В пятницу стало известно, что АФП-КПП (AFL-CIO) — крупнейшее профсоюзное объединение страны — работает над тем, чтобы свалить кандидата в Конгресс от Республиканской партии в Неваде, которого поддерживает президент Дональд Трамп и которого ветераны обвиняют в «незаслуженном присвоении боевых наград». Трамп выиграл этот округ в 202 году с перевесом в 14 пунктов, и, по данным The Nevada Independent, эта гонка служит «канарейкой в угольной шахте» для судьбы Республиканской партии на предстоящих промежуточных выборах, когда в бюллетени попадут все места в Палате представителей по всей стране.

Впервые АФП-КПП нацелилась на место по глубоко республиканскому 2-му избирательному округу Невады. С момента своего создания округ прочно оставался республиканским, и попытка профсоюза переломить ситуацию подчеркивает исторический характер уязвимости Республиканской партии на промежуточных выборах. Эта уязвимость ощущается по всей стране из-за непопулярности Трампа, однако во 2-м округе Невады она усугубляется обвинениями против выдвиженца республиканцев от MAGA. На практике шаг профсоюза расширяет поле битвы промежуточныхоров, включая в него место, которое Республиканская партия удерживала с момента образования округа.

Обвинения связаны с «преувеличенным» рассказом республиканского кандидата Дэвида Флиппо о получении Бронзовой звезды «за доблесть». По данным The Nevada Independent, «Флиппо повторял неверные сведения о наградах в видео о выдвижении в Конгресс в 2023 году, когда он баллотировался в Конгресс по 4-му избирательному округу Невады, в двух запросах на сбор средств в 2026 году и как минимум в 12 пресс-релизах на протяжении четырех месяцев». Нынешняя кампания по 2-му округу — это его вторая попытка получить место в Палате представителей. Сторонники Флиппо сами ссылались на отличие «за доблесть», а консервативный комментатор, выступающий против кандидата, отметил, что его часто видят носящим Бронзовую звезду с двумя символами «V», обозначающими доблесть.

По данным The Nevada Independent, после того как The Washington Post сообщила о его завышенных заслугах, Флиппо «возложил вину на монтажеров предвыборных видео и авторов текстов». В 2004 году Флиппо получил стандартную Бронзовую звезду — награду, которая обычно вручается за заслуги или достижения в зоне боевых действий без прямой личной подверженности боевым рискам. Бронзовая звезда «за доблесть», напротив, вручается за героизм под вражеским огнем. Именно этот разрыв между двумя версиями награды лежит в основе ярлыка «незаслуженное присвоение боевых наград» — термина, обозначающего ложные заявления о военных почестях, который ветераны считают серьезным проступком, а не украшением резюме.

Для тех, кто не связан с армией, это различие может показаться относительно безобидным. Ветераны утверждают обратное. Они указывают на 1996 год, когда расследование показало, что адмирал Джереми «Майк» Бурда, занимавший тогда пост начальника военно-морских операций, ненадлежащим образом носил две бронзовые нашивки, обозначающие доблесть в бою; Бурда застрелился, оставив предсмертные записки, в которых выражал опасение, что расследование запятнает репутацию флота.

Теперь АФП-КПП выпускает серию рекламных роликов, в которых местные ветераны выражают свое возмущение этой историей. Ролики объединяют политический аппарат федерации с посланниками, обладающими весом в обеих группах избирателей, находящихся в центре гонки, — профсоюзном движении и сообществе ветеранов.

«Он предает армию, систему званий и наград, так что еще он готов предать?» — заявил The Nevada Independent 74-летний Микки Гриззл, вышедший на пенсию почтальон-член профсоюза и ветеран морской пехоты. «Иными словами, если для него не важно убедиться, что все верно, что еще он предаст?»

Ветеран Марк Эллис выразил схожую позицию. «Это очень серьезно. Получить Бронзовую звезду означает, что ты настолько выше и дальше прочих, что являешься элитой среди элиты, — сказал он. — А потом лгать и утверждать, что получил ее за доблесть... это неуважение ко всем, кто действительно рисковал своей жизнью».

По словам репортера Nevada Independent Джона Ралстона, объяснения, предложенные кампанией Флиппо, были «жалкими», и «этот округ — республиканская канарейка в угольной шахте» для ноябрьских выборов. Если соперник-демократ Флиппо победит — или даже обеспечит себе минимальное поражение — в традиционно республиканском округе, ранее поддерживавшем Трампа, это прозвучит как серьезная тревога для и без того обеспокоенных республиканцев. Рекламная кампания теперь придает этой оценке конкретное испытание: ролики профсоюза будут удерживать обвинение в поле зрения избирателей 2-го округа вплоть до дня выборов, когда их вердикт определит, оправдалась ли рамка «канарейки».