PEKING/WASZYNGTON — Kiedy Xi Jinping i Donald J. Trump spotkają się w tym tygodniu w Waszyngtonie, będą przystępować do rozmów z bardzo różnych pozycji. W ciągu czterech miesięcy od ostatniego spotkania przywódców dwóch światowych mocarstw Xi nadzorował gwałtowny wzrost chińskiego handlu ze światem, podczas gdy Trump zmagał się z spadającymi notowaniami w kraju.

Analitycy twierdzą, że ta zmiana fortuny ostudziła oczekiwania wobec szczytu: Xi nie spieszy się z ustępstwami, a Trump jest ograniczony przez kosztowną wojnę z Iranem, która zaszkodziła zarówno jego popularności, jak i portfelom Amerykanów.

Choć mogą pojawić się trudne kwestie, takie jak Tajwan, centralnym pytaniem spotkania 24 września jest to, czy przywódcy zasygnalizują przedłużenie rozejmu handlowego zawartego w ubiegłym roku, który zapobiegł poważnemu wstrząsowi dla globalnej gospodarki.

„Xi tak naprawdę nie szuka niczego konkretnego. Chce przedłużyć porozumienie dżentelmeńskie z Trumpem, żeby Chiny miały czas się wzmocnić” — powiedział Jon Czin, ekspert od polityki zagranicznej w Brookings Institution, który wcześniej pełnił funkcję dyrektora ds. Chin w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego USA.

Świat Xi

Pracownicy Białego Domu starali się tonować oczekiwania co do przełomów. Sekretarz skarbu USA Scott Bessent i chiński wicepremier He Lifeng przewodniczyli w niedzielę rozmowom przygotowawczym w Nowym Jorku, mającym przygotować potencjalne porozumienia dotyczące reguł dla sztucznej inteligencji oraz handlu produktami niewrażliwymi.

Taki skromny porządek dnia daleko odbiega od obietnicy Trumpa, gdy wracał do urzędu w 2025 roku, by za pomocą ceł rozwiązać problem nierównowagi handlowej z Chinami, która „dusziła” Stany Zjednoczone. Jednak od zawarcia rozejmu z Xi w październiku tamtego roku jego uwaga była podzielona między niezliczone inne batalie polityki zagranicznej — od wojen w Iranie i Ukrainie po spory z Europą w sprawie wolności słowa.

Chiny borykają się z własnymi wyzwaniami, takimi jak słabnący popyt wewnętrzny i przewlekły kryzys na rynku nieruchomości, ale eksportowa maszyneria, którą Trump próbował okiełznać, dalej huczy — w tym, co ekonomiści coraz częściej nazywają China Shock 2.0, czyli drugą falą eksportową, echo pierwotnego szoku chińskiego: fali tanich chińskich importów z początku lat 2000., która zmieniła oblicze przemysłu w Stanach Zjednoczonych i innych gospodarkach rozwiniętych. Chińska nadwyżka handlowa ze światem jest na Course, by po raz drugi z rzędu przekroczyć 1 bilion dolarów.

Amerykańskie działania na rzecz ograniczenia tanich paczek, na których opierają się sprzedawcy internetowi tacy jak Shein i Temu, przyniosły efekty, jednak ponad połowa z około 6,5 tys. kategorii produktów, które Chiny sprzedały do USA w tym roku, odnotowała wzrost w porównaniu z 5 rokiem.

Do Waszyngtonu wraz z Xi uda się delegacja chińskich liderów biznesu, w której potencjalnie znajdą się również firmy poddane amerykańskiej kontroli regulacyjnej, dążące do szerszego dostępu do rynku.

Administracja Trumpa „myślała, że może użyć ogromnej jednostronnej presji, by zmusić Chiny do ustępstw, a to się nie wydarzyło” — powiedział Scott Kennedy, ekspert od relacji gospodarczych USA–Chiny z waszyngtońskiego think tanku CSIS. „Teraz to jest świat Xi Jinpinga i wszyscy w nim żyjemy.”

Tajwan i handlowe zwycięstwa

Jeśli — jak sugerują analitycy — Xi trzyma ster, to jeszcze bardziej zaniepokoi sojuszników USA w Azji, którzy oczekują, że chiński przywódca będzie naciskał na Trumpa, by złagodził poparcie Waszyngtonu dla Tajwanu, demokratycznie rządzonej wyspy roszczonej przez Pekin.

Trump powiedział reporterom, że Xi wielokrotnie pytał go o Tajwan podczas majowego spotkania w Pekinie, w tym o sprzedaż broni i o determinację Waszyngtonu, by bronić wyspy. Amerykański prezydent opisał szykowany pakiet zbrojeniowy dla Tajwanu o wartości 14 miliardów dolarów jako „kąr rozgrywki” (negotiating chip) w negocjacjach z Pekinem.

Niektórzy urzędnicy w Tajpej i Tokio obawiają się, że może skusić się on na zainkasowanie tego atutu w zamian za sukcesy polityczne przed listopadowymi wyborami do Kongresu, w których o każde miejsce w Izbie Reprezentantów i o około jedną trzecią Senatu — co może okazać się trudne dla jego Partii Republikańskiej. Zainkasowanie atutu mogoby obejmować chińskie zakupy samolotów Boeinga lub płodów rolnych, albo zobowiązania do ograniczenia przepływu prekursorów fentanylu, które zasilają amerykański kryzys opioidowy.

„Relacje chińsko-amerykańskie stały się bardziej transakcyjne” — powiedział Wu Xinbo, profesor Uniwersytetu Fudan w Szanghaju doradzający chińskiemu ministerstwu spraw zagranicznych. Podczas gdy Waszyngton może chcieć stawiać na pierwszym miejscu rozmowy handlowe, dla Pekinu kluczowe może być podejście USA do Tajwanu, dodał.

„Jeśli uwzględnicie nasze obawy w kwestii Tajwanu, to my będziemy gotowi uwzględnić wasze obawy w innych sprawach, czy to w egzekwowaniu prawa, czy w zakupach amerykańskich produktów rolnych” — powiedział Wu.

Presja na Iran

Waszyngton widzi również w Xi jedynego w swoim rodzaju kandydata do wywarcia presji na Iranie, by położyć kres wojnie, która ściągnęła notowania Trumpa do najniższego poziomu w jego politycznej karierze. Xi jednak nie wykazuje takiej inklinacji.

Reuters informował wcześniej w tym miesiącu, że Pekin sprzedaje Iranowi towary o wartości miliardów dolarów w ramach schematu omijania sankcji. Chińskie ministerstwo spraw zagranicznych twierdzi, że nie wie o takim schemacie.

Amerykańskie groźby z ubiegłego miesiąca dotyczące sankcji wtórnych wobec krajów handlujących z Iranem — środków karzących kraje trzecie za handel z państwem objętym sankcjami, a nie samo państwo, które Bessent nazwał „ekonomicznym D-Day” — najwyraźniej nie zostały jeszcze użyte przeciwko największemu partnerowi handlowemu Teheranu. Analitycy twierdzą, że to kolejny dowód, iż Trump chce utrzymać stabilne relacje z Xi, koncentrując energię gdzie indziej — układ, który również odpowiada chińskiemu przywódcy.

„Zarówno Xi, jak i Trump czują, że stabilność w relacjach jest bardzo pomocna, móc skupić się na pilniejszych sprawach” — powiedziała Ruby Osman, starsza badaczka geopolityczna w Tony Blair Institute for Global Change. „Dla Trumpa to Iran. Dla Xi to budowanie wewnętrznej odporności Chin na wszystko, co nadejdzie po Trumpie.”

Opracowanie: Reuters, ponownie opublikowane przez BusinessWorld.