На мероприятии G20 в Чапел-Хилл (штат Северная Каролина) на этой неделе технологические лидеры, такие как Сэм Альтман из OpenAI, с энтузиазмом рассказывали о возможностях ИИ и необходимости строительства новых дата-центров. Однако за пределами площадки протестующие транслировали совершенно иное послание — раскол, отражающий более широкую общенациональную дискуссию о стремительном физическом расширении отрасли.

В «беседе у камина» с министром торговли США Говардом Лутником Альтман описал ИИ как «невероятную магию интеллекта в бутылке», одновременно предупредив, что потребности ИИ в инфраструктуре будут продолжать расти.

«Даже при значительном росте эффективности нам предстоит построить гораздо больше инфраструктуры, если только мы не хотим, чтобы это была очень дорогая модель, а мы не хотим», — добавил он, по данным местного издания News & Observer.

Присутствовали также генеральный директор Palantir Алекс Карп и глава Nvidia Дженсен Хуанг, оба транслировавшие схожие позитивные послания. Генеральный директор Tesla Илон Маск выступил по конференц-связи.

За пределами оцепления сразу за отелем Carolina Inn — на территории кампуса Университета Северной Каролины, где собрались технологические лидеры, — в среду утром сотни протестующих выразили недовольство ИИ, дата-центрами и стоящими за ними миллиардерами, а также другими проблемами.

«Мы возмущены, потому что дата-центры ИИ загрязняют воду и воздух во многих сообществах», — сказал Роб, студент колледжа, попросивший называть его только по имени.

Другие, например Мелисанда Тимблин, выпускница университета 2005 года, раскритиковали то, что она назвала ложными обещаниями долгосрочной занятости со стороны застройщиков дата-центров.

«Они приходят и продают им большую ложь. Говорят: мы построим эти дата-центры. Это даст сотни рабочих мест на строительстве дата-центра. Хорошо, вы дадите этим людям работу всего на несколько лет, пока идёт строительство», — заявила Тимблин в интервью Fortune.

Контраст между происходившим внутри G20 и за его пределами подчёркивает растущую репутационную проблему ИИ по мере распространения дата-центров по всей стране на фоне усиливающихся протестов. Для отрасли, чьи лидеры поставили на продолжение строительства огромные инвестиции — планируется или уже строится более 3 000 дополнительных дата-центров, — такой общественный скептицизм создаёт политическое противодействие, которое руководители больше не могут игнорировать.

Альтман и глава Anthropic Дарио Амодеи оба смягчили свои прежние мрачные предупреждения о вытеснении рабочих мест ИИ — предупреждения, отчасти подпитывавшие непопулярность технологии. Амодеи когда-то произвёл фурор, заявив, что ИИ может заменить 50% офисных рабочих мест, однако недавно стал называть ИИ множителем рабочих мест. Альтман, со своей стороны, заявил в этом году, что ИИ вряд ли приведёт к «апокалипсису на рынке труда».

Тем не менее Амодеи признал в прошлом месяце, что ИИ переживает кризис доверия среди общественности, и сказал, что технология должна совершить прорыв — например, найти способ вылечить рак, — чтобы вернуть это доверие.

Поскольку дата-центры являются самым заметным проявлением ИИ, они стали главной мишенью протестов по всей стране. Жители в разных штатах выступают против проектов, беспокоясь о потребности объектов в электроэнергии и воде, а также о возможном загрязнении.

Только в июле активисты провели 142 демонстрации против дата-центров в 42 штатах, сообщило Reuters. Общественное мнение, судя по всему, твёрдо на их стороне: опрос Economist и YouGov, проведённый ранее на этой неделе, показал, что две трети американцев выступают против строительства дата-центра в их районе.

По всей стране дата-центры стали важной темой промежуточных выборов для обеих партий. Даже в Техасе — штате со вторым по величине числом дата-центров в стране — республиканский губернатор Грег Эбботт недавно ввёл более строгие правила для дата-центров в разгар острой избирательной кампании за переизбрание. Республиканский генеральный прокурор Кен Пэкстон, ведущий упорную борьбу за место в Сенате, также недавно занял более жёсткую позицию по отношению к дата-центрам. Как это давление трансформируется в политику после ноября — через ограничения на размещение, правила для коммунальных служб или местное зонирование — остаётся одним из ключевых вопросов, нависших над планами расширения отрасли.

В Северной Каролине, где проходила встреча G20 в Чапел-Хилл, десятки местных органов власти ввели моратории или ужесточили правила зонирования по мере распространения предложений по дата-центрам по всему штату.

В то же время, по данным Associated Press, планируется или уже строится более 3 000 дата-центров в дополнение к примерно 4 000 уже существующих.

Руководители утверждают, что для того, чтобы принести более способный ИИ большему числу людей, необходимо дальнейшее развитие инфраструктуры, что также стимулирует спрос на строительные рабочие места и сопутствующие услуги. Производители строительной техники также переживают подъём. Признаков массового вытеснения рабочих мест ИИ пока не наблюдается.

В таких местах, как округ Лаудон в Виргинии — где сосредоточена самая высокая в мире концентрация дата-центров, — официальные лица смогли ежегодно снижать ставки налога на жилую недвижимость на протяжении последнего десятилетия, поскольку сокращения компенсировались доходами от дата-центров в этом районе.

Не все, кто находился снаружи Carolina Inn в среду, выступали против самого ИИ. Джон Монтавон, местный житель и бывший учитель, сказал, что он не против технологий и что их можно использовать как «положительно, так и отрицательно». Однако он усомнился в том, что людям внутри площадки следует доверять определение того, как технология будет развиваться.

«Меня беспокоит будущее наших сообществ», — сказал Монтавон в интервью Fortune.

Эта статья была впервые опубликована на Fortune.com.