Комиссар по электронной безопасности Австралии (eSafety Commissioner) инициировал гражданские штрафные разбирательства против Telegram в Федеральном суде, добиваясь штрафов на сумму до 54,6 млн австралийских долларов (38 млн долларов США) в связи с обвинениями в том, что платформа не смогла обнаружить и удалить террористические материалы.

Иск, поданный в четверг, стал результатом годичного расследования. Регулятор утверждает, что Telegram допустил свободный доступ к известным «пропагандистским террористическим материалам», включая видеозаписи стрельбы в мечети Крайстчерча 2019 года, транслировавшейся в прямом эфире, и нападения на супермаркет в Баффало в 2022 году, которые, как сообщается, оставались на платформе почти три месяца. В жалобе также утверждается, что условия обслуживания Telegram не содержали всестороннего запрета на пропагандистский террористический контент во всех разделах приложения. Видеозапись из Крайстчерча, в частности, стала катализатором глобальных усилий по реформированию модерации контента после нападения 2019 года, в результате которого погибли 51 человек и которое транслировалось в прямом эфире на Facebook, после чего быстро распространилось на множество платформ, что привело к появлению «Крайстчерчского призыва» — глобальной инициативы, которую в настоящее время поддерживают более 130 правительств, технологических компаний и организаций, направленной на устранение террористического контента в интернете.

Комиссар по электронной безопасности Джули Инман Грант сообщила BBC News, что платформа поддерживала «разрешительную среду», в которой экстремистский контент было «очень легко найти», добавив, что такие материалы «только десенсибилизируют, нормализуют и иногда радикализируют» пользователей. Она также отметила, что Telegram «иногда использовался для планирования нападений».

Инман Грант указала, что регулятор имеет право обратиться в Федеральный суд с просьбой о прекращении предоставления услуг Telegram в Австралии, хотя она признала, что эти полномочия никогда не применялись. «Мы никогда не использовали эти полномочия. Посмотрим, как всё это будет развиваться», — сказала она. Закон Австралии об онлайн-безопасности, принятый в 2021 году, считается одним из самых решительных механизмов регулирования контента в демократическом мире, наделяющий офис eSafety полномочиями, которыми обладают немногие сопоставимые регуляторы, — включая возможность выдавать уведомления об удалении контента со строгими сроками исполнения и взыскивать гражданские штрафы, масштабируемые в зависимости от глобального дохода платформы.

Офис комиссара по электронной безопасности ранее выдал Telegram уведомление о нарушении на сумму почти 1 млн долларов в феврале прошлого года за пятимесячную задержку в ответах на вопросы о террористических материалах и материалах о сексуальной эксплуатации детей. Telegram назвал этот штраф «несправедливым и несоразмерным» и заявил, что будет его оспаривать. Guardian также освещал ранее предпринятые меры принуждения.

Юридическое давление в нескольких юрисдикциях

Австралийский иск был подан через день после того, как ФСБ России предъявила основателю Telegram Павлу Дурову обвинение в содействии терроризму и объявила его в международный розыск, утверждая, что платформа не удалила каналы, использовавшиеся украинской разведкой и экстремистскими группами. В случае признания виновным Дурову грозит пожизненное лишение свободы.

Дуров также был привлечён к ответственности во Франции в 2024 году по обвинению в торговле наркотиками, организованном мошенничестве и распространении материалов о сексуальном насилии над детьми в Telegram и был освобождён под судебным надзором. Дуров отрицает какие-либо правонарушения и назвал французское дело «юридически и логически абсурдным». Одновременные действия Австралии, России и Франции подвергают Telegram необычно широкому юридическому давлению в юрисдикциях с принципиально различными правовыми традициями и политическими мотивами — даже несмотря на то, что защитники платформ, включая группы по защите цифровых прав, предупреждали, что некоторые меры принуждения рискуют смешать ошибки модерации с ответственностью за высказывания пользователей.

Представитель Telegram сообщил Би-би-си, что «обширные» антитеррористические усилия платформы «хорошо задокументированы», заявив: «Мы отвергаем эти обвинения и будем оспаривать их в суде».

Это дело является значительным испытанием австралийского закона 2021 года, требующего от платформ не допускать размещения пропагандистских террористических материалов в своих сетях. Оно последовало за запретом страны на использование социальных медиа для пользователей младше 16 лет — мерой, которую инициировала Инман Грант. Результат разбирательств в Федеральном суде, вероятно, будет пристально отслеживаться другими национальными регуляторами, включая ЕС в рамках Закона о цифровых услугах и Великобританию в рамках Закона об онлайн-безопасности, которые оценивают, насколько далеко они могут зайти в давлении на такие платформы, как Telegram, работающие на сочетании публичных каналов и зашифрованных приватных чатов, что усложняет как обнаружение, так и принуждение.