Избиратели ждут более масштабных устремлений. Энди Бёрнэм должен мыслить шире — в том числе за пределами деволюции, — если он всерьёз намерен вернуть себе доверие избирателей, пишет Элиот Уилсон.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Энди Бёрнэм стал премьер-министром. Это словосочетание всё ещё звучит непривычно. Уилсон замечает, что сам он хорошо помнит Бёрнэма времён его первых шагов на министерском поприще в Министерстве внутренних дел в 2005 году, когда 35-летний парламентский заместитель министра отвечал за проведение Identity Cards Act 2006 через парламент. Тогда Бёрнэм производил впечатление ловкого, но обаятельного политика, более человечного, чем некоторые министры, однако его будущее на посту главы правительства было далеко от предопределённого.

Когда Лейбористская партия решила, что сэр Кир Стармер безнадёжен как премьер-министр, Бёрнэм с большим отрывом был главным фаворитом на роль преемника. Уилсон отмечает, что, возможно, странно, что ни один из остальных 403 лейбористских депутатов не считался хоть сколько-нибудь сопоставимым по способностям. Он добавляет, что парламентская лейбористская партия однажды может оглянуться назад и удивиться тому, каким неизбежным всё это казалось.

«Политика кошелька» Бёрнэма

Не вызывает сомнений, пишет Уилсон, что приход Бёрнэма придал лейбористам электоральный импульс. После майских местных выборов партия пребывала на уровне чуть ниже 19%. К концу июля, всего через неделю после официального назначения Бёрнэма, лейбористы вышли на первое место в опросах с результатом 26,5%.

Сэр Джон Кёртис из Университета Стратклайда заявил Би-би-си: «Приход Бёрнэма подарил лейбористам новую надежду, но [он]… должен справиться с политическими вызовами, стоящими перед его правительством, которые остаются столь же серьёзными, как и те, что одолевали сэра Кира». Уилсон говорит, что в этом и заключается главный экзамен премьерства Бёрнэма: способен ли он мыслить достаточно масштабно, чтобы вернуть избирателей? По мнению Уилсона, это остаётся его слабостью — возможно, роковой.

По его словам, значительная часть повестки Бёрнэма — смесь дирижизма с опорой на большое государство, убеждённости в том, что с богатых всегда можно выжать ещё немного, и очевидной веры в то, что 1970-е были экономической «прекрасной эпохой» Британии — вызывает у него оторопь или недоумение. И тем не менее Уилсон признаёт, что Бёрнэм — первоклассный коммуникатор, умеющий говорить с отдельными избирателями прямо и искренне. Это качество было жизненно важным в период его работы мэром Большого Манчестера, где его трижды выбирали, и никогда — менее чем 60% голосов.

Первый политический рывок Бёрнэма сосредоточен на том, что он считает главной заботой избирателей: стоимости жизни — или, как называют это американские политики, «вопросах кошелька». Он объявил о шестимесячной приостановке НДС на бытовые счета за электроэнергию, 20-процентном снижении налога на коммерческую недвижимость для пабов, клубов и площадок живой музыки, а также об ограничении автобусных тарифов за пределами Лондона на уровне £2. Кроме того, он пообещал положить конец длительному существованию бездомных на улице в течение трёх лет и временно приостановил досрочное освобождение осуждённых преступников из тюрем.

Уилсон характеризует всё это как заурядные меры, которые не изменят политический ландшафт. Institute for Fiscal Studies подсчитал, что средний счёт домохозяйства за электроэнергию снизится на £25, то есть примерно на £1 в неделю. Льгота по налогу на коммерческую недвижимость сэкономит среднему пабу £20 в неделю. Суммы скромны, говорит Уилсон, но психологический эффект может оказаться важнее финансового: премьер-министр протягивает руку семьям, ощущающим финансовое давление, и испытывающему трудности сектору гостеприимства. Людям хочется чувствовать, что кто-то их слышит и думает о них, когда им тяжело.

Разочарованным избирателям нужно нечто большее

И всё же, утверждает Уилсон, эти меры не революционны. Это не «Rewiring the State» («Перенастройка государства») — одна из заявленных целей Бёрнэма и, как он отмечает, точная формула, которую сэр Кир Стармер использовал, назначая сэра Криса Уормолда главой аппарата правительства, — решение, о котором Стармер впоследствии пожалел и отмена которого обошлась более чем в £500 000. Более широкий замысел Бёрнэма, по словам Уилсона, — это деволюция, особенно передача финансовых полномочий избираемым мэрам и создание «№ 10 Север» в Манчестере.

Но способна ли деволюция захватить воображение общества? Вернёт ли она избирателей к урнам и обратно в лоно лейбористов? Уилсон считает, что это крайне непростая задача. Деволюция — это процесс, а не самоцель. Её продвигают потому, что она делает осуществление государственной власти более эффективным, результативным или подотчётным, однако избирателям обычно предлагают замечать результаты, а не конституционный механизм, стоящий за ними.

Он вспоминает знаменитое заявление Гарольда Уилсона на лейбористской конференции 1962 года: «Лейбористская партия — это моральный крестовый поход, или она ничто». По другую сторону политического водораздела Маргарет Тэтчер тоже понимала необходимость высокой цели. На своей первой конференции в качестве лидера консерваторов в 1975 году она сказала: «В чём вызов нашего времени? Я полагаю, их два — преодолеть экономические и финансовые проблемы страны и вернуть наше доверие к Британии и к самим себе».

Нынешние избиратели глубоко разочарованы, скептичны и нередко презрительно относятся к политике, пишет Уилсон. Явка на последних выборах — вместе с практически идентичным показателем 2001 года — была самой низкой с 1918 года. Лёгкого подталкивания будет недостаточно. Большее процветание должно стать частью предложения, говорит он, ведь в Британии одна из самых высоких налоговых нагрузок за весь период со времён Второй мировой войны, тогда как государственные услуги остаются убогими, а государственный долг вызывает тревогу.

Но партиям также придётся предложить процветание, наполненное целью. Им нужно будет объяснить, какой они хотят видеть Британию через 10 или 15 лет, и почему структуры, которые они меняют, должны быть важны обычным избирателям уже сегодня.

Кроме того, им придётся убедить избирателей, измученных невыполненными обещаниями, что они способны воплотить это видение в реальность. Но, заключает Уилсон, никто не говорил, что политика — это легко, иначе этим занимался бы каждый.

Элиот Уилсон — писатель и историк. Он является старшим научным сотрудником по национальной безопасности в Coalition for Global Prosperity и членом редколлегии Defence on the Brink.