Amazon с февраля впервые начал доставлять посылки дроном за пределами Соединенных Штатов, работая из крупного распределительного центра в Дарлингтоне, Англия. Это первая локация за пределами США, где компания расширила сервис Prime Air.

Дроны — еще один способ для Amazon (NASDAQ: AMZN) повысить скорость доставки и удобство для клиентов, и в этом году ритейл-гигант масштабирует их использование. Запуск в Великобритании стал важной вехой для программы, впервые представленной Amazon в 2013 году: после получения одобрения Федерального управления гражданской авиации США в 2020 году компания начала доставку клиентам в Колледж-Стейшн, Техас, в конце 2022 года, а затем расширила полеты в район Финикса, штат Аризона. Как и в США, доставка в Великобритании выполняется в течение 60 минут или менее после оформления заказа с использованием дрона MK30. Prime Air позволяет Amazon доставлять гораздо более широкий ассортимент товаров, чем Amazon Now — новый сверхбыстрый сервис доставки, поддерживаемый микрофулфилмент-центрами в городских районах.

Amazon не единственная компания, развивающая эту технологию: Alphabet's Wing и Zipline уже осуществляют коммерческую доставку дронами, а Walmart предлагает доставку дронами на ряде рынков США через партнеров. Дарлингтон — первый выход Amazon на международный рынок в этой сфере.

Как работает доставка

Prime Air в Великобритании сейчас доступен клиентам с садом, двором или подъездной дорожкой в пределах радиуса 7.5 мили от передового распределительного центра в Дарлингтоне, сообщила Amazon в статье на сайте в субботу. Если товар весит 5 lbs (2.2kg) или меньше и помещается в большую коробку из-под обуви, клиент может выбрать вариант доставки дроном при оформлении заказа. Сейчас для доставки дроном доступны миллионы товаров.

Во время оформления заказа клиенты видят спутниковую карту своей территории с вариантами «delivery zones», заранее определенными с помощью цифровых картографических систем Amazon и систем ИИ. Затем клиент выбирает одну из зон выгрузки и получает напоминание держать эту область свободной, по словам Amazon.

В распределительном центре Дарлингтона мобильный робот под названием Hercules доставляет заказ клиента в капсуле сотруднику, который упаковывает его в фирменную упаковку Prime Air. Amazon планирует инвестировать миллиарды долларов, чтобы расширить использование роботов на складах по всей Европе.

Системы безопасности и погодные ограничения

Управление гражданской авиации Великобритании, регулирующее воздушное пространство страны, одобрило операции Amazon с использованием дронов. MK30 может развивать скорость до 70 mph. Amazon заявляет, что безопасность обеспечивается технологией обнаружения и уклонения от препятствий, а также предполетными проверками, включая визуальный осмотр ключевых компонентов и установку заряженной батареи перед тем, как посылка загружается в нижнюю часть автономного летательного аппарата.

После прибытия к месту доставки дрон снижается, выявляя и обходя препятствия. Камеры отслеживают окружающее воздушное пространство и могут маневрировать вокруг неожиданных воздушных судов. Затем дрон сбрасывает посылку с безопасной высоты. Коробки Prime Air имеют специальную амортизирующую технологию в нижней части, чтобы защитить товар во время доставки.

MK30 может безопасно летать при слабом дожде и в диапазоне температур и скоростей ветра, но если условия делают полет небезопасным, Prime Air выводится из эксплуатации. Сигналы погоды в реальном времени интегрированы в процесс оформления заказа, поэтому если условия неподходящие — сильный дождь, сильный ветер или плохая видимость — доставка дроном не будет отображаться как вариант доставки, и клиент сможет выбрать другой способ доставки.

Два года испытаний

Amazon сообщил, что инженеры потратили два года на создание шестироторного MK30 и провели более 5,100 летных испытаний общей продолжительностью более 900 часов в воздухе, чтобы учесть все сценарии, включая сильный ветер и неожиданные препятствия на маршруте.

«Результат — это машина, построенная вокруг одного принципа: ни одна отдельная точка отказа никогда не должна приводить к потере управления. Каждая критически важная для полета система имеет резерв, а бортовая система восприятия дрона — сеть камер и датчиков — может обнаруживать и обходить препятствия, которые могли не быть зафиксированы на спутниковых снимках», — говорится в статье Amazon.

В настоящее время в Великобритании доставка Prime Air включена в подписку Amazon Prime. Amazon заявил, что будет оценивать стоимость доставки в соответствии с другими премиальными сервисами быстрой доставки по мере расширения сервиса на более широкие территории.