С самого начала сооснователи Google Ларри Пейдж и Сергей Брин размышляли о потенциале компании для астрономического роста. Название произошло от слова «гугол» — термина, обозначающего число 1 со 100 нулями, — и ожидалось, что созданная в 1998 году поисковая система станет настолько большой, насколько это позволит интернет.

С тех пор компания далеко вышла за пределы самого интернета. Alphabet Inc., материнская компания Google, в настоящее время оценивается примерно в 1,9 триллиона долларов и занимает первое место в списке самых инновационных компаний Fortune 2026 года. Деятельность Alphabet разделена на четыре сегмента: от таких сервисов, как Поиск и YouTube, облачных вычислений и беспилотных автомобилей Waymo до прямых инвестиций и исследований искусственного интеллекта в DeepMind.

Пейдж, второй по богатству человек в мире с состоянием около 295 миллиардов долларов, согласно индексу миллиардеров Bloomberg, в полной мере пожинает плоды успеха Alphabet. Он занимал пост генерального директора Google с 1997 по 2001 год и вновь с 2011 по 2015 год, а затем возглавлял Alphabet до 2019 года. Пейдж остаётся членом совета директоров и акционером, фактически контролируя компанию вместе с Брином, который снова стал принимать всё более активное участие в работе компании над искусственным интеллектом. Брин — четвёртый по богатству человек в мире с состоянием 274 миллиарда долларов.

В среду исполняется 22 года с момента IPO Google — компания вышла на биржу 19 августа 2004 года, продавая акции по 85 долларов за штуку через голландский аукцион, который привлёк около 1,7 миллиарда долларов и оценил тогда бизнес примерно в 23 миллиарда долларов, — и хотя за это время она невероятно выросла, именно сооснователь Apple Стив Джобс поделился пророческой мудростью о её будущем. Сейчас Alphabet обладает второй по величине рыночной капитализацией в мире.

Откровенный совет наставника

В 2011 году, ближе к концу жизни Джобса, Пейдж навестил его, чтобы получить откровенный совет от своего наставника:

«Главное, на чём я настаивал, — это фокус», — сказал Джобс, по словам Уолтера Айзексона, автора биографии Джобса. «Сейчас вы распыляетесь во все стороны. Какие пять продуктов вы хотите сделать приоритетом? Избавьтесь от остальных, потому что они тянут вас вниз. Они превращают вас в Microsoft. Из-за них вы выпускаете продукты, которые приемлемы, но не великолепны».

Джобс говорил, опираясь на нелегко добытый опыт: вернувшись в 1997 году в переживающую трудности Apple, он сократил обширную продуктовую линейку компании до знаменитой простой четырёхквадрантной сетки — чистки, которой широко приписывают топливо возрождения Apple. Он умер 5 октября 2011 года в возрасте 56 лет, через несколько месяцев после того последнего разговора с Пейджем.

«Он был прав», — сказал Пейдж бывшему генеральному директору Fortune Алану Мюррею на Глобальном форуме Fortune в 2015 году, через несколько дней после основания Alphabet в октябре того же года. «Я имею в виду, что и он сам справился неплохо».

Следование совету Джобса

Поначалу Пейдж прислушался к совету, поручив сотрудникам сосредоточиться на продуктах Android и ныне закрытом Google+ (прекратившем работу для потребителей в 2019 году). Но рост Alphabet говорил о том, что компания была готова к более масштабным делам — и к большему их количеству.

Реструктуризация, которую Пейдж представил в 2015 году, создала Alphabet как холдинговую компанию над Google, назначив Сундара Пичаи генеральным директором поискового подразделения, в то время как Пейдж и Брин руководили материнской компанией — структуру, которую Пичаи унаследовал полностью, когда основатели отошли от повседневных обязанностей в 2019 году.

Alphabet задумывалась как контейнер для будущих проектов Google, включая более экзотические идеи, такие как контактные линзы для мониторинга уровня глюкозы — проект, который подразделение медицинских наук компании Verily свернуло в 2018 году. Хотя Пейдж признал, что Джобс был в каком-то смысле прав, он также считал, что проекты Alphabet взаимосвязаны, утверждая, что энергетика, телекоммуникации и транспорт — всё это укладывается в её рамки.

«Я всегда считал это довольно глупым — если у тебя такая большая компания, а ты можешь делать, ну, скажем, всего пять вещей», — сказал Пейдж в беседе у камина с Khosla Ventures в 2014 году, подколов Джобса.

Название, выбранное без рыночного тестирования

Пейдж и Брин были настолько уверены в названии и назначении Alphabet, что даже не стали проводить его рыночное тестирование.

«Я хотел иметь название, за работу под которым люди гордились бы», — сказал Пейдж. «Но [я] на самом деле не хотел, чтобы оно было слишком броским, потому что идея действительно не заключалась в создании потребительского бренда, каковым является Google, а скорее в создании бренда, частью которого могли бы стать компании».

Alphabet была брендом для своих сотрудников и инвесторов, сказал Пейдж. Однако он не приписывает себе авторство названия.

«Я выбрал Google, поэтому [Сергей] выбрал Alphabet».

Спустя двадцать два года этот обмен репликами по-прежнему отражает центральное противоречие истории Alphabet: компания, построенная на том, чтобы делать гораздо больше, чем пять вещей, и давление необходимости сохранять величие каждой из них.

Одна из версий этой истории была опубликована на Fortune.com 26 марта 2024 года.

Источник: Fortune