Кандидат в Палату делегатов от Республиканской партии в округе Беркли останется в ноябрьском бюллетене после серии расистских публикаций в соцсетях, направленных против чернокожих женщин и мусульман, включая одну, в которой он, по сообщениям, назвал флаг Конфедерации «прекрасным».

Активность Криса Кладжетта в соцсетях впервые осветило издание West Virginia Watch в сентябре, что вызвало критику со стороны спикера Палаты Роджера Ханшо, республиканца из округа Клей.

«Если избиратели округа Беркли решат направить такое отношение в Палату делегатов, там ему будет одиноко», — заявил Ханшо в прошлом месяце в интервью MetroNews.

В случае избрания Кладжетта могут исключить из комитетов Палаты, лишив его влияния на законодательный процесс. Досрочное голосование идет по всей Западной Вирджинии до 31 октября. Соперник Кладжетта на выборах — демократ Дэвид Майклс.

Закон штата в настоящий момент запрещает Республиканской партии Западной Вирджинии заменить его в бюллетене, даже если Кладжетт решит уйти в отставку — то есть его имя появится в бюллетене на всеобщих выборах независимо от публичного осуждения со стороны его партии.

«Республиканская партия Западной Вирджинии осуждает язык, использованный в соцсетях. Он не отражает ценности нашей партии и ценности наших кандидатов на выборные должности», — заявил Джош Холстейн, председатель Республиканской партии Западной Вирджинии.

Демократическая партия Западной Вирджинии призвала Кладжетта выйти из гонки, «поскольку он не годится для службы народу этого округа».

Кладжетт не ответил на письмо с запросом комментария для этой статьи и не отреагировал на предыдущие просьбы об интервью. Он подтвердил авторство публикаций во время радиоинтервью станции Восточного Панхандла WRNR; запись доступна на YouTube.

В январе Кладжетт опубликовал в X: «Может быть, потому что чернокожие женщины — самые невоспитанные, плохо ведущие себя и шумные демографические группы на лице Земли. Это проясняет для вас ситуацию…?» Он отвечал на публикацию, в которой говорилось: «Они всегда думают, что сказать „я ничего не делаю“ означает, что они не сопротивляются аресту».

Он сказал ведущим WRNR, что «контекст значит всё», а затем пояснил, что публикация, на которую он ответил словом «невоспитанные», касалась чернокожих женщин, «ведущих себя именно так, как я описал».

Гонка в 91-м округе

Кладжетт баллотируется в 91-м округе, охватывающем в основном южную часть округа Беркли. На майских праймериз он шел без соперников, а округ прочно республиканский.

Его платформа, изложенная на избирательном сайте, сосредоточена на «медицинской свободе» от вакцинации, обеспечении иммиграционного законодательства и реформе школьных программ.

Сбор средств идет слабо: согласно последнему финансовому отчету, у Кладжетта около 2800 долларов, тогда как Майклс отчитался о 10 307 долларах примерно за неделю до дня выборов 3 ноября. Кампания Майклса строится на региональных надбавках к зарплатам учителей и улучшении инфраструктуры округа Беркли в условиях роста населения. Кандидаты от Партии конституции, Либертарианской партии и Горной партии в гонке не участвовали.

Округ, знакомый со скандалами

91-й округ уже пережил череду скандалов с республиканскими кандидатами в Палату. Предыдущий кандидат Джозеф де Сото был арестован за угрозы терроризма в адрес действующих законодателей.

В январе республиканцы Палаты проголосовали за признание места вакантным вместо исключения де Сото, назвав это верным способом урегулировать ситуацию, поскольку он находился под домашним арестом и так и не был приведен к присяге.

До ареста де Сото сменил партийную принадлежность на демократическую, что спровоцировало продолжающийся судебный спор со стороны демократической партии штата, утверждающей, что по закону штата место должен был занять кандидат-демократ.

Губернатор Патрик Морриси назначил Яна Мастерса на место в Палате, освободившееся после ухода избранного в ноябре 2024 года республиканца Джозефа де Сото. Летом прошлого года Мастерс опроверг обвинения в том, что он причастен к антисемитскому комментарию, опубликованному в частном Instagram-аккаунте, использовавшем его имя и связанном с организацией, которую он недавно возглавлял. Мастерс не баллотируется на переизбрание, и борьба за место в 91-м округе 3 ноября сведется к противостоянию Кладжетта и Майклса.