Один-единственный вопрос из ноябрьского бюллетеня Калифорнии внимательно наблюдают далеко за пределами штата. На кону — поддерживаемое профсоюзами предложение ввести налог на миллиардеров: мера, которая, по словам сторонников, принесёт 100 млрд долларов США на государственное здравоохранение, продовольственную помощь и государственное образование и которая уже вызвала яростный, хорошо финансируемый контрудар со стороны самих сверхбогатых.

Отчасти такое внимание объясняется самим масштабом штата: экономика Калифорнии — крупнейшая среди всех штатов США и входила бы в пятёрку крупнейших экономик мира, если бы штат был отдельной страной. При этом ни один штат США в настоящее время не облагает налогом само богатство, а не доход, — и это одна из причин, почему за исходом голосования следят так пристально.

Сооснователь Google и миллиардер Сергей Брин уже потратил 100 млн долларов США на политические пожертвования группе, выступающей против налога. Брин надеется избежать потенциального налогового счёта на 13 млрд долларов США — доходность порядка 130 к 1, если эта «инвестиция» окажется успешной. Борьба вокруг инициатив в бюллетене в Калифорнии обычно привлекает девятизначные суммы — мера 2020 года в отношении гиг-экономики, «Предложение 22», стала самой дорогой в истории штата, превысив 200 млн долларов США, — однако единовременное пожертвование в 100 млн долларов США от одного человека выводит траты Брина в редкую категорию.

Мера и ответная реакция

Сторонники налога на миллиардеров утверждают, что собранные 100 млрд долларов США будут направлены напрямую на государственное здравоохранение, продовольственную помощь и государственное образование. Сторонники поддерживаемого профсоюзами предложения также подчёркивают, что большинство миллиардеров сейчас платят более низкую предельную ставку налога, чем средний работник, и что эти поступления отчаянно нужны для восполнения дефицита финансирования, возникшего из-за сокращений программы Medicaid, проведённых президентом США Дональдом Трампом. Такой дисбаланс сохраняется в основном потому, что бо́льшая часть состояния миллиардеров находится в непроданных акциях, прирост стоимости которых не облагается налогом до момента реализации, — то есть это богатство, до которого обычный подоходный налог никогда не добирается и которое как раз призван охватить налог на само богатство.

Критики, включая демократического губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома, утверждают, что эта мера вынудит миллиардеров вместе с их налоговыми поступлениями покинуть штат. В Калифорнии и так действует самая высокая максимальная ставка подоходного налога среди всех штатов США, а бюджет штата в необычной степени зависит от налога на прирост капитала, уплачиваемого узкой группой наиболее высокооплачиваемых граждан, из-за чего финансы штата колеблются вслед за рынками. Однако исследования повышения налога для самых высокооплачиваемых жителей Калифорнии, проведённого в 2012 году, показали, что большинство миллионеров остались на месте, а не уехали.

Брин не одинок в финансировании оппозиции. Другие миллиардеры, включая Питера Тиля, Эрика Шмидта и Криса Ларсена, также потратили значительные суммы на борьбу с налогом. Кроме того, предвыборный комитет Брина организовал конкурирующие инициативы для бюллетеня, которые в случае принятия сделали бы налог недействующим.

Пока, согласно опросам, налог на миллиардеров поддерживает большинство избирателей, а более 1,6 млн калифорнийцев подписали петицию, благодаря которой мера попала в ноябрьский бюллетень.

Налогообложение сверхбогатых: в США и за рубежом

Похожие меры, направленные на сверхбогатых, в настоящее время рассматриваются по всему миру.

Для Европы эта идея не нова: налоги на богатство когда-то были широко распространены, однако большинство стран с тех пор их отменило; Франция в 2017 году сузила действие своего сбора так, что он охватывает только недвижимость, и лишь несколько европейских государств — включая Норвегию, Испанию и Швейцарию — по-прежнему облагают налогом богатство напрямую.

В Нью-Йорке мэр Зохран Мамдани предложил повысить подоходный налог на 2% для тех, кто зарабатывает более 1 млн долларов США, и провёл дополнительный налог на недвижимость в отношении вторых домов. В других штатах США — включая штат Вашингтон, Мэн и Миннесоту — аналогичные меры в сфере подоходного налога или налога на богатство уже приняты или рассматриваются.

