В четверг, 23 июля, Международный конференц-центр в Абудже, столице Нигерии, был наполнен привычным языком телекоммуникаций — спектр, стандарты, кибербезопасность, спутниковые сети, — но за технической терминологией разворачивалось нечто гораздо более масштабное.

Пожалуй, впервые за десятилетия африканские министры собрались не для того, чтобы обсуждать, как континент может принять следующую волну технологий. Они спорили о том, как повлиять на неё прежде, чем это сделает кто-то другой.

В течение двух дней на Конференции полномочных представителей Африканского союза электросвязи представители со всего континента утверждали, что Африка слишком долго импортировала не только цифровую инфраструктуру, но и правила, которые ею управляют. Теперь, по их словам, континент хочет сам участвовать в написании этих правил.

«Наш континент не должен оставаться пассивным потребителем технологий, стандартов и платформ, разработанных без должного учёта африканских приоритетов», — заявил делегатам министр почт и телекоммуникаций Алжира Сид Али Зерруки. «Африка должна стать признанным архитектором их проектирования, управления и ответственного использования».

Это заявление отразило более широкий сдвиг, происходящий по всей Африке. На протяжении многих лет разговоры о цифровом будущем континента были сосредоточены на расширении доступа к интернету, строительстве мобильных сетей и привлечении инвестиций глобальных технологических компаний.

Эти цели по-прежнему важны. Но по мере того как искусственный интеллект, облачные вычисления, спутники и кибербезопасность становятся инструментами экономической мощи и геополитического влияния, африканские правительства утверждают, что континент больше не может позволить себе просто внедрять правила, написанные где-то ещё.

Именно это ощущение срочности привлекло в Абуджу министров, регуляторов и технологических лидеров со всей Африки накануне следующей Конференции полномочных представителей Международного союза электросвязи (ITU) в Дохе, где страны будут согласовывать стандарты и политики, всё сильнее определяющие, как работает цифровая экономика мира. Для африканских политиков время имеет значение: решения, принятые на таких площадках, могут повлиять на то, как строятся сети, как регулируются данные и как внедряются новые технологии, задолго до того, как они доходят до потребителей.

Стремление Африки также отражает более широкий сдвиг в том, как правительства по всему миру смотрят на технологии. Страны больше не рассматривают цифровую инфраструктуру просто как двигатель роста, а как стратегический актив, лежащий в основе национальной конкурентоспособности, безопасности и глобального влияния.

Индия вложила значительные средства в развитие своей цифровой публичной инфраструктуры, известной как India Stack. Европейский союз стал одним из самых влиятельных цифровых регуляторов в мире благодаря таким законам, как General Data Protection Regulation (GDPR), Artificial Intelligence Act (AI Act) и Digital Services Act. Соединённые Штаты и Китай всё чаще рассматривают полупроводники, ИИ и облачные вычисления как стратегические активы, не менее важные, чем нефть или военная мощь.

Африканские правительства заявляют, что не могут оставаться наблюдателями.

«Слишком долго глобальная технологическая политика формировалась без надлежащего представительства африканских приоритетов и взглядов», — сказал в обращении, зачитанном от его имени заместителем руководителя аппарата президента сенатором Ибрагимом Хадейей, вице-президент Нигерии Кашим Шеттима. «Это должно измениться».

Аргумент в пользу большего влияния становится убедительнее по мере роста экономического веса Африки. По данным GSMA, мобильные технологии в 2024 году создали на континенте экономическую стоимость примерно в $220 млрд — около 8% ВВП Африки. В течение пяти лет эта цифра, как ожидается, вырастет до $270 млрд.

Континент также становится самым молодым цифровым рынком в мире. Более шести из каждых десяти африканцев моложе 25 лет, что создаёт, как всё чаще говорят руководители отрасли, крупнейшее поколение цифровых потребителей, выходящих в глобальную экономику.

В совокупности это должно давать Африке влияние. Однако по отдельности большинство африканских стран остаются небольшими участниками международных переговоров. Именно поэтому тема единства стала центральной в Абудже.

«Мы должны и дальше инвестировать в техническую подготовку, укреплять региональное сотрудничество и говорить одним голосом там, где наши интересы совпадают», — сказал министр коммуникаций, инноваций и цифровой экономики Нигерии Босун Тиджани.

Однако добиться такого единства будет нелегко. Африканские страны подходят к вопросам управления технологиями с очень разных стартовых позиций. Одни придают приоритет конфиденциальности и защите данных, другие сосредоточены на привлечении инвестиций, стимулировании инноваций или расширении цифровой инклюзии. Правовые системы различаются, экономические интересы расходятся, и даже режимы защиты данных заметно отличаются между такими странами, как Нигерия и Южная Африка.

Экономические приоритеты тоже разделяют континент. Страны, столкнувшиеся с долговыми кризисами, включая Замбию, Гану и Эфиопию, выступали за более агрессивную глобальную реструктуризацию долга, добиваясь более широкого облегчения и от западных держателей облигаций, и от двусторонних кредиторов, таких как Китай. Напротив, страны с более сильным кредитным профилем, включая Сенегал, Кот-д’Ивуар и Бенин, заняли более осторожную позицию. Стремясь сохранить доступ к международным рынкам капитала и избежать снижения кредитного рейтинга, они сопротивлялись масштабным требованиям о списании долга, которые могли бы встревожить инвесторов.

Этот контраст подчеркнул, насколько разные экономические реалии часто затрудняют выработку единой позиции африканскими странами, даже когда они сталкиваются с общими структурными проблемами.

Тем не менее выступавшие на конференции настаивали, что альтернатива — продолжать вести переговоры по отдельности — оставит Африку в роли стороны, вынужденной реагировать на правила, написанные где-то ещё.

По итогам конференции делегаты приняли Абуджийскую декларацию о значимой связанности — дорожную карту, которая обязывает государства-члены расширять доступный интернет, укреплять кибербезопасность, улучшать цифровую инклюзию и теснее координировать политику в сфере технологий перед конференцией МСЭ в Дохе.

Нигерия также завершила конференцию с более заметной дипломатической ролью. Страна официально приняла председательство в Конференции полномочных представителей на следующие четыре года, а Кезиас Казуба Мвэле из Замбии был избран следующим генеральным секретарём Африканского союза электросвязи. Это были не просто обычные кадровые перестановки: назначения отражали растущее стремление Африки говорить с большим влиянием при формировании глобальной цифровой повестки.

«Африка не просто будет участвовать в цифровом будущем», — сказала делегатам генеральный секретарь ITU Дорин Богдан-Мартин. «Африка поможет его формировать — не только как потребитель технологий, но и как создатель, новатор, установщик стандартов и надёжный глобальный партнёр».

Останется ли это стремление реальностью, пока неясно.