По мере роста глобальных температур и того, как волны жары становятся более смертоносными и более частыми, кондиционирование воздуха из предмета роскоши превратилось в то, что многие теперь считают «важнейшей инфраструктурой». Однако, хотя кондиционеры бесспорно спасают жизни, их быстрое распространение одновременно усиливает глобальное потепление и отвлекает внимание от более широких стратегий по сокращению выбросов парниковых газов и борьбе с изменением климата.

«Из всех экстремальных погодных явлений высокие температуры — безусловно самые смертоносные», — писал The Economist в недавнем отчёте. Исследование Lancet показало, что в 2000–2019 годах почти полмиллиона человек в мире ежегодно умирали от жары, причём пожилые люди страдали непропорционально сильно. Перед лицом этой непосредственной угрозы кондиционирование воздуха является логичным и спасающим жизни решением, предотвращающим примерно 190 000 смертей в год.

Однако климатическая цена значительна. На холодильное оборудование и кондиционирование воздуха сейчас приходится примерно 7 процентов мировых выбросов парниковых газов. По данным International Energy Agency, к 2030 году эти выбросы, как ожидается, удвоятся, а к 2050 году — утроятся. Существенная часть этого воздействия связана не только с потреблением электроэнергии, но и с гидрофторуглеродными (HFC) хладагентами, используемыми в большинстве систем охлаждения, которые как парниковые газы в сотни и тысячи раз сильнее углекислого газа. Поправка Кигали 2016 года к Монреальскому протоколу, ратифицированная более чем 150 странами, обязывает подписавшие стороны поэтапно сокращать производство и использование HFC, однако полная реализация растянется на десятилетия.

«Кондиционирование воздуха спасает жизни и останется необходимым в периоды экстремальной жары», — заявил Mat Santamouris, профессор High Performance Architecture в UNSW Sydney, в заявлении, опубликованном ранее в этом месяце. «Но мы не можем кондиционированием воздуха выйти из климатического кризиса. Если каждое здание полностью зависит от механического охлаждения, мы создаём огромную нагрузку на энергосистемы и при этом добавляем ещё больше тепла в наши города», — добавил он. Это дополнительное тепло усугубляется эффектом городского теплового острова, при котором плотная застройка и асфальтированные поверхности поглощают и удерживают тепло, делая городские центры на несколько градусов горячее окружающих территорий и усиливая спрос на охлаждение именно там, где сейчас проживает большая часть населения мира.

Доступ к кондиционированию воздуха — и его последствия — остаются крайне неравномерными. Большинство беднейших стран мира расположены в регионах с жарким климатом, однако они сталкиваются с серьёзными ограничениями при внедрении технологий охлаждения. У этих стран часто не хватает капитала для модернизации электросетей и расширения генерирующих мощностей, а у домохозяйств нередко нет средств на покупку оборудования. В результате возникает смертельно опасный парадокс: те, кто наиболее уязвим к росту температур, хуже всего подготовлены к нему.

«Хотя более 80% населения мира регулярно сталкиваются с жарой, при которой необходимо охлаждение, лишь 40% из них могут получить доступ к AC», — сообщает The Economist. «Самый большой разрыв наблюдается в самых бедных и самых жарких странах», — говорится далее в отчёте.

Кроме того, дешёвые модели, которые обычно покупают малообеспеченные потребители, особенно неэффективны и создают дополнительную нагрузку на уже перегруженные электросети. Эти устройства также ложатся непропорционально тяжёлым финансовым бременем. По данным The Economist, беднейшие домохозяйства тратят на охлаждение до 8 процентов своего дохода, тогда как в более обеспеченных домохозяйствах мировой средний показатель составляет 0,2–2,5 процента. «Бедные домохозяйства также сталкиваются с двойным ударом в плане эффективности», — отмечает отчёт. «Самые дешёвые машины потребляют больше электроэнергии и работают в самых негерметичных, наихудшим образом утеплённых домах».

Таким образом, кондиционирование воздуха не только способствует глобальному потеплению, но и усугубляет климатическую несправедливость в критически важных и угрожающих жизни масштабах.

Полностью отказываться от кондиционирования нельзя, поскольку оно стало жизненно важным для благополучия людей в меняющемся климате. Однако необходимо изменить то, как и когда мы используем эту технологию. Эксперты утверждают, что она должна рассматриваться как крайняя мера, а в первую очередь следует отдавать приоритет другим технологиям.

Новое исследование, опубликованное в престижном научном журнале Nature Reviews Clean Energy, показало, что пассивные технологии охлаждения могут сократить спрос на кондиционирование воздуха до 80 процентов и снизить температуру окружающей среды более чем на 4 ºC (7.2 oF). Многие из этих технологий, такие как вентиляционное охлаждение и солнечный контроль, уже находятся на зрелой стадии технологического развития и могут быть быстро масштабированы с относительно небольшими усилиями. Авторы статьи утверждают, что необходимы меры государственной политики для стимулирования разработки и внедрения пассивного охлаждения, чтобы сократить зависимость от кондиционирования воздуха и при этом продолжать спасать жизни.

Автор: Haley Zaremba для Oilprice.com

Другие важные материалы Oilprice.com

Iran Rejects Oman’s Proposal to Evenly Divide Hormuz Control

UK Regulator Targets Data Center Land Grab on the Power Grid

World Nuclear Association: $6 Trillion Needed to Hit 2050 Capacity Goals