В Великобритании группа из 120 миллионеров запустила кампанию «Proud to Pay» («Горжусь тем, что плачу»), призывая правительство ввести дополнительный налог в размере 2% на богатство свыше 10 млн фунтов стерлингов.

Стремительно растущее глобальное неравенство

За публичным обсуждением калифорнийского налога на миллиардеров стоит гораздо более глубокая дискуссия о стремительно растущем глобальном неравенстве.

Свежие данные из США показывают, что доля экономического выпуска, достающаяся работникам, в 2026 году упала до рекордно низких 52,9%. Это значит, что на каждые 100 долларов США произведённого экономикой продукта работники получают 52,90 доллара США в виде оплаты труда — самая малая доля с начала ведения статистики в 1947 году. Похожие тенденции наблюдаются и в других странах мира.

Состояния миллиардеров, напротив, растут стремительными темпами. По данным Forbes, в 2026 году в мире насчитывается рекордные 3 428 миллиардеров. Пожалуй, самое показательное: в июне Илон Маск ненадолго стал первым в мире долларовым триллионером после публичного запуска SpaceX; сейчас его состояние составляет около 800 млрд долларов США.

Причины неравенства

Одни винят в этом взрывном росте неравенства глобализацию, однако заслуживают внимания и два других важных сопутствующих фактора.

Первый — глобальный упадок профсоюзного движения. По мере снижения численности членов профсоюзов и их влияния во всём мире снижается и способность работников отстаивать более высокую заработную плату.

Второй — тенденция к консолидации корпораций в небольшое число крупных «суперзвёздных компаний». Эти компании, включая технологических гигантов вроде Alphabet, Amazon и Uber, обладают почти монопольной властью, что снижает конкуренцию и позволяет им занижать заработную плату.

Развитие искусственного интеллекта и автоматизации лишь ускорит эти тенденции, позволяя крупнейшим компаниям сокращать ещё больше рабочих мест даже при продолжающемся росте их выпуска и рентабельности.

Работники ощущают последствия

На протяжении последних пары десятилетий стагнирующие заработные платы поддерживались дешёвым доступом к кредитам. Пока центробанки с помощью нетрадиционных мер удерживали процентные ставки на низком уровне, потребительские расходы домохозяйств оставались в целом стабильными — за счёт роста задолженности домохозяйств.

Однако на фоне роста инфляции центробанки по всему миру подняли процентные ставки с экстренно низких уровней эпохи пандемии, перекрыв этот источник дешёвых кредитов. Поскольку инфляция растёт быстрее заработной платы, результатом стало реальное снижение уровня жизни.

Неудивительно, что избиратели недовольны этим кризисом «стоимости жизни» и по всему миру отвернулись от действующих властей и традиционных партий.

Скачок влево?

Если в политике предыдущего десятилетия доминировали протестные настроения справа, то теперь во многих странах наблюдается усиление протестных настроений слева.

После громкой победы Мамдани в Нью-Йорке демократические социалисты, оседлав нарастающую волну, выиграли серию праймериз. За пределами США можно отметить избрание лево-независимого политика Кэтрин Конноли президентом Ирландии, рост «Зелёных» в Великобритании и недавнее возрождение левой партии Die Linke в Германии.

Эти разные партии и лидеры объединены стремлением бороться с растущим глобальным неравенством в богатстве и власти. Миллиардеры, как самый очевидный и заметный символ этого неравенства, являются естественной мишенью. Однако, как показывает калифорнийское предложение, попытки обуздать богатство и власть миллиардеров должны ожидать яростного отпора со стороны самих миллиардеров.

Будущее имущественного неравенства

Предстоящие выборы в Калифорнии станут важной проверкой политической власти класса миллиардеров — и более широким индикатором состояния американской демократии.

Однако, даже если налог будет принят, налогообложение миллиардеров устраняет лишь симптом глобального неравенства, а не его глубинные причины. Поэтому повестка, нацеленная на серьёзное решение проблемы имущественного неравенства, должна включать и гораздо более широкий набор мер — таких как укрепление переговорной силы работников, разделение монополий и общественная собственность на технологии искусственного интеллекта.

Без этих структурных изменений следует ожидать, что гнев избирателей и нынешняя политическая нестабильность во всём мире будут продолжать нарастать.

Генри Махер, преподаватель политологии, факультет государственного управления и международных отношений, Сиднейский университет

Эта статья перепубликуется из The Conversation по лицензии Creative Commons.