспортирует электроэнергию на северо-восток США, в поисках дополнительных поставок ссылается на растущий спрос на электроэнергию в Квебеке, обусловленный электрификацией промышленности и новыми производственными проектами.

Импульс для горнодобычи Лабрадора

В пресс-релизе Оттава сообщила, что расширение линий электропередачи поддержит горнодобывающие операции в регионе Лабрадор-Тро. Лабрадор-Тро, простирающийся от западной части Лабрадора до Квебека, является одним из ведущих железорудных регионов Канады.

«Жители Ньюфаундленда и Лабрадора наконец-то станут главными бенефициарами собственных ресурсов, получив полный контроль над тем, использовать ли нашу энергию для развития экономики или продавать её на внешние рынки», — заявил Уэйкхем.

Через Фонд «первой и последней мили» (First and Last Mile Fund, FLMF) Министерства природных ресурсов Канады (NRCan) федеральное правительство выделяет 2,3 млн долларов для завершения исследования линий электропередачи и подстанций, необходимых для увеличения поставок электроэнергии в западную часть Лабрадора. Это расширение принесёт пользу железорудному руднику Kami и графитовому руднику Lac Knife, а также другим проектам в регионе. Графит включён в перечень критически важных минералов Канады, которые Оттава считает необходимыми для цепочек поставок энергетического перехода. Поскольку подписанное в понедельник соглашение не имеет обязательной силы, для реализации расширения всё ещё требуются окончательные контракты и регуляторные согласования.