Расистский пост в соцсетях Бо Френча, кандидата республиканцев на пост железнодорожного комиссара Техаса — ведомства, которое, несмотря на название, регулирует нефтегазовую отрасль штата, — вызвал ожесточенные споры среди республиканцев: ветеран-стратег GOP Карл Роув заявил, что проголосует за кандидата от Демократической партии, после чего президент Дональд Трамп назвал Роува «RINO» (республиканец лишь по названию). По словам демократического инсайдера Кристофера Хейла, католический епископ, осудивший Френча, теперь стал мишенью гнева сторонников MAGA.

После победы Техасского университета в студенческом футбольном матче Френч опубликовал фотографию болельщиков Техасского университета в Остине, празднующих победу, — и возмутился тому, что они были американцами индийского происхождения. В посте от 13 сентября в X Френч написал: «Мне говорили, что выпускная церемония UT в этом году выглядела вот так. Я не поверил. Проблема, очевидно, сейчас гораздо хуже, чем кто-либо представлял».

Епископ Майкл Олсон из Форт-Уэрта резко осудил пост Френча в X, написав: «Это расистская и греховная риторика, стремящаяся причинить вред и посеять разделение. Тревожно, что она исходит от кандидата на государственную должность. Извинения необходимы».

Сообщение епископа вызвало резкую реакцию со стороны республиканцев MAGA и защитников Френча.

Сторонник теорий заговора MAGA Джек Пособик был в числе тех, кто бросился защищать Френча, заявив Олсону: «Каждая нация в мире вправе определять допустимый уровень иммиграции, епископ. Христос никогда не велел всем народам мира принимать бесконечные объемы иностранной иммиграции. Фактически избранные должностные лица вправе публично обсуждать вопросы в республике».

Хейл задокументировал ответную реакцию: «Под постом Олсона в ответах его называли отступником, который должен „отправиться присоединиться к Прево в Рим и молиться Пачамаме“, пастырем, который заботится „о волках больше, чем о собственных овцах“. Один аккаунт сообщил ему, что „расизм — не грех“».

«Эта последняя фраза и есть вся суть противостояния, и Олсон это знает», — написал Хейл в своей рассылке Letters from Leo. Он отметил, что епископ дал интервью Кевину Кларку из журнала America, опубликованное в пятницу, и повторил свои обвинения. Отказ Френча извиниться — и его решение собирать деньги на фоне скандала — оставили епископа «пораженным и встревоженным». Фотография, по словам Олсона, стала «инструментом политической эксплуатации», и ее логика очевидна: «неизвестно, граждане ли эти молодые люди. Известно лишь то, что у них другой цвет кожи».

По мнению епископа, добавил Хейл, это были «даже не слова-завуалированные сигналы». Студенты на фото «отстранялись от участия в жизни американского общества — даже в таком деле, как футбольный матч, сколь бы важным он ни был в Техасе, — из-за цвета своей кожи».

Хейл также указал, что некоторые республиканцы Техаса не защищают расистский пост Френча, но при этом продолжают поддерживать его кампанию. Поскольку выборы состоятся в ноябре, он представил молчание высших республиканцев штата как главную тему этой истории:

«Католический епископ из Форт-Уэрта сказал больше в трех предложениях, чем губернатор Техаса сумел за неделю», — подчеркнул Хейл. «Его назвали отступником за это, и он ответил интервью, в котором медленно, для протокола, повторил свои слова. Вот как выглядит пастырь, когда волки уже внутри ограды. Республиканская партия Техаса, возможно, еще обретет свой голос до ноября. Церковь в Техасе ждать не стала».

Первоисточник отчета — Alternet.