Экономист Алекс Табаррок, выступая в British CapX Podcast, обсудил британский Закон о равенстве 2010 года, опираясь на свои более ранние тексты Equality Act 2010 и The Apples and Oranges Tribunal. Центральной темой беседы стал спор вокруг вывоза мусора в Бирмингеме — дело, показывающее напряжение между законодательством об equal pay и динамикой рынка труда, с которой сталкивались и другие советы в Великобритании. Например, Glasgow City Council годами урегулировал собственные иски по equal pay, связанные со схожими спорами о структуре бонусов.

В 2010 году трудовой трибунал постановил, что Birmingham City Council дискриминировал тысячи женщин — включая поваров, уборщиц, помощников по уходу и смотрителей — лишив их бонусов, которые выплачивались преимущественно мужчинам-мусорщикам, садовникам и могильщикам. В центре спора стоял вопрос: были ли эти бонусы проявлением сексизма или же они отражали то, что Adam Smith в 1776 году описывал как compensating differentials — надбавки за работу, которая физически тяжелая, неприятная или трудная для найма?

Табаррок утверждает, что данные поддерживают вторую интерпретацию. Он отмечает, что ничто не мешает женщинам работать в сфере вывоза мусора; женщины-мусорщики существуют и получают те же бонусы, что и их мужчины-коллеги, и это, по его словам, напоминает дело Next. Ситуация в Бирмингеме, утверждает он, дает реальную проверку конкурирующих теорий.

Финансовые последствия были значительными и способствовали банкротству Birmingham в 2023 году. Будучи крупнейшим местным органом власти в Европе по численности населения, Birmingham City Council подал Section 114 notice — формальный механизм, с помощью которого совет в Великобритании фактически объявляет о банкротстве, запрещая все несущественные расходы. В совете работали примерно 400 мусорщиков и около 6,000 женщин на сопоставимых должностях. Поскольку закон об equal pay требовал, чтобы любой бонус, выплаченный мусорщику, распространялся на сопоставимые должности, каждый дополнительный фунт, выплаченный работнику по вывозу мусора, означал примерно 15 фунтов обязательств перед женщинами-сотрудницами. Не имея возможности профинансировать повышение всех зарплат, совет в январе 2025 года отменил надбавку для мусорщиков.

Мусорщики объявили забастовку и, на момент публикации материала, продолжали бастовать почти восемнадцать месяцев спустя. По городу скопилось около 17,000 тонн мусора, и Birmingham объявил major incident.

В итоге совет нанял стороннего подрядчика для возобновления вывоза отходов и теперь платит примерно в три раза больше, чем до забастовки на аутсорсинг, — больше, чем он ранее платил собственным сотрудникам. Это, по мнению Табаррока, подрывает версию о сексизме: надбавка была не привилегией для мужчин, а ценой работы. Если вы хотите, чтобы мусор вывозили, а могилы копали, нужно платить рыночную зарплату.

Это был чистый regulatory arbitrage. Поскольку новые мусорщики были подрядчиками, их юридическим работодателем был не Council, а comparators rules Закона о равенстве не выходят за пределы связи с одним работодателем. Государственные чиновники, разумеется, хотят закрыть эту «лазейку», добавив еще одно бюрократическое требование, чтобы протолкнуть безумие equal pay дальше по цепочке поставок.

Мусор продолжает накапливаться.

Пост The Binmen of Birmingham впервые появился на Marginal REVOLUTION .