Продолжительная засуха в Центральных равнинах вынуждает некоторых производителей крупного рогатого скота сокращать поголовье, сообщает специалист по пастбищным кормовым угодьям. Центральные равнины, включая песчаные холмы Небраски (Сэндхиллс), являются сердцем американского производства по системе «корова-теленок», где стада выпасаются на естественных пастбищах, а не на засеянных полях — поэтому именно рост трав, а не цены на зерно, является главным фактором доступности кормов.

Митч Стивенсон из Университета Небраски говорит, что ограниченные запасы кормов остаются ключевым фактором для производителей региона. «Я действительно считаю, что люди сокращают поголовье чуть активнее, чем обычно. Они либо ищут другие пастбища, а в некоторых случаях просто кормят животных. В крайних случаях они вообще не выводили скот на выпас». Более интенсивное сокращение поголовья во время засухи — хорошо известная практика в скотоводстве: когда травы не хватает, продажа племенных животных зачастую оказывается единственным способом привести размер стада в соответствие с доступными кормами, хотя последующее восстановление стада может занять годы из-за медленного репродуктивного цикла крупного рогатого скота.

Состояние пастбищ и степных угодий, по его словам, плачевное. «В апреле, мае и начале июня во многих районах западной Небраски осадков выпало очень мало. Заметно ниже среднего уровня. Эти месяцы во многих случаях были самыми сухими за всю историю наблюдений». Это происходит на фоне того, что поголовье крупного рогатого скота в США уже находится на исторически низком уровне после того, как многолетняя засуха в начале этого десятилетия привела к масштабной ликвидации стад на равнинах.

Стивенсон сообщил Brownfield, что нехватка осадков привела к самому низкому производству трав за несколько десятилетий. «Долгосрочные данные, собираемые в центральной части Сэндхиллс, позволяют предположить, что в середине июня, когда наблюдается пиковый урожай холодносезонных трав, этот показатель за последние 20 с лишним лет составлял лишь около 22 процентов».

Однако есть признаки улучшения. По словам Стивенсона, осадки последних нескольких недель стимулировали определенное восстановление: данные, собранные в этом месяце, показывают рост на 27 процентов. То, как будут развиваться условия в оставшейся части пастбищного сезона, определит решения производителей о том, удерживать ли скот, сокращать поголовье или продолжать кормление животных осенью.

Источник: Brownfield Ag News