Трентон Ричард Дэвид Джонстон, 20-летний гражданин Канады, приговорён к 25 месяцам лишения свободы за соучастие в хищении криптовалюты на 13 млн долларов. Как сообщается в судебном репортаже CBC, приговор был вынесен федеральным судьёй в Майами 26 октября и оказался менее чем вдвое ниже рекомендованных в рамках соглашения о признании вины 51–63 месяцев заключения.

Джонстон, арестованный в марте, получит зачёт примерно семи месяцев, уже проведённых под стражей. Из похищенных средств возвращено лишь около 3,8 млн долларов.

Более мягкий приговор, чем требовали прокуроры

Джонстон признал себя виновным по одному пункту обвинения в сговоре с целью отмывания денег. Прокуроры рекомендовали срок заключения от 51 до 63 месяцев в рамках соглашения о признании вины, а отдельное обвинение в сговоре с целью мошенничества с использованием проводной связи было снято. Согласно майскому обвинительному акту прокуратуры Южного округа Флориды, по каждому пункту обвинения Джонстону грозило до 20 лет лишения свободы.

Его адвокат Брук К. Уотсон заявила, что приговор оказался мягче, чем требовали прокуроры, поскольку Джонстон «быстро признал своё поведение» и «глубоко сожалеет о содеянном». Суд также учёл «существенное содействие» Джонстона в расследовании и уголовном преследовании других, не названных подозреваемых.

Возвращённые средства и схема мошенничества

После ареста Джонстон выдал примерно 3,8 млн долларов в биткоинах и эфире — менее трети от приписываемых ему похищенных средств на сумму не менее 13,04 млн долларов.

По данным Homeland Security Investigations, Джонстон и его сообщники, выдавая себя за сотрудников поддержки криптовалютных компаний и представителей Google, выбирали жертв. В крупнейшей краже 13 марта группа похитила у жертвы из Калифорнии около 185 BTC на сумму, близкую к 13 млн долларов на тот момент. Выдавая себя за сотрудников Google и представителей Trezor, они лишили жертву всех её сбережений. Согласно жалобе, из этой кражи ничего не возвращено.

В отдельном инциденте в феврале другая жертва из Калифорнии потеряла около 41 000 долларов в ETH, поверив, что её почта Google и аккаунты Coinbase были скомпрометированы. Остаётся неясным, утвердил ли суд план компенсации жертвам Джонстона.

Депортация и расходы на роскошный образ жизни

Джонстон начал мошенническую схему в январе 2024 года в возрасте 17 лет. Ему по-прежнему предъявлено обвинение в хранении наркотиков во Флориде, и в апреле он согласился с приказом о выдворении, вынесенным иммиграционным судьёй США. Он находится в Соединённых Штатах с октября 2024 года, нарушив срок 12-месячной туристической визы, полученной при въезде в Буффало, штат Нью-Йорк, из Форт-Эри, Онтарио. Ожидается, что он будет передан Иммиграционной и таможенной службе (ICE) для депортации в Канаду.

Прокуроры заявили, что похищенные средства финансировали «роскошный образ жизни с ночными развлечениями и развлечениями». Судебные документы среди покупок упоминают Lamborghini Aventador SVJ, два автомобиля BMW, ювелирные изделия и аренду частного самолёта. Значительная часть этих трат — в общей сложности около 1,19 млн долларов за три месяца — была организована сообвиняемым Брэндоном Майклом Тардибоуном, 28-летним майамским дилером эксклюзивных автомобилей, который также признал себя виновным в сговоре с целью отмывания денег и которому рекомендован срок от 27 до 33 месяцев заключения.

Дело вскрылось в марте, когда помощник шерифа остановил белый Rolls-Royce Cullinan в Норт-Майами. Джонстон, сидевший на заднем сиденье, нёс в сумке Hermes 21 предположительно амфетаминовую таблетку, что привело к выдвижению обвинения в хранении наркотиков по закону штата.

Это дело примыкает к недавней череде судебных преследований за социальную инженерию в районе Майами. Предстоящее вынесение приговора Тардибоуну, ожидаемая передача Джонстона ICE и любые дальнейшие усилия по возврату невозвращённых средств являются оставшимися событиями по делу; в статье не установлено, что план компенсации пострадавшим был утверждён.