Основатель Amazon Джефф Безос, по сообщениям, получил предложение присоединиться к консорциуму, который стремится приобрести миноритарную долю в Liverpool F.C. — шаг, который добавил бы ещё одного видного американского миллиардера к стремительно растущему списку инвесторов из США в английском футболе. Это предложение имеет и корпоративное измерение: Amazon через платформу Prime Video с сезона 2019–2020 обладает эксклюзивными правами на трансляцию пакета матчей Премьер-лиги в Великобритании, что обеспечивает Безосу уже существующую деловую базу в лиге, в клубы которой он теперь, возможно, инвестирует напрямую.

Безос, состояние которого оценивается примерно в 243 млрд долларов, что делает его четвёртым по богатости человеком в мире по данным Forbes, был приглашён консорциумом под руководством Амита Бхатии — бывшего совладельца Queens Park Rangers из Чемпионшипа, второго по значимости дивизиона Англии, сообщает Sky.

Fenway Sports Group (FSG), которой принадлежат Liverpool F.C., а также клуб Главной лиги бейсбола Boston Red Sox и клуб НХЛ Pittsburgh Penguins, на прошлой неделе подтвердила получение предложения от консорциума о возможной продаже миноритарной доли. Если предлагаемая сделка на сумму 1,35 млрд фунтов (1,8 млрд долларов) состоится, консорциум сможет приобрести 30% долю в клубе, согласно сообщениям. FSG и Amazon не сразу ответили на запрос Fortune о комментарии.

Liverpool — один из самых титулованных клубов английского футбола,拥有 20 титулов чемпиона Англии и шесть Кубков европейских чемпионов, согласно официальным наградам клуба.

Американские владельцы уже доминируют в Премьер-лиге

Высший дивизион английского футбола стал магнитом для американского капитала. По состоянию на 2024 год половиной из 20 клубов Премьер-лиги владеют инвесторы из США, сообщает The Athletic, после волны инвестиций, начавшейся в начале 2000-х годов.

Тенденция началась с семьи Глейзер во главе с покойным миллиардером Малкольмом Глейзером, которая завершила поглощение Manchester United в 2005 году. Миллиардер Рэнди Лернер приобрёл Aston Villa в следующем году. Примерно в то же время миллиардер Стэн Кроунк начал приобретать долю в Arsenal, прежде чем в итоге взять полный контроль. В 2007 году американский миллиардер Том Хикс и инвестор Джордж Джиллетт купили сам Liverpool.

Волна впоследствии расширилась. Миллиардер в сфере автозапчастей Шахид Хан приобрёл Fulham в 2013 году. В 2022 году миллиардер Тодд Боули в партнёрстве с частной инвестиционной компанией Clearlake Capital приобрёл Chelsea за примерно 4,25 млрд фунтов (5,3 млрд долларов на тот момент) — сделка, установившая новый ориентир оценки для приобретений клубов Премьер-лиги. В том же году миллиардер в сфере страхования Билл Фоли возглавил консорциум, который приобрёл Bournemouth. В 2024 году миллиардер Дэн Фридкин взял под контроль Everton.

Американское владение самим Liverpool сменилось в 2010 году, когда FSG приобрела клуб у Хикса и Джиллетта за 300 млн фунтов (примерно 470 млн долларов на тот момент). FSG возглавляет и контролирует миллиардер в сфере сырьевых товаров Джон Генри, состояние которого составляет примерно 5,7 млрд долларов по данным Forbes. FSG открыта для внешних инвесторов с 2022 года.

Финансовая логика английского футбола

Привлекательность инвестиций в Премьер-лигу становится очевиднее при сравнении с растущей стоимостью франшиз в американском профессиональном спорте. Средняя стоимость команды NFL сейчас превышает 7 млрд долларов, по данным CNBC. Недавно семья Хосла во главе с инвестором Винодом Хосла договорилась о покупке Seattle Seahawks за 9,6 млрд долларов.

Для сравнения, предлагаемая сделка по Liverpool оценит весь клуб чуть более чем в 6 млрд долларов, что потенциально сделает его одной из самых дорогих футбольных команд в мире, но при этом всё ещё будет представлять скидку по сравнению с ведущими американскими франшизами. Эта цифра также соответствует верхней границе недавних оценок клубов Премьер-лиги: в конце 2023 года британский миллиардер в сфере химической промышленности сэр Джим Рэтклифф приобрёл миноритарную долю в Manchester United по сделке, оценившей клуб примерно в 6 млрд долларов с учётом долга.

Однако прибыль клубов Премьер-лиги не гарантирована. Из 20 команд лиги 14, по сообщениям, работали в убыток в сезоне 2024–2025, даже несмотря на то, что совокупная выручка достигла рекордных 6,8 млрд фунтов (примерно 9,1 млрд долларов), сообщает Financial Times. Для сравнения, 32 франшизы NFL в 2024 году генерировали около 14,5 млрд долларов совокупной выручки. Правила рентабельности и устойчивости Премьер-лиги (PSR), ограничивающие допустимые убытки за трёхлетний период, повысили ставки: Everton и Nottingham Forest оба получили штрафы в виде снятия очков в сезоне 2023–2024 за превышение этих порогов, что подчёркивает финансовое напряжение, с которым сталкиваются даже клубы высшего дивизиона.

Тем не менее Liverpool находится в более устойчивом финансовом положении, чем большинство своих конкурентов. Клуб зафиксировал рекордные 703 млн фунтов выручки в сезоне 2024–2025 — когда он выиграл титул Премьер-лиги — что на 89 млн фунтов больше по сравнению с предыдущим годом. Клуб также сообщил о чистой прибыли после уплаты налогов в размере 8 млн фунтов, что делает его одним из немногих прибыльных клубов Премьер-лиги. Клуб также располагает одной из крупнейших в мире глобальных фан-баз, насчитывающей в том числе 26 миллионов болельщиков только в США.

Предложение консорциума оценило бы Liverpool почти в 13 раз дороже суммы, которую FSG заплатила в 2010 году — траектория доходности, которая может привлечь потенциальных инвесторов. Для Безоса доля в Liverpool означала бы инвестиции в один из самых узнаваемых брендов мирового спорта менее чем за 1% его личного состояния. Для FSG сделка могла бы принести приток средств в размере миллиарда долларов без передачи операционного контроля.

Генеральный директор Liverpool Билли Хоган утверждает, что история роста клуба ещё далека от завершения.

«Здесь по-прежнему есть огромные возможности, — заявил Хоган BBC Sport. — Это самый крупный и самый популярный вид спорта в мире, а мы — один из крупнейших клубов в крупнейшей лиге самого большого вида спорта в мире».

Присоединится Безос к консорциуму или нет, его заявленный интерес подчёркивает растущую привлекательность Премьер-лиги для обеспеченных американских инвесторов, стремящихся получить долю в самых смотровых футбольных соревнованиях мира.