Avalon Advanced Materials (TSX: AVL; US-OTC: AVLNF) опубликовала обновлённую оценку запасов для зоны Basal на своём проекте редкоземельных металлов Nechalacho в Северо-Западных территориях, сообщив о росте общего объёма содержащихся ресурсов на 42% в рамках подготовки к новому экономическому исследованию, запланированному на вторую половину этого года.

Обновлённая оценка фиксирует 58,6 миллиона измерённых и указанных тонн с содержанием 1,49% общих оксидов редкоземельных элементов (TREO), что даёт 875 000 тонн содержащегося TREO — это на 14% меньше по сравнению с теми же категориями в технико-экономическом обосновании 2013 года. Однако предполагаемые ресурсы более чем удвоились, достигнув 130,6 миллиона тонн при содержании 1,31% TREO, что соответствует 1,7 миллиона содержащихся тонн. Предполагаемые ресурсы имеют самый низкий уровень геологической достоверности по канадским стандартам отчётности и требуют дополнительных буровых работ для перевода в категории с более высокой степенью достоверности. Проект Nechalacho расположен примерно в 100 км к юго-востоку от Йеллоунайфа.

Пересмотренный экономический порог

В новейшей оценке применяется порог чистого возврата металла в размере US$366,40 за тонну, что на 14% выше порога, использованного в отчёте 2013 года. Этот повышенный порог фактически исключает материал более низкой стоимости из расчёта ресурсов.

Генеральный директор Avalon Скотт Монтиг (Scott Monteith) подчеркнул широту спектра месторождения в пресс-релизе: «Nechalacho обеспечивает доступ не только к четырём основным редкоземельным металлам для магнитов — неодиму, празеодиму, диспрозию и тербию, — но и к исключительно широкому набору других лёгких и тяжёлых редкоземельных элементов, а также к цирконию, ниобию и танталу».

Магнитные редкоземельные элементы являются важнейшим сырьём для высокоэффективных постоянных магнитов, используемых в электродвигателях автомобилей, ветрогенераторах и оборонных технологиях. В настоящее время Китай доминирует в глобальных цепочках добычи и переработки редкоземельных металлов, и такая концентрация побудила правительства западных стран — включая Канаду через её Стратегию в области критически важных полезных ископаемых и Соединённые Штаты через финансирование в рамках Закона о оборонном производстве — уделять приоритетное внимание развитию альтернативных источников снабжения из стран-союзниц.

«В то время, когда правительства и промышленность всё больше внимания уделяют созданию надёжных западных цепочек поставок критически важных полезных ископаемых, Nechalacho представляет собой уникальную возможность: крупное, детально изученное канадское месторождение, содержащее значительные концентрации широкого спектра коммерчески важных редкоземельных элементов», — добавил Монтиг.

Одно из крупнейших месторождений редкоземельных металлов в Северной Америке

Зона Basal остаётся одним из крупнейших месторождений редкоземельных металлов в Северной Америке по содержащимся тоннам и входит в четвёрку крупнейших редкоземельных ресурсов Канады. Обновление ресурсов основано на приблизительно 120 000 метрах бурения в 582 скважинах.

Объявление сделано в преддверии публикации Avalon нового предварительного экономического исследования по Nechalacho в четвёртом квартале. Это исследование станет первой экономической оценкой месторождения с 2013 года и будет включать обновлённые предположения о затратах, текущие цены на редкоземельные металлы и пересмотренную модель ресурсов, предоставляя новый ориентир для сравнения с данными десятилетней давности. Обновление также выходит на фоне того, как правительство Северо-Западных территорий ищет новые горнодобывающие проекты, чтобы компенсировать экономические последствия закрытия алмазных шахт.

Согласно технико-экономическому обоснованию 2013 года, зона Basal может производить 9 300 тонн TREO ежегодно в течение 20-летнего срока эксплуатации шахты с посленалоговой чистой приведённой стоимостью $1,3 млрд при ставке дисконтирования 8%. Проект имеет посленалоговую внутреннюю норму доходности 20% и капитальные затраты в размере $1,6 млрд — показатели, которые, по признанию компании, могут вырасти из-за инфляции. Хотя технико-экономическое обоснование 2013 года определяло доказанные и вероятные запасы для зоны Basal, эти оценки запасов не были перенесены в текущее обновление.

Совместное месторождение с Vital Metals

Vital Metals (ASX: VML; US-OTC: VTMXF) владеет частью Тардифф (Tardiff) месторождения Nechalacho, права на которую простираются от поверхности до глубины примерно 150 метров. Права Avalon начинаются с глубины 150 метров и распространяются глубже.

Tardiff, который, по оценкам, является более мелким предприятием, чем Basal, в 2021–2023 годах на непродолжительное время стал первым в Канаде действующим рудником редкоземельных металлов в демонстрационном масштабе. Добыча прекратилась из-за перерасхода средств, рыночных трудностей и банкротства перерабатывающего дочернего предприятия Vital в Саскатуне, провинция Саскачеван. Закрытие подчеркнуло трудности создания интегрированной инфраструктуры добычи и переработки редкоземельных металлов в Северной Америке, где мощности по глубокой переработке остаются ограниченными по сравнению с действующими предприятиями в Китае.

Акции Avalon снизились на 2% до $4,89 в ходе утренних торгов в четверг в Торонто; рыночная капитализация компании составила примерно $22,8 млн. В течение 12 месяцев акции торговались в диапазоне от $4,52 до $27.