Беспрерывный круглосуточный новостной цикл, усиленный социальными сетями, перестроил политическую дискуссию, вознаграждая быстрые и показные реакции вместо вдумчивого осмысления. Так считает Эмма Ревелл, директор по внешним связям Центра политических исследований — правоцентристского аналитического центра, основанного в 1974 году Маргарет Тэтчер и Кейтом Джозефом, который долгое время оказывал влияние на консервативную политическую мысль.

В том, что Ревелл описывает как продолжающийся «перманентный кризис» британской политики — термин, широко используемый для описания череды смен руководства, экономических потрясений и институциональной турбулентности, определивших эпоху после Brexit, — одной из немногих предсказуемых сцен является картина, когда политические корреспонденты и съёмочные группы толпятся напротив самой знаменитой чёрной двери Британии, ожидая у Даунинг-стрит событий, которые могут произойти лишь через несколько часов.

Она задаётся вопросом, почему журналистам и операторам нужно прибывать задолго до каких-либо реальных новостей, иногда с пяти утра, экипированными так, словно они стоят в очереди за билетами на Уимблдон. Тем не менее, утверждает она, их присутствие стало неотъемлемой чертой современного новостного цикла, поскольку непрерывное освещение требует постоянных изображений, обновлений и комментариев.

Результат, пишет Ревелл, зачастую незначителен по содержанию. Репортёры выкрикивают одни и те же остающиеся без ответа вопросы входящим в кабинет министрам, когда те идут по Даунинг-стрит. Вещатели выдают бесконечные репортажи в кадр, пытаясь предоставить зрителям свежие детали, но часто сводятся к тривиальным фактам вроде «А вы знали, что второе имя Энди Бёрнема — Мюррей?» или наблюдению, что он — первый премьер-министр со стажировкой в Кембридже со времён Стэнли Болдуина. Зрителям же показывают кадры всё более уставшего Ларри Кота и оставляют размышлять, не означает ли прибытие Бёрнема без заметок и его речь, что «Hot Podium Guy» наконец-то сможет заслуженно отдохнуть.

Непрерывные новости существуют уже почти 30 лет — с момента запуска BBC News 24 и Sky News в конце 1990-х, что преобразило британское политическое освещение от запланированных выпусков новостей к круглосуточному прямому эфиру. Многие журналисты, работающие сегодня в политике, выросли с этим форматом и никогда не знали профессиональной среды без него. Ревелл признаёт, что это расширило как охват, так и глубину новостного освещения. Однако в сочетании с социальными сетями, утверждает она, уже неочевидно, что система приносит пользу обществу или политике.

Одно из главных последствий, по её словам, состоит в устранении пространства, необходимого для обсуждения. Поскольку политики не могут вырваться из непрерывного новостного цикла, любая задержка с реагированием на инцидент или вопрос может быть представлена как нерешительность или колебание. Политических лидеров и их команды, таким образом, подталкивают к тому, чтобы ставить скорость выше продуманности.

Если первоначальная реакция оказывается слишком поспешной и впоследствии требует пересмотра — будь то после размышлений, обратной связи от коллег или соприкосновения с реальностью — она тут же клеймится как разворот, отступление, предательство или всё сразу. По мнению Ревелл, это создаёт стимулы, затрудняющие тщательную разработку политики.

Она противопоставляет текущую обстановку более ранней эпохе политической журналистики. Легендарный политический интервьюер Робин Дей за целое десятилетие провёл лишь несколько интервью с Маргарет Тэтчер. Для сравнения, сегодняшние политические лидеры, похоже, проводят значительную часть времени, перемещаясь от одного СМИ к другому.

Журналисты могут утверждать, что им по-прежнему не хватает времени на общение с политиками, и Ревелл говорит, что они могут быть правы. Однако, добавляет она, искусство развёрнутого интервью было подорвано спросом на короткие клипы и ёмкие фразы. Разработка политики, по её мнению, пострадала от давления в сторону создания цепляющего контента, а не сильных идей.

Взлом новостей

Ревелл также утверждает, что сочетание непрерывных новостей и социальных сетей привлекло гораздо больше внимания к вопросам, которые при прежних администрациях могли бы остаться незамеченными. Это, по её словам, может быть крайне ценным.

Крупные расследования больше не обязательно требуют поддержки редактора или традиционной редакции. Один человек с аккаунтом в X и достаточным количеством времени может публиковать подробные треды с утверждениями о том, что компании спонсируют сотни визит для так называемых квалифицированных работников, которые, по мнению Ревелл, вряд ли таковыми являются. Традиционные СМИ могут усилить эти истории, но больше не обладают исключительной властью их раскрывать.

В то же время, пишет она, необходимость заполнять эфир означает, что даже мелкие оплошности могут стать заголовками новостей. Продюсеры могут потратить целый день на подбор комментаторов для анализа и критики Уэса Стритинга и Шабаны Махмуд за то, что они пошутили о новом министре юстиции.

Ревелл признаёт, что существует аргумент о том, что общественную жизнь нельзя подвергать слишком большому контролю. Однако она предупреждает, что контроль может достичь точки, за которой он начинает препятствовать способности политиков и правительства добиваться результатов.

Она ссылается на свою колонку, написанную несколькими неделями ранее, в которой утверждала, что её поколение знало только политическую нестабильность и что эта нестабильность шла рука об руку с экономическим застоем. Политикам, говорит она, нужно пространство для разработки и проверки политических мер, а не утечки недоработанных идей в публичное поле с последующей их критикой из-за спешки.

«Наши нынешние механизмы обратной связи вознаграждают банальное, безопасное, бесспорное», — пишет Ревелл. В таких обстоятельствах, утверждает она, неудивительно, что Энди Бёрнем отдал приоритет такой мере, как снятие VAT с счетов за энергию, даже несмотря на то, что она описывает её как незначительную в более широком контексте экономического кризиса Британии.

По её оценке, Бёрнем не мог прийти в первый день ни с чем, и эта мера должна была быть такой, чтобы напрямую приносить пользу домохозяйствам. Иначе, утверждает она, критика началась бы до того, как он даже распаковал чемоданы.

Более масштабная политика, направленная на решение проблемы того, почему Британия имеет самые высокие затраты на энергию среди всех крупных экономик — различие, неоднократно зафиксированное в международных сравнениях Международного энергетического агентства и ОЭСР и обусловленное такими факторами, как оптовые цены на газ, сетевые сборы и политические сборы, — потребовала бы времени на осмысление, времени на формирование поддержки в парламентской фракции и мужества для прямого противостояния оппонентам. Ревелл говорит, что провал подряд идущих премьер-министров в решении этого вопроса вызван не только беспрерывным медиа-циклом, но утверждает, что этот цикл не помог.

Непрерывные новости, заключает она, никуда не исчезнут. Как и социальные сети — если только политики не откажутся от того, что она называет их худшими «инстинктами опеки». Прежде чем винить журналистов, толпящихся на тротуаре Даунинг-стрит, говорит Ревелл, обществу стоит помнить, что они там потому, что люди смотрят.

«Этот цирк у дверей существует на нашем внимании», — пишет она. «Если мы действительно хотим, чтобы политики думали, прежде чем говорить, нам, возможно, стоит дать им мгновение для этого».

Эмма Ревелл — директор по внешним связям Центра политических исследований.