Известный католический епископ, связанный с MAGA, пригрозил юридическими действиями против критика в споре, который подчеркивает неожиданную параллель с президентом Donald Trump: фиксацию на размере аудитории.

Епископ Robert Barron из Миннесоты, одна из самых узнаваемых католических фигур в Америке, передал угрозу через вашингтонскую юридическую фирму Cooper & Kirk в адрес Christopher Hale, автора популярного блога Letters from Theo, освещающего новости о Папе и католицизме.

В публикации, вышедшей в пятницу, Hale изложил последовательность событий: "Earlier this week, a letter from the Washington law firm Cooper & Kirk arrived in my inbox. The firm represents Word on Fire, Bishop Robert Barron's media company, and the subject line announced a 'NOTICE OF LEGAL ACTION.' The letter itself is something slightly less than the subject line advertises: a threat of one. The lawyers ask for a correction of a July 8 post of mine, which said that Barron's YouTube views had 'been on a nosedive during the past year of his MAGA conversion.'"

"In the letter," продолжил Hale, "David H. Thompson of Cooper & Kirk writes that Word on Fire's internal figures show the channel's viewership more than doubling over the past year, with subscriber growth up 85 percent, and warns of 'potential legal action' if I decline to correct the record. For legal authority, the letter leans on the Covington Catholic teenager's defamation suit against the New York Times — a suit the teenager lost."

Спор касается показателей аудитории, но его значение шире, чем разногласия вокруг аналитики YouTube. Для публичных религиозных деятелей, чье влияние выстраивается через медиаплатформы, заявления об охвате могут становиться частью более широкой борьбы за доверие, политическую идентичность и институциональный авторитет.

Hale указал на то, что, по его мнению, было самым показательным в письме, — на то, чего в нем не было.

"At no point does the letter ask me to retract the charge that gave my post its sting: that Bishop Barron has gone full MAGA," написал Hale. "His lawyers dispute my arithmetic. The thesis of more than a year of reporting in this community — that America's most famous bishop has converted to Trumpism — apparently stands uncontested."

По словам Hale, Barron "spent the summer falling deeper and deeper into the MAGA abyss," включая недавнее мягкое интервью с вице-президентом JD Vance. Епископ также был назначен в комиссию Белого дома по религиозной свободе, где недавно призвал нарушить разделение церкви и государства.

Эта роль в комиссии придает спору дополнительное политическое измерение: критика Hale касается не только медиабренда Barron, но и епископа, имеющего доступ к поддерживаемой Белым домом площадке по вопросам религиозной свободы и отношений церкви и государства.

Hale отметил контраст, который он счел показательным для приоритетов епископа: "Trump's April attack on Pope Leo earned from Barron a single statement of protest and then months of accommodation. An incorrect tweet about YouTube analytics, by contrast, summoned a Washington law firm."

Отношения Trump с католиками в последние месяцы были напряженными после его конфликта с Папой ранее в этом году. Это столкновение и другое поведение, которое некоторые описывали как "blasphemous", побудили отдельных сторонников MAGA предположить, что Trump может быть "antichrist."

Хорошо задокументированная одержимость президента размерами толпы восходит к его первой инаугурации. В последний раз она проявилась во время его празднований 250-летия, когда, как сообщалось, он "freaked out" из-за низкой посещаемости